Ο παιδοχειρουργός είναι ειδικός χειρουργός που πραγματοποιεί χειρουργική επέμβαση στα πόδια, τους αστραγάλους και μερικές φορές το κάτω πόδι. Οι ποδίατροι χειρουργοί είναι επίσης γνωστοί ως “χειρουργοί ποδιών και αστραγάλων” σε σχέση με την περιοχή ειδικότητάς τους. Για να γίνει παιδοχειρουργός, ένας γιατρός πρέπει να παρακολουθήσει ιατρική σχολή για παιδιά, ακολουθούμενη από ειδικότητα στην ποδοχειρουργική και ο χειρουργός μπορεί επίσης να επιλέξει να λάβει υποτροφία για να μάθει προηγμένες χειρουργικές τεχνικές. Ενώ ορισμένες από τις διαδικασίες που εκτελούνται από έναν παιδοχειρουργό μπορούν να πραγματοποιηθούν από άλλους χειρουργούς, οι παιδοχειρουργοί έχουν ειδική εκπαίδευση και δεξιότητες που βελτιώνουν σημαντικά τα αποτελέσματα των ασθενών.
Οι ποδίατροι γενικά επικεντρώνονται σε διαταραχές των κάτω άκρων, συμπεριλαμβανομένων των βλαβών που προκαλούνται από χρόνιες παθήσεις όπως ο διαβήτης, το τραύμα στα πόδια και οι αστράγαλοι και συγγενείς δυσπλασίες. Ένας παιδοχειρουργός μπορεί να επιλέξει να ειδικευτεί σε τομείς ενδιαφέροντος όπως αθλητικοί τραυματισμοί, βλάβες στα κάτω άκρα που προκαλούνται από κακή κυκλοφορία ή παιδιατρικά ιατρικά ζητήματα. Όπως και με πολλές ιατρικές ειδικότητες, η ποδιατρική συνδυάζεται με μια χειρουργική ειδικότητα, την παιδιατρική χειρουργική, για να διασφαλιστεί ότι οι ασθενείς μπορούν να λάβουν υψηλής ποιότητας χειρουργική φροντίδα από κάποιον που έχει εκπαιδευτεί τόσο ως χειρουργός όσο και ως ποδίατρος.
Οι ποδίατροι χειρουργοί μπορούν να εργαστούν σε νοσοκομειακά περιβάλλοντα καθώς και κλινικές. Πραγματοποιούν επισκευές, ανακατασκευές και διορθώσεις στα πόδια και τους αστραγάλους, αντιμετωπίζοντας τα πάντα, από σοβαρούς κνησμούς μέχρι άσχημα σπασμένα πόδια που απαιτούν χειρουργική επέμβαση για σταθεροποίηση. Όπως και με άλλους χειρουργούς, οι παιδοχειρουργοί μπορεί να έχουν μια ποικιλία προσεγγίσεων στις χειρουργικές προκλήσεις και χρησιμοποιούν πολλά εργαλεία για την αξιολόγηση των ασθενών πριν από τη χειρουργική επέμβαση, όπως φυσικές εξετάσεις, μελέτες ιατρικής απεικόνισης για την οπτικοποίηση του εσωτερικού του ποδιού και του αστραγάλου και συνεντεύξεις ασθενών συζητήστε χειρουργικές επιλογές και αποτελέσματα.
Εκτός από την εργασία στο χειρουργείο, ένας παιδοχειρουργός μπορεί επίσης να είναι μέλος της ομάδας φροντίδας που βοηθά έναν ασθενή να διαχειριστεί μια τρέχουσα κατάσταση. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, για παράδειγμα, ο χειρουργός μπορεί να συστήσει στον ασθενή να τοποθετηθεί εξειδικευμένα υποστηρικτικά παπούτσια για την προώθηση της επούλωσης ή ο χειρουργός μπορεί να συνεργαστεί με άλλον πάροχο φροντίδας για να βοηθήσει τον ασθενή να διαχειριστεί μια συνεχιζόμενη κατάσταση που οδήγησε στην ανάγκη για ποδιατρική χειρουργική επέμβαση. Οι ποδίατροι μπορούν επίσης να εντοπίσουν τα πρώτα σημάδια παθήσεων που μπορεί να αφορούν τα πόδια και τα κάτω πόδια, και να πιάσουν τέτοιες καταστάσεις πριν εξελιχθούν σε μεγάλα προβλήματα.
Πολλοί παιδοχειρουργοί επιδιώκουν πιστοποίηση επιτροπής από επαγγελματικό οργανισμό. Η πιστοποίηση του συμβουλίου προστατεύει τους ασθενείς κρατώντας ιατρικούς επαγγελματίες σε ένα συγκεκριμένο πρότυπο και εφαρμόζοντας αυτό το πρότυπο, και βελτιώνει επίσης το επίπεδο ιατρικής φροντίδας και πρακτικής. Οι οργανισμοί πιστοποίησης του διοικητικού συμβουλίου συνήθως πραγματοποιούν μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης, χορηγούν συνέδρια και δημοσιεύουν εμπορικά περιοδικά που έχουν σχεδιαστεί για να ενημερώνουν τα μέλη τους για ειδήσεις στον τομέα και θέματα γενικού ενδιαφέροντος για την ιατρική κοινότητα.