Η μεταλλοπρωτεϊνάση μήτρας 9 (ΜΜΡ9) είναι ένα ένζυμο που βρίσκεται κυρίως στους ανθρώπους, κωδικοποιημένο από γονίδια μεταλλοπρωτεϊνάσης μήτρας (ΜΜΡ). Ανθρώπινες πρωτεΐνες και ένζυμα από την οικογένεια MMP διασπούν το κυτταρικό υλικό ως μέρος της φυσιολογικής αναδιαμόρφωσης των ιστών και άλλων βιολογικών διεργασιών. Τα ένζυμα MMP συμβάλλουν επίσης στην εξέλιξη ορισμένων ασθενειών υποβαθμίζοντας τα κολλαγόνα, διασπώντας εξωκυτταρικές μήτρες και βοηθώντας τη μετάσταση. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το MMP9 παίζει αναπόσπαστο ρόλο στη μετάσταση ορισμένων τύπων καρκίνων, καθώς και στην υποβάθμιση των κολλαγόνων σε ορισμένους τύπους αρθρίτιδας.
Ενώ η μεταλλοπρωτεϊνάση μήτρας 9 είναι ένα φυσικό, παραγωγικό ένζυμο απαραίτητο για την επιδιόρθωση των ιστών και άλλες διαδικασίες, συνηθέστερα σχετίζεται με την πρόοδο του καρκίνου. Συγκεκριμένα, το MMP9 διασπά τις βασικές μεμβράνες των κυττάρων, δίνοντας στους όγκους περισσότερο χώρο για ανάπτυξη. Τα καρκινικά κύτταρα βοηθούν το MMP9 να υποβαθμίσει το κολλαγόνο IV, επιτρέποντας στον καρκίνο να μεταναστεύσει, με αποτέλεσμα τη μετάσταση. Εν ολίγοις, ο φυσικός σκοπός τέτοιων ενζύμων γίνεται ευεργετικός για τα επιβλαβή κύτταρα.
Για καλύτερη μελέτη, οι ερευνητές ομαδοποιούν τα γονίδια MMP σε τέσσερις κύριες κατηγορίες με βάση τη λειτουργία και τον σκοπό κάθε γονιδίου και τις πρωτεΐνες ή ένζυμα που παράγει. Αυτές οι κατηγορίες είναι κολλαγενάσες, ζελατινάσες, στρωμελυσίνες και τύποι μεμβράνης. Όσον αφορά τη μεταλλοπρωτεϊνάση μήτρας 9, αυτό το ένζυμο εμπίπτει κυρίως στην κατηγορία των ζελατινασών των MMP. Το γονίδιο MMP9 συμμορφώνεται επίσης με ορισμένα συμπεριφορικά και λειτουργικά κριτήρια κολλαγενάσης.
Στην επιστημονική έρευνα, η μεταλλοπρωτεϊνάση μήτρας 9 φέρει επίσης ονόματα και ταξινομήσεις όπως η ζελατινάση Β, η κολλαγενάση τύπου 92 kDa και η ζελατινάση 92 kDa. Πρόσθετα ονόματα περιλαμβάνουν κολλαγενάση τύπου IV και κολλαγενάση τύπου IV-B. Η Επιτροπή Ονοματολογίας Γονιδίων HUGO (HGNC) έδωσε στη μεταλλοπρωτεϊνάση 9 μήτρα το σύμβολο MMP9 για να αντικαταστήσει το προηγούμενο σύμβολο της CLG4B. Τα επίσημα σύμβολα παρέχουν συνέπεια μεταξύ των ερευνητών που εργάζονται σε διαφορετικά εργαστήρια, χώρες και γλώσσες.
Κοιτάζοντας τα ανθρώπινα χρωμοσώματα και το DNA, το γονίδιο της μεταλλοπρωτεϊνάσης 9 της μήτρας βρίσκεται στο Χρωμόσωμα 20. Όπως αναφέρεται από το HGNC, η ακριβής θέση είναι 20q12-q13. Τέτοιες συντεταγμένες υποδεικνύουν τη θέση του γονιδίου στο 20ο χρωμόσωμα, στην περιοχή μεταξύ q12 και q13. Κατά συνέπεια, οι ερευνητές έχουν βρει ενισχύσεις σε αυτόν τον γενετικό τομέα σε σχέση με ασθενείς με καρκίνο του μαστού και των ωοθηκών. Άλλες μελέτες συνδέουν αυτή τη γενετική περιοχή με όγκους της υπόφυσης, ψευδοϋποπαραθυρεοειδισμό και διαβήτη.
Από δομική άποψη, το MMP9 έχει εντυπωσιακές ομοιότητες με το MMP2, ένας άλλος επιστήμονας γονιδίου MMP πιστεύει ότι βοηθά στη μετάσταση του καρκίνου. Όσον αφορά την ομολογία ή την ομοιότητα δύο δομών, οι αλληλουχίες αμινοξέων των MMP9 και MMP2 είναι τέτοιες που αμφότερες συνδέονται συνήθως με επιθετικά επεμβατικούς καρκίνους. Τόσο τα ένζυμα MMP9 όσο και τα MMP2 αποικοδομούν τις πρωτεΐνες εξωκυττάριας μήτρας, με πολύ αυξημένη έκφραση και των δύο εμφανίζονται σε καρκίνους όπως παγκρέατος, μαστού και παχέος εντέρου.