Τι είναι το Μελισσόχορτο Ιμαλαΐων;

Το αγιόκλημα των Ιμαλαΐων, ή Leycesteria formosa, είναι ένας πολυετής φυλλοβόλος θάμνος που ανήκει στην οικογένεια Caprifoliaceae ή στην οικογένεια των μελισσόχορτων. Έχει ύψος 6 πόδια (1.8 μ.) και έχει όρθιους κοίλους μίσχους και λουλούδια με λεπτό άρωμα. Εγγενές στα Ιμαλάια και τη νοτιοδυτική Κίνα, αυτό το φυτό βρίσκεται επίσης στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Ηνωμένο Βασίλειο. Τα φυσικά του ενδιαιτήματα είναι θάμνοι και σκιερά δάση, όπου το φυτό βρίσκεται συνήθως κοντά σε ρυάκια. Αυτό το φυτό ακούει επίσης τα ονόματα ανθισμένο μοσχοκάρυδο, μοσχοκάρυδο Ιμαλαΐων και μούρο φασιανού.

Σκούρο πράσινο και σχήμα σαν κυματιστές αιχμές βελών, τα φύλλα του αγιόκλημα των Ιμαλαΐων έχουν μήκος έως 6 ίντσες (0.15 m). Αυτό το φυτό έχει ερμαφρόδιτα άνθη που ανθίζουν από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο. Τα λευκά λουλούδια σε σχήμα χωνιού αυτού του φυτού έχουν κοντά μίσχους και κόκκινα έως μωβ βράκτια από τα οποία κρέμονται σε ομάδες. Οι μίσχοι αυτού του φυτού μπορούν να ζήσουν έως και πέντε χρόνια και στη συνέχεια αντικαθίστανται από νέους μίσχους όταν πεθάνουν.

Ο καρπός αυτού του φυτού είναι βρώσιμος, αν και υπάρχει κάποια διαφωνία ως προς τη γεύση του. Κάποιοι λένε ότι το πλήρως ώριμο φρούτο είναι γλυκό, ενώ άλλοι λένε ότι είναι πολύ πικρό. Πουλιά όπως τα κοτσύφια, τα κολίβρια και οι φασιανοί φαίνεται να αρέσουν τα σκούρα μοβ μούρα. Όσοι θέλουν να ανακαλύψουν μόνοι τους ποια γεύση έχει το φρούτο του μελισσόχορτου των Ιμαλαΐων, θα πρέπει να προειδοποιηθούν ότι τα μούρα είναι δύσκολο να μαζευτούν, καθώς στριμώχνονται εύκολα. Όταν ο καρπός σκάσει, μπορεί να λερώσει τα ρούχα.

Ο φυσικός πολλαπλασιασμός του μελισσόχορτου των Ιμαλαΐων γίνεται μέσω της διασποράς των σπόρων από τα πουλιά. Υπό την καλλιέργεια, οι σπόροι σπέρνονται καλύτερα σε κρύο πλαίσιο στα τέλη του φθινοπώρου όπου θα βλαστήσουν την άνοιξη και συνήθως θα φυτευτούν σε εξωτερικούς χώρους το καλοκαίρι. Ο πολλαπλασιασμός είναι δυνατός και με μοσχεύματα. Φυτευμένο σε ηλιόλουστες έως μερικώς σκιασμένες περιοχές, αυτό το φυτό μπορεί να ευδοκιμήσει σε οποιοδήποτε είδος εδάφους, ακόμη και σε έδαφος με φτωχή θρεπτική αξία. Το φυτό είναι ανθεκτικό σε θερμοκρασίες τόσο χαμηλές όσο -15 ºC (59 ºF) και μπορεί να αναπτυχθεί ξανά ακόμα και μετά από παρατεταμένο χιόνι.

Η πολύ δημοφιλής εμφάνισή του έχει κάνει το αγιόκλημα των Ιμαλαΐων ένα ιδιαίτερα περιζήτητο φυτό κήπου στο Ηνωμένο Βασίλειο και στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό των Ηνωμένων Πολιτειών. Ενώ σε ορισμένους κηπουρούς σε αυτές τις περιοχές αρέσουν τα ταχέως αναπτυσσόμενα χαρακτηριστικά του, έχει την τάση να ξεφεύγει από τον έλεγχο και θα πρέπει να κλαδεύεται τακτικά. Μάλιστα, στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, αυτό το φυτό αναφέρεται ως επεμβατικό ζιζάνιο. Εκτός από τις διακοσμητικές του χρήσεις, το φυτό μπορεί επίσης να αναπτυχθεί σε φράχτη και οι κοίλοι μίσχοι του μπορούν να γίνουν φλάουτα και σφυρίχτρες.