Ο Μαλτέζος, που μερικές φορές αποκαλείται Maltie, είναι ένα μικρό λευκό σκυλί που έχει εκτραφεί ως φυλή συντροφιάς για κυριολεκτικά πάνω από χίλια χρόνια. Το Μαλτέζ προκύπτει από μια διασταύρωση μεταξύ του Bichon Frize και του Poodle και εκτιμάται για την ευφυΐα του, το χαμηλό παλτό του και την ευκολία με την οποία μπορεί να εκπαιδευτεί ο σκύλος. Μερικοί άνθρωποι εκπαιδεύουν τώρα Μαλτέζους ως σκύλους που επισκέπτονται νοσοκομεία και αναρρωτικά σπίτια, όπου το μικρό τους μέγεθος και το υποαλλεργικό τρίχωμά τους τα καθιστούν αρκετά ευπρόσδεκτα στους ασθενείς. Η ικανότητά τους να είναι τρυφερή με νέους ανθρώπους τους καθιστά πολύτιμους πόρους ως σκύλους επισκέψεων ή θεραπευτών.
Τα μαλτέζικα είναι αρκετά μικρά – σε πλήρες μέγεθος το μεγαλύτερο μαλτέζικο μπορεί να ζυγίζει περίπου 10 κιλά. Μερικά είναι σημαντικά μικρότερα από αυτό το μέγεθος, με βάρη τόσο χαμηλά όσο τρία έως τέσσερα κιλά (4.54-1.36 κιλά). Υπάρχει ανησυχία για τα μαλτέζικα που είναι πολύ μικρά, καθώς τα θηλυκά μπορεί να δυσκολεύονται να φέρουν κουτάβια και γενικά, το μικρό μέγεθος μπορεί να υποδηλώνει κακή υγεία ή υπερπαραγωγή.
Ο σκύλος πρέπει να φαίνεται καθαρά λευκός, με μαύρη μύτη και σκούρα καστανά μάτια. Το παλτό του Μαλτέζ είναι πολύ μακρύ, τα πάνω μέρη εκτείνονται πέρα από τα πόδια. Πολλοί ιδιοκτήτες που έχουν Μαλτέζα για παρέα δεν απολαμβάνουν την καθημερινή φροντίδα του παλτό και απλά φροντίζουν τα σκυλιά να περιποιούνται με ένα κοντό κουτάβι κουτάβι. Όταν έχουν τη μικρότερη περικοπή, οι Malties μοιάζουν πολύ με τον πρόγονό τους, το Bichon Frize.
Όπως τα περισσότερα λευκά σκυλιά, έτσι και τα σκυλιά της Μάλτας είναι επιρρεπή σε λεκέδες, μικρές σκούρες καφέ κηλίδες που εμφανίζονται κάτω από τα μάτια. Το σκούπισμα των ματιών μία φορά την ημέρα μπορεί να βοηθήσει στη μείωση αυτού του ζητήματος αν και μπορεί να μην το εξαλείψει εντελώς. Δεν συνιστάται η χρήση χλωρίνης για να αφαιρέσετε τη χρώση των δακρύων, καθώς μπορεί να βλάψει τα μάτια του σκύλου.
Οι Μαλτέζοι είναι γνωστοί για την εύκολη συντροφιά τους και ανήκαν σε πολλές ιστορικές προσωπικότητες στο παρελθόν. Η βασίλισσα Ελισάβετ Α, η Μαρία Αντουανέτα και η βασίλισσα Βικτώρια είχαν στην κατοχή τους τουλάχιστον έναν Μαλτέζο. Μερικές φορές αποκαλούνταν κυρίες του Ρωμαίου από παλιά, αφού οι Ρωμαίες γυναίκες μπορούσαν να κουβαλάνε το σκυλί με μεγάλα μανίκια. Οι Μαλτέζοι ευδοκιμούν με τη συντροφικότητα. είναι απλώς στη φύση τους να είναι κοινωνικοί. Συνεπώς, χρειάζονται αρκετά σταθερή συντροφιά και δεν αποτελούν καλή επιλογή σκύλου για άτομα που συχνά λείπουν από το σπίτι.
Υπάρχει κάποια συζήτηση σχετικά με την καταλληλότητα της ιδιοσυγκρασίας της Μάλτας σε σπίτια με παιδιά. Μια ανησυχία είναι ότι το μικρό μέγεθος του σκύλου θα μπορούσε να τους κάνει επιρρεπείς σε τραυματισμούς εάν ένα παιδί σκοντάψει ή πατήσει τον σκύλο κατά λάθος. Ενώ αυτό μπορεί να συμβαίνει, παρόμοια ανησυχία υπάρχει με τα παιδιά και τις μικρές γάτες. Η απόφαση σχετικά με το αν ένα Μαλτέζ ταιριάζει στο σπίτι και την οικογένειά σας πρέπει να λαμβάνει υπόψη την πιθανή αδεξιότητα οποιουδήποτε μέλους του νοικοκυριού και εάν τα παιδιά ενδέχεται να βιάζονται με τον σκύλο. Εάν συμβαίνει αυτό, ένας σκύλος με λιγότερο λεπτότητα μπορεί να είναι καλύτερη επιλογή.
Τα σκυλιά της Μάλτας μπορεί να είναι γοητευτικά, αλλά πρέπει πάντα να προέρχονται από έναν αξιόπιστο κτηνοτρόφο και να επιλέγονται για οικογένειες με επαρκή χρόνο για τον σκύλο. Δυστυχώς, επειδή είναι πολύ δημοφιλείς, οι δυσφημισμένοι κτηνοτρόφοι και τα κουτάβια συχνά υπερβαίνουν το μικρό αυτό σκυλί. Η επιλογή ενός κτηνοτρόφου που συνιστάται από μια ανθρώπινη οργάνωση ζώων όπως το American Kennel Club θα σας βοηθήσει να υποστηρίξετε νόμιμους κτηνοτρόφους και να μην χρηματοδοτήσετε μύλους κουταβιών.