Ο μπαϊνίτης είναι ένα μικροδομικό κρυσταλλικό σχέδιο που σχηματίζεται στον χάλυβα κατά τη θέρμανση. Πήρε το όνομά του από τον Edgar C. Bain, έναν Αμερικανό μεταλλουργό που εργάστηκε στην κραματοποίηση και τη θερμική επεξεργασία χάλυβα στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβάνια, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο μπαϊνίτης σχηματίζεται όταν ο ωστενίτης ψύχεται γρήγορα. Ο ωστενίτης είναι ένα αλλοτρόπιο ή μορφή σιδήρου γνωστό ως γάμμα σίδηρος, που περιέχει άνθρακα και μια κυβική δομή πλέγματος όταν είναι μεταξύ 1,670° και 2,552° Fahrenheit (910° έως 1,400° Κελσίου).
Πρέπει να υπάρχουν δύο μοναδικές συνθήκες θερμοκρασίας για να σχηματιστεί η μικροδομή του μπαινίτη. Ο ωστενίτης πρέπει να ψύχεται αρκετά γρήγορα ώστε να μην σχηματιστεί μαργαρίτης. Ο περλίτης είναι μια εναλλασσόμενη πολυεπίπεδη δομή από χάλυβα από φερρίτη και τσιμεντίτη που σχηματίζεται όταν ο χάλυβας ψύχεται αργά και πέφτει κάτω από μια θερμοκρασία 1,341° Fahrenheit (727° Κελσίου). Η ψύξη στον ωστενίτη πρέπει επίσης να καθυστερήσει αρκετά ώστε να αποτραπεί ο σχηματισμός μαρτενσίτη. Ο μαρτενσίτης είναι ένα πολύ σκληρό, εύθραυστο κρυσταλλικό υποπροϊόν της παραγωγής ωστενίτη.
Εάν η επεξεργασία του ωστενίτη γίνει σωστά και σχηματιστεί μπαϊνικός χάλυβας, εμφανίζει ορισμένα από τα χαρακτηριστικά τόσο του περλίτη όσο και του μαρτενσίτη. Διαθέτει κάποια από την εξαιρετική σκληρότητα του μαρτενσίτη, καθώς και τη σκληρή δομή του περλίτη. Η μπαινιτική μικροδομή αποτελείται από φερρίτη, όπως στον περλίτη, και μια μικρή διασπορά τσιμενίτη επίσης.
Οι χρήσεις για ποικιλίες χάλυβα μπαϊνίτη περιλαμβάνονται στη βιομηχανία παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας λόγω της μοναδικής τους ποιότητας αντοχής σε ερπυσμό. Είναι λιγότερο πιθανό να παραμορφωθούν υπό πίεση από άλλους τύπους χάλυβα. Αυτή η ποιότητα ενισχύεται με το κράμα του χάλυβα με χρώμιο και μολυβδαίνιο για αύξηση της σκληρότητας.
Μια άλλη παραλλαγή στην κατασκευή μπαϊντικού χάλυβα είναι η έγχυση με μη μεταλλικά σωματίδια, τα οποία παράγουν μια πιο αποδιοργανωμένη μικροδομή. Αυτό ονομάζεται πυρηνικός μπαινίτης, ή βελονοειδής φερρίτης, και έχει μεγαλύτερη ικανότητα να εκτρέπει τις ρωγμές από τον παραδοσιακό μπαινίτη. Οι χρήσεις αυτής της ποικιλίας περιλαμβάνουν σε μεγάλες δομικές εφαρμογές που υφίστανται συχνές καταπονήσεις, όπως πετρελαιοπηγές και γέφυρες.
Οι παραλλαγές στους τύπους του παραγόμενου χάλυβα μπαϊνίτη κατηγοριοποιούνται συχνά ως ανώτερος μπενίτης ή κατώτερος μπαινίτης. Το ανώτερο εύρος παράγεται κατά τη διαδικασία ψύξης σε θερμοκρασία μεταξύ 1,022° και 752° Fahrenheit (550° έως 400°C) και μοιάζει με μια μορφή χάλυβα γνωστή ως φερρίτης Widmanstatten. Ο κατώτερος βαϊνικός χάλυβας παράγεται σε επίπεδο ψύξης θερμοκρασίας από 752° έως 482° Fahrenheit (400° έως 250° Κελσίου), όπου μοιάζει με την βελονοειδή μορφολογία. Αν και ο κατώτερος μπαινίτης δεν είναι ειδικά πυρηνοποιημένος μπενίτης, βρίσκεται κάπου μεταξύ των ανώτερων δομών μπαινίτη και μαρτενσίτη στη σύνθεση.