Το MARAD, ή η Ναυτιλιακή Διοίκηση των Ηνωμένων Πολιτειών, είναι μια υπηρεσία που λειτουργεί υπό την αιγίδα του Υπουργείου Μεταφορών των ΗΠΑ. Αυτό το τμήμα ναυτιλιακής διοίκησης των ΗΠΑ είναι υπεύθυνο για διάφορες λειτουργίες. Επικεφαλής ανάμεσά τους είναι η συντήρηση του Εφεδρικού Στόλου Εθνικής Άμυνας ή NDRF, που χρησιμεύει ως πηγή έκτακτης ανάγκης πλοίων και ως εφεδρικό στις στρατιωτικές δυνάμεις της χώρας.
Το MARAD έχει τις ρίζες του στην παλιά ναυτιλιακή επιτροπή των ΗΠΑ. Όταν η επιτροπή διακόπηκε το 1950, οι αρμοδιότητες που προηγουμένως σχετίζονταν με αυτήν την υπηρεσία κατανεμήθηκαν μεταξύ του Ομοσπονδιακού Ναυτιλιακού Συμβουλίου των ΗΠΑ και της Ναυτιλιακής Διοίκησης. Το Διοικητικό Συμβούλιο ενσωματώθηκε εν μέρει στη νεοσύστατη Ομοσπονδιακή Ναυτιλιακή Επιτροπή, που δημιουργήθηκε το 1961. Τελικά, όλες οι διάφορες λειτουργίες της παλιάς Ναυτιλιακής Επιτροπής των ΗΠΑ ομαδοποιήθηκαν και πάλι υπό το MARAD το 1981 και η υπηρεσία ανατέθηκε στο Υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ.
Εκτός από τη διατήρηση ενός εφεδρικού στόλου πλοίων και την παροχή υποστήριξης στον στρατό, η MARAD είναι επίσης υπεύθυνη για τη διαχείριση οικονομικών προγραμμάτων που συμβάλλουν στην προώθηση και ανάπτυξη της ναυτιλιακής υπηρεσίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένας από τους τρόπους με τους οποίους υποστηρίζονται αυτά τα καθήκοντα είναι η χορηγία εκπαιδευτικών ευκαιριών τόσο σε ομοσπονδιακό όσο και σε πολιτειακό επίπεδο. Η MARAD επιβλέπει τη μία ομοσπονδιακή ναυτική ακαδημία που λειτουργεί επί του παρόντος στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και τη διαχείριση προγραμμάτων οικονομικής βοήθειας που επιτρέπουν σε ενδιαφερόμενα και ειδικευμένα άτομα να παρακολουθήσουν ναυτικές ακαδημίες που λειτουργούν από μεμονωμένες πολιτείες.
Ως μέρος της διαδικασίας συντήρησης πλοίων που μπορούν να τεθούν σε λειτουργία σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, η MARAD έχει συνάψει συμβάσεις με ορισμένους ιδιοκτήτες εμπορικών πλοίων με έδρα τις ΗΠΑ. Τα συμβόλαια επιτρέπουν ουσιαστικά στη MARAD τη δυνατότητα να πιέζει τα πλοία σε χρήση εάν κηρυχθεί κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε εθνικό επίπεδο. Στα τέλη του 2007, αυτός ο τύπος συμβατικής διευθέτησης παρείχε στη MARAD πρόσβαση σε περίπου εξήντα διαφορετικά φορτηγά πλοία που ανήκουν και λειτουργούν από εμπορικούς αποστολείς με έδρα τις ΗΠΑ και χρησιμοποιούνται επί του παρόντος για εμπορικούς σκοπούς.