Η οριακή γη είναι γενικά γη που έχει ελάχιστη έως καθόλου αξία λόγω των συνθηκών του εδάφους, των χαρακτηριστικών του τοπίου, των κλιματικών συνθηκών ή άλλων παρόμοιων παραγόντων. Η γη συχνά ανήκει ή διατηρείται, τουλάχιστον σε κάποιο βαθμό, από κυβερνητικό φορέα. Ενώ η αγορά της γης μπορεί να είναι φθηνή σε ορισμένες περιπτώσεις, σπάνια είναι μια σοφή επένδυση επειδή δεν έχει πολλές δυνατότητες να προσελκύσει άλλους αγοραστές.
Οι έρημοι είναι συχνά μια από τις πιο κοινές αιτίες περιθωριακής γης. Η γη σε ένα έρημο περιβάλλον είναι φιλόξενη μόνο για ελάχιστα είδη. Οι καλλιέργειες δεν μπορούν να καλλιεργηθούν στη γη και εξυπηρετεί πολύ μικρό σκοπό εκτός από τα είδη που είναι ειδικά προσαρμοσμένα για αυτόν τον τύπο περιβάλλοντος.
Ένα άλλο παράδειγμα οριακής γης είναι αυτό κοντά σε πεδιάδες πλημμύρας ή σε παλιρροϊκή λεκάνη. Σε πολλές περιπτώσεις, η γη αντιμετωπίζει τακτικές πλημμύρες τουλάχιστον μία φορά το χρόνο. Οι παλιρροϊκές λεκάνες μπορεί να πλημμυρίζουν δύο φορές την ημέρα κατά τη διάρκεια ή κοντά στην παλίρροια. Αυτός ο τύπος γης δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για καλλιέργεια ή ανάπτυξη. Προκειμένου να καταστεί χρήσιμο μέρος αυτής της γης, ορισμένα σπίτια μπορεί να χτιστούν σε ξυλοπόδαρα ή με άλλα ειδικά χαρακτηριστικά για να προσαρμόζονται στις συνθήκες, αλλά η γη εξακολουθεί να θεωρείται οριακή λόγω των πρόσθετων δαπανών που απαιτούνται για την ανάπτυξή της.
Ενώ τα ορεινά τοπία μπορούν να προσφέρουν όμορφα τοπία για όσους απολαμβάνουν την πεζοπορία ή κάνουν διακοπές, μερικά από αυτά τα εδάφη επίσης δεν αξίζουν και πολύ. Χαρακτηριστικά του τοπίου, όπως τα βουνά, μπορεί να βλάψουν την αξία της ιδιοκτησίας, επειδή οι αλλαγές υψομέτρου και οι απότομες γωνίες καθιστούν αδύνατη την κατασκευή κατοικιών ή την καλλιέργεια καλλιεργειών. Αν και αυτό μπορεί να εξασφαλίσει ότι το τοπίο παραμένει παρθένο και σχετικά ανέγγιχτο, δεν κάνει τίποτα για την πραγματική χρηματική αξία της οριακής γης.
Σε πολλές περιπτώσεις, η οριακή γη συνορεύει με γη με πολύ υψηλή αξία. Επομένως, οι αγοραστές πρέπει να καταλάβουν ότι μόνο και μόνο επειδή ένα κομμάτι γης φαίνεται να βρίσκεται σε καλή περιοχή, μπορεί να μην είναι. Για παράδειγμα, τα ακίνητα στην παραλία συχνά εκτιμώνται πολύ, αλλά είναι επίσης κοντά σε ό,τι θεωρείται οριακή γη, όπως αυτή που είναι ευαίσθητη στην παλίρροια ή γη με πολύ περιορισμένα θρεπτικά συστατικά. Από την άλλη πλευρά, μερικές φορές ένα χαρακτηριστικό της οριακής γης, ένα τέτοιο έλος ή ένα οδοντωτό βουνό μπορεί να συμβάλει στην αξία της παρακείμενης γης επειδή βελτιώνει τη θέα.
Ο προσδιορισμός εάν μια γη είναι περιθωριακή δεν είναι συνήθως πολύ δύσκολος. Συνήθως, μια απλή παρατήρηση του ιστότοπου μπορεί να καθορίσει εάν υπάρχουν προβλήματα. Όσοι ανησυχούν για την περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά του εδάφους μπορούν να κάνουν δοκιμές εδάφους για να δουν αν υπάρχουν ελλείψεις. Κάποια οριακή γη μπορεί να πωληθεί ως πακέτο με πιο χρήσιμη γη, επομένως οι αγοραστές θα πρέπει να είναι σίγουροι για το τι παίρνουν και για το μέρος της γης είναι χρήσιμο.