Ένα νεκροταφείο πλοίων είναι μια τοποθεσία όπου τα πλοία αφήνονται να σκουριάσουν και να αποσυντεθούν. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους μπορεί να δημιουργηθεί νεκροταφείο πλοίων. Είτε πρόκειται για μια διαδικασία διάλυσης και διάλυσης, μια κοινή περιοχή ναυαγίου όπου χάθηκαν πολλά πλοία ή ένα πεδίο μάχης εν καιρώ πολέμου όπου βυθίστηκαν πολλά πλοία, ένα νεκροταφείο πλοίων φιλοξενεί συνήθως πολλά πλοία σε μια συγκεκριμένη γειτνίαση μεταξύ τους. Πολλές από αυτές τις τοποθεσίες φιλοξενούν υποβρύχιους περιηγητές, εξερευνητές κατάδυσης και ερευνητές που προσπαθούν να καταγράψουν ιστορικές βυθίσεις πλοίων.
Σε αντίθεση με τους σύγχρονους οικολογικούς νόμους, τα πρώτα πλοία διαλύθηκαν με ξύστρα και τα άδεια κύτους απλώς ρυμουλκήθηκαν στη θάλασσα και βυθίστηκαν σε μια προσπάθεια να τα απορρίψουν. Αυτό δημιούργησε μεγάλες τοποθεσίες νεκροταφείων πλοίων όπου πολλά πλοία διαφορετικών τύπων και μεγεθών βυθίστηκαν μαζί και αφέθηκαν να σκουριάσουν. Ο σύγχρονος νόμος απαγορεύει μια τέτοια συμπεριφορά και τα πλοία δεν επιτρέπεται πλέον να κάθονται στον πάτο του ωκεανού χάνοντας τίποτα. Τα πλοία αποσυναρμολογούνται σε ξηρά αποβάθρα και κόβονται εντελώς σε σκραπ και απορρίπτονται αντί να δημιουργηθούν νέα νεκροταφεία πλοίων στον πυθμένα του ωκεανού.
Στην περίπτωση ενός νεκροταφείου πλοίων εν καιρώ πολέμου, η περιοχή συχνά κηρύσσεται εκτός ορίων για τους δύτες, καθώς τα πυρομαχικά που δεν έχουν εκραγεί θεωρούνται επικίνδυνες απειλές. Περιστασιακά, επιτρέπεται σε ένα μη επανδρωμένο υποβρύχιο να ερευνήσει αυτά τα νεκροταφεία πλοίων για να παρακολουθήσει τον ρυθμό αποσύνθεσης και να τεκμηριώσει την κατάσταση των ναυαγίων κάτω από την επιφάνεια του νερού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, στρατιωτικές ομάδες κατάδυσης θα εισέλθουν στα ναυάγια για να επιθεωρήσουν τα πυρομαχικά και το φορτίο που παραμένει εντός των πλοίων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, εκρηκτικά μπορεί να τοποθετηθούν στα αμπάρια φορτίου αυτών των πλοίων και να πυροδοτηθούν για να απελευθερωθεί η εκρηκτική δύναμη των πυρομαχικών που αποσυντίθενται.
Σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, επικίνδυνα νερά και βραχώδεις ακτές είναι γεμάτες με τα σάπια σκαριά πλοίων που έχουν χαθεί λόγω φυσικής καταστροφής και δραστηριότητας καταιγίδων. Υπολείμματα πλοίων που χρονολογούνται εκατοντάδες χρόνια πλαισιώνουν την επικίνδυνη ακτή και τον πυθμένα του ωκεανού, προειδοποιώντας τα πλοία που εισέρχονται στην περιοχή να είναι προσεκτικά. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν είναι όλα τα πλοία που βρέθηκαν σε ένα νεκροταφείο πλοίων ναυαγισμένα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως τα παροπλισμένα πολεμικά πλοία, τα πλοία αφαιρούνται από πολλά κύρια εξαρτήματα και τοποθετούνται σε αποθήκευση. Τα πλοία που βρίσκονται σε αυτόν τον τύπο νεκροταφείου πλοίων υπόκεινται σε εκ νέου παράδοση σε περίπτωση που τα πλοία χρειαστούν για άλλη μια φορά για να παρέχουν ασφάλεια στη χώρα τους και να μπουν σε ναυτική σύγκρουση.