Το Court of Master Sommeliers είναι ένας οργανισμός που δημιουργήθηκε το 1977 αφιερωμένος στην επέκταση και τελειοποίηση της γνώσης των κρασιών που κατέχουν κορυφαίοι διαχειριστές κρασιού εστιατορίων. Ο τίτλος «σομελιέ» χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε έναν έμπειρο διαχειριστή κρασιού πλήρως εκπαιδευμένο στις διάφορες πτυχές του κρασιού και του συνδυασμού κρασιού και φαγητού. Οι διαχειριστές κρασιού που ενδιαφέρονται να ανεβάσουν τις γνώσεις και τη σταδιοδρομία τους στο επόμενο επίπεδο μπορούν να υποβάλουν αίτηση για να γίνουν Master Sommelier. Η διαδικασία πιστοποίησης αποτελείται από τέσσερα επίπεδα μαθημάτων, το καθένα με τις δικές του κατατακτήριες εξετάσεις. Αφού περάσουν και οι τέσσερις εξετάσεις, ο μαθητής λαμβάνει τον τίτλο του Master Sommelier και δικαιούται να γίνει μέλος του δικαστηρίου.
Εάν ένας επαγγελματίας του κρασιού ενδιαφέρεται να γίνει μέλος του Court of Master Sommeliers, πρέπει να ξεκινήσει δίνοντας και περνώντας το Εισαγωγικό Μάθημα και Εξέταση Sommelier. Αυτό το μάθημα είναι ανοιχτό σε όλους τους επαγγελματίες που επιθυμούν να προωθήσουν τις γνώσεις τους ως εμπειρογνώμονες κρασιού, συμπεριλαμβανομένων των διαχειριστών καθώς και των λιανικών διανομέων κρασιού. Καλύπτει μια ποικιλία βασικών γνώσεων κρασιού, συμπεριλαμβανομένων τεχνικών γευσιγνωσίας, τοπικών γνώσεων αμπελώνα και βασικού συνδυασμού τροφίμων.
Μόλις ο υποψήφιος ολοκληρώσει επιτυχώς το Εισαγωγικό Μάθημα, μπορεί να συνεχίσει τις σπουδές του και να προχωρήσει στο δεύτερο επίπεδο του προγράμματος εκπαίδευσης του Court of Master Sommelier, το Certified Sommelier Exam. Σε αντίθεση με το πρώτο επίπεδο, το δεύτερο επίπεδο αποτελείται μόνο από μια εξέταση και όχι από ένα πρόγραμμα κατάρτισης. Θεωρείται ότι όποιος επιδιώκει τον τίτλο του Πιστοποιημένου Σομελιέ έχει ήδη αποκτήσει τις κατάλληλες γνώσεις που απαιτούνται για να περάσει με επιτυχία την εξέταση. Η εξέταση αποτελείται από γραπτή συνιστώσα, τυφλή εξέταση γευσιγνωσίας και εξέταση υπηρεσίας.
Εάν ένας υποψήφιος λάβει τον τίτλο του Πιστοποιημένου Σομελιέ και επιθυμεί να συνεχίσει περαιτέρω την εκπαίδευσή του, μπορεί να λάβει μέρος στην Εκπαίδευση και Εξέταση Προχωρημένων Σομελιέ. Το τρίτο επίπεδο που εμπλέκεται στην επιδίωξη ένταξης στο Court of Master Sommeliers απαιτεί από το άτομο να παρακολουθήσει ένα διήμερο εκπαιδευτικό πρόγραμμα που καλύπτει τις ίδιες βασικές κατηγορίες με την Εξέταση Certified Sommelier σε πολύ πιο λεπτομερές επίπεδο. Η εξέταση έχει επίσης την ίδια μορφή με τη δοκιμασία επιπέδου δύο, αλλά κρίνεται με μια πιο αυστηρή δομή βαθμολόγησης και περιλαμβάνει περισσότερες πτυχές κάθε μεμονωμένου τμήματος του τεστ. Μόλις περάσει, χορηγείται στο άτομο ο τίτλος του Πιστοποιημένου Σομελιέ και μπορεί να προχωρήσει, εάν το επιθυμεί, στο τελικό επίπεδο των δοκιμών.
Ο υψηλότερος τίτλος που μπορεί να απονεμηθεί σε έναν επαγγελματία του κρασιού είναι αυτός του Master Sommelier. Αυτή είναι η τελική φάση των δοκιμών πριν κάποιος μπορεί να υποβάλει αίτηση για ένταξη στο Court of Master Sommeliers και περιλαμβάνει το πιο εντατικό πρόγραμμα σπουδών και των τεσσάρων επιπέδων. Δομημένη σε πανομοιότυπη μορφή με την Πιστοποιημένη Εξέταση και την Προχωρημένη Εξέταση, η Εξέταση Master καλύπτει ένα ακόμη πιο εκτεταμένο επίπεδο γνώσεων και απαιτεί πολύ υψηλότερη βαθμολογία επιτυχίας. Εάν περάσει, το άτομο λαμβάνει Master Sommelier Diploma, μια από τις μεγαλύτερες διακρίσεις στον κλάδο των υπηρεσιών κρασιού.
Οποιοσδήποτε είναι κάτοχος διπλώματος Master Sommelier μπορεί να θεωρηθεί ως μέλος στο Court of Master Sommelier. Η ιδιότητα μέλους είναι εξαιρετικά αποκλειστική και όσοι προσκαλούνται να λάβουν μέρος στην Εξέταση Master Sommelier επιλέγονται από τα σημερινά μέλη του δικαστηρίου. Υπάρχουν μόνο 170 επαγγελματίες παγκοσμίως που κατέχουν τον τίτλο του Master Sommelier.