Ένα πτυχίο Master of Arts, συχνά συντομευμένο ως πτυχίο MA, είναι ένα προσόν που γενικά απονέμεται σε εκείνους που έχουν ολοκληρώσει ένα μεταπτυχιακό πρόγραμμα σε κάποια περιοχή των φιλελεύθερων τεχνών, των ανθρωπιστικών επιστημών ή των κοινωνικών επιστημών. Οι ακριβείς απαιτήσεις ενός πτυχίου Master of Arts μπορεί να διαφέρουν πολύ ανάλογα με την πειθαρχία, το πανεπιστήμιο και τη χώρα. Συχνά, ωστόσο, οι φοιτητές σε ένα πρόγραμμα Master of Arts πρέπει να παρακολουθήσουν διαλέξεις, να εκτελέσουν έρευνα και να ολοκληρώσουν ένα τελικό έργο ή διατριβή. Καθώς τα άτομα στις δυτικές χώρες κερδίζουν πτυχία κολλεγίου σε όλο και μεγαλύτερο αριθμό, πολλοί πιστεύουν ότι ένα πτυχίο Master of Arts γίνεται γρήγορα μια ανάγκη για την είσοδο σε σχετικές θέσεις εργασίας.
Τα προγράμματα σπουδών που μπορούν να οδηγήσουν σε προσόντα Master of Arts είναι αρκετά διαφορετικά. Γενικά, ωστόσο, εμπίπτουν στη σφαίρα των φιλελεύθερων τεχνών, των ανθρωπιστικών επιστημών ή της κοινωνικής επιστήμης. Τα αγγλικά, η φιλοσοφία και η ψυχολογία είναι παραδείγματα θεμάτων που μπορούν να μελετηθούν για αυτόν τον βαθμό.
Όπως και τα περισσότερα προγράμματα μεταπτυχιακών τίτλων, ένα πρόγραμμα μεταπτυχιακών σπουδών αναλαμβάνεται γενικά από άτομα που έχουν ήδη αποκτήσει προπτυχιακό τίτλο και είναι συνήθως πιο εξειδικευμένο και εντατικό από ένα προπτυχιακό πρόγραμμα. Μόλις αποκτήσουν πτυχίο Master of Arts, ορισμένα άτομα συνεχίζουν να κερδίζουν διδακτορικό δίπλωμα εξειδικεύονται περαιτέρω στο αντικείμενο ενδιαφέροντός τους. Έτσι, ένα μεταπτυχιακό μπορεί να θεωρηθεί ως κατάταξη μεταξύ προπτυχιακού και διδακτορικού.
Οι ειδικές απαιτήσεις ενός πτυχίου Master of Arts μπορεί να ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό ανά κλάδο, πανεπιστήμιο και χώρα. Ωστόσο, τα προγράμματα Master of Arts χρειάζονται συνήθως ένα έως δύο χρόνια πλήρους απασχόλησης για να ολοκληρωθούν. Επιπλέον, πολλά περιλαμβάνουν ένα συνδυασμό τάξεων και μια βαριά τελική αξιολόγηση. Αυτή η τελική αξιολόγηση μπορεί να λάβει τη μορφή εξετάσεων, τελικού ερευνητικού έργου, αρκετά μακράς διατριβής ή χαρτοφυλακίου ή συνδυασμού αυτών. Ορισμένες χώρες, όπως η Ιρλανδία, απονέμουν το πτυχίο Master of Arts για την ολοκλήρωση ενός σχετικού προγράμματος που βασίζεται κυρίως στην τάξη και το προσόν Master of Philosophy (M.Phil) για την ολοκλήρωση της έρευνας με βάση το ίδιο θέμα.
Στα τέλη του 20ού αιώνα, άτομα στα δυτικά έθνη άρχισαν να αποκτούν πρόσβαση σε εκπαίδευση σε επίπεδο κολλεγίων σε αυξανόμενο αριθμό. Η οικονομική ύφεση και οι περιόδους εκτεταμένης ανεργίας έχουν οδηγήσει επίσης πολλά άτομα με προπτυχιακό τίτλο να εγγραφούν σε προγράμματα ανώτερου βαθμού για να γίνουν ανταγωνιστικοί στην αγορά εργασίας. Για αυτούς τους λόγους, πολλοί πιστεύουν ότι ένα πτυχίο Master of Arts γίνεται μια αναγκαιότητα για την είσοδο σε θέσεις εργασίας στους τομείς των φιλελεύθερων τεχνών, των κοινωνικών επιστημών και των ανθρωπιστικών επιστημών.