Τι είναι το μελισσόχορτο Coral;

Το κοραλλιογενές αγιόκλημα, που ονομάζεται Lonicera sempervirens, είναι ντόπιο της Βόρειας Αμερικής της οικογένειας των αγιόκλημάτων Caprifoliaceae. Αυτό το αμπέλι, γνωστό και ως αγιόκλημα της τρομπέτας, ανθίζει σε συστάδες σωληνοειδών κόκκινων λουλουδιών τους ανοιξιάτικους και καλοκαιρινούς μήνες, με ένα πλούσιο σε νέκταρ κίτρινο στο εσωτερικό. Αν και εγγενές στο ανατολικό μισό των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά, αυτό το πολυετές μπορεί να βρεθεί να ευδοκιμεί σε πέργκολα και φράχτες σε όλο τον κόσμο.

Το γένος, Lonicera, προέρχεται από τον χρονικογράφο του φυτού, βοτανολόγο του 16ου αιώνα Adam Lonicer από τη Γερμανία. Το Sempervirens είναι λατινικό για «πάντα πράσινα», για τα αειθαλή φύλλα της αμπέλου που σχηματίζονται σε ζευγάρια κατά μήκος των αμπελιών. Οι μίσχοι τελειώνουν με δύο φύλλα λιωμένα στο κάτω μέρος και μια συστάδα λουλουδιών τρομπέτας – μακριές κάψουλες που, όταν ωριμάσουν, απλώνονται ελκυστικά στις άκρες. Αν και τα λουλούδια είναι συνήθως κόκκινα, μια ποικιλία έχει κίτρινα άνθη.

Οι σπόροι του φυτού είναι εγκλωβισμένοι σε μούρα, τα οποία σχηματίζονται όπως τα άνθη σε μικρές ομάδες στο τέλος κάθε στελέχους. Κάθε ένα ελαφρώς μεγαλύτερο από ένα μπιζέλι, αυτά τα δυνητικά τοξικά μούρα αρχίζουν πορτοκαλί και στη συνέχεια ωριμάζουν σε κόκκινα. Μετά τη σπορά στις αρχές του καλοκαιριού, τα αρωματικά λουλούδια αρχίζουν να σχηματίζονται καλά το φθινόπωρο και το χειμώνα, ιδιαίτερα σε κλίματα όπως η Νότια Φλόριντα που δεν παρουσιάζουν πολλές θερμοκρασίες παγώματος.

Τα κολίβρια έχουν αναπτύξει ένα μακρύ ράμφος που είναι απόλυτα κατάλληλο για το κοραλλιογενές αγιόκλημα. Πολλοί περιλαμβάνουν αυτά τα φυτά στα σχέδια εξωραϊσμού τους για να προσελκύσουν αυτά τα μικροσκοπικά πουλιά καθώς και τις πεταλούδες – όλα που τραβούν τα εμβληματικά αρωματικά λουλούδια. Για να ευδοκιμήσει το κοραλλιογενές μελισσόχορτο, χρειάζεται πλούσιο, υγρό και καλά γονιμοποιημένο έδαφος κάτω από το πλήρες ηλιακό φως. Χρειάζεται επίσης τουλάχιστον τέσσερις μήνες χωρίς χαμηλές θερμοκρασίες για να ανθίσει, με τα χειμερινά κλαδέματα να παράγουν τις καλύτερες αποδόσεις λουλουδιών. Υπό προνομιακές συνθήκες, αυτά τα αμπέλια μπορούν να αναπτυχθούν για να περιβάλουν μια διώροφη κατασκευή ή υψηλότερη.

Το κοραλλιογενές αγιόκλημα είναι ένα από τα εκατό ή περισσότερα μέλη της οικογένειας Lonicera. Μερικά από τα άλλα είδη, όπως το ιαπωνικό L. japonica ή το σιβηρικό L. tatarica, θεωρούνται χωροκατακτητικά όταν δεν βρίσκονται σε αυτόχθονες περιοχές. Πολλά από αυτά τα είδη έχουν εκτιμηθεί για γενιές από βοτανολόγους που φτιάχνουν ένα τσάι από τα λουλούδια για ιατρικούς σκοπούς. Αν και το φυτό φημίζεται ότι μειώνει τους πυρετούς, ανακουφίζει τα εξανθήματα, σκοτώνει τα βακτήρια και αποτοξινώνει το σώμα, τα λουλούδια και τα μούρα μπορεί να είναι τοξικά, ιδιαίτερα αν καταναλωθούν χωρίς να τα βράσουν σε βραστό νερό.