Το Martempering είναι μια μεταλλουργική διαδικασία παραγωγής που αποσκοπεί στον έλεγχο των χαρακτηριστικών του μαρτενσίτη σε χάλυβα και κράματα. Ο μαρτενσίτης είναι μία από τις κρυσταλλικές καταστάσεις που προκαλούνται στα μέταλλα με θερμικό χειρισμό και αυτή που καθιστά το μέταλλο εξαιρετικά σκληρό. Τα μέταλλα που αποτελούνται από αποκλειστικές δομές μαρτενσίτη είναι συχνά πολύ σκληρά και εύθραυστα και απαιτούν μείωση των χαρακτηριστικών του μαρτενσίτη σε χρησιμοποιήσιμα επίπεδα. Η διαδικασία martempering χρησιμοποιείται για τον χειρισμό των επιπέδων μαρτενσίτη και αποτελείται από θέρμανση και μια διαδοχική σειρά κύκλων ψύξης που σταδιακά μειώνουν την έκταση των χαρακτηριστικών μαρτενσίτη στο μέταλλο. Είναι ωφέλιμο να ξεκινήσετε τη διαδικασία με υψηλό επίπεδο σχηματισμού μαρτενσίτη και να μειώσετε το επίπεδο σταδιακά επειδή η διαδικασία ελαχιστοποιεί την παραμόρφωση και το ράγισμα του μετάλλου.
Ο σίδηρος και τα κράματά του υφίστανται μια ποικιλία αλλαγών κρυσταλλικής δομής καθώς θερμαίνονται. Αυτές οι αλλαγές κατάστασης επιτυγχάνονται με τον έλεγχο της θερμοκρασίας στην οποία θερμαίνεται το μέταλλο και του ρυθμού ψύξης του. Αυτές οι κρυσταλλικές καταστάσεις περιλαμβάνουν ωστενίτη, μαρτενσίτη, περλίτη και μπαινίτη. το καθένα έχει ιδιαίτερα χαρακτηριστικά λειτουργίας. Ο μαρτενσίτης είναι μια κρυσταλλική κατάσταση που χαρακτηρίζεται από εξαιρετική σκληρότητα, η οποία, αν και είναι επιθυμητό χαρακτηριστικό, γενικά συνοδεύεται από ευθραυστότητα, παραμόρφωση και τάση για ρωγμές. Για την αντιστάθμιση αυτών των αρνητικών παραγόντων, ενώ διατηρείται ένας βαθμός της λανθάνουσας σκληρότητας του μαρτενσίτη, εφαρμόζεται η διαδικασία martempering για τον χειρισμό της κρυσταλλικής δομής του μετάλλου.
Η διαδικασία martempering βασίζεται στο γεγονός ότι η επαναθέρμανση του μαρτενσίτη πάνω από το σημείο σχηματισμού του καταστρέφει τη δομή του. Η σκλήρυνση του μαρτενσίτη περιλαμβάνει τη θέρμανση μιας καθαρής, πλήρους δομής μαρτενσίτη και την ψύξη ή την απόσβεση του σε βήματα μέχρι να επιτευχθεί ο επιθυμητός βαθμός σκληρότητας. Με άλλα λόγια, η διαδικασία καταστρέφει τη δομή του μαρτενσίτη κατά μοίρες, αποφεύγοντας έτσι την ευθραυστότητα και την παραμόρφωση, ενώ διατηρείται μέρος της αρχικής σκληρότητας. Η σωστή ισορροπία είναι συχνά δύσκολη, επειδή το πολύ λίγο ή πολύ σκλήρυνση αφήνει το μέταλλο εύθραυστο ή μαλακό και θα απαιτούσε επανάληψη της όλης διαδικασίας.
Η σκλήρυνση του μαρτενσίτη πραγματοποιείται γενικά σε λουτρά αλατιού, μολύβδου ή λαδιού σε θερμοκρασίες από 400° έως 500°F (200°-260°C). Μόλις το εξάρτημα φτάσει στη θερμοκρασία λουτρού, στη συνέχεια αφήνεται να κρυώσει σε θερμοκρασία δωματίου. Ο βαθμός στον οποίο το τμήμα θερμαίνεται στη συνέχεια υπαγορεύει πόσο από την αρχική δομή μαρτενσίτη διατηρείται. Οι χρόνοι θέρμανσης του μαρτεμπερέ διαφέρουν ανάλογα με το μέγεθος του εξαρτήματος και στις περισσότερες περιπτώσεις είναι μόνο όσο χρόνο χρειάζεται για να φτάσει το εξάρτημα σε θερμοκρασία μπάνιου.