Η Mensa είναι μια κοινωνία για όσους έχουν υψηλή βαθμολογία στα τεστ ευφυΐας (IQ). Εφευρέθηκε το 1946, η ομάδα είναι η παλαιότερη κοινωνία για άτομα με υψηλό δείκτη νοημοσύνης στον κόσμο. Η Mensa δραστηριοποιείται τόσο σε διεθνή όσο και σε τοπικά κεφάλαια και προσπαθεί να προωθήσει τη μάθηση και τα προγράμματα για τα προικισμένα καθώς και τη διεξαγωγή έρευνας και τη δημιουργία ομάδων ειδικών συμφερόντων για τη μελέτη πιεστικών ζητημάτων.
Το 1946, ο οργανισμός ιδρύθηκε από έναν Αυστραλό δικηγόρο ονόματι Roland Berrill και τον Dr. Lancelot Ware, Βρετανό στρώμα και επιστήμονα. Στόχος τους ήταν να δημιουργήσουν μια ομάδα βασισμένη αποκλειστικά σε ελεγχόμενη νοημοσύνη. που δεν θα είχε κοινωνικές, φυλετικές ή πολιτικές απαιτήσεις για να ενταχθεί. Σκοπός του ήταν να ενθαρρύνει τις κοινωνικές ανταλλαγές μεταξύ μερικών από τους πιο έξυπνους ανθρώπους στον πλανήτη, για να δημιουργήσει, ουσιαστικά, μια παγκόσμια δεξαμενή σκέψης ιδιοφυών.
Η είσοδος στον οργανισμό βασίζεται στις βαθμολογίες του τεστ IQ. Παραδοσιακά, η συμμετοχή περιορίζεται σε όσους βαθμολογούνται στο 98ο εκατοστημόριο συγκεκριμένων τεστ, συμπεριλαμβανομένων των εκδόσεων Stanford-Binet και Cattel. Επί του παρόντος, υπάρχουν περίπου 100,000 μέλη σε όλο τον κόσμο, κυρίως στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ιδιότητα μέλους δεν περιορίζεται από την ηλικία, καθώς γίνονται δεκτά παιδιά από νήπια. Τα δύο νεότερα μέλη, ο Ben Woods και η Georgia Brown, ήταν δύο ετών και εννέα μηνών.
Τα οφέλη των μελών του οργανισμού ποικίλλουν ανά χώρα, με ορισμένες χώρες να προσφέρουν ασφάλιση, ακόμη και προγράμματα πιστωτικών καρτών. Οι περισσότεροι εθνικοί οργανισμοί εκδίδουν ένα μηνιαίο ή τριμηνιαίο ενημερωτικό δελτίο και τα τοπικά κεφάλαια πραγματοποιούν συναντήσεις για να συζητήσουν τις γενικές εργασίες και να σχηματίσουν ομάδες ειδικών συμφερόντων. Αυτές οι ομάδες μπορεί να διαφέρουν σε μεγάλο βαθμό ως προς τον σκοπό, από καταιγισμό ιδεών για τοπικά ζητήματα έως τη δημιουργία μηχανισμών υποστήριξης για προγράμματα υποτροφιών. Ενώ η ομάδα προσπαθεί να παραμείνει πολιτικά ουδέτερη, υποστηρίζει εκπαιδευτικές προσπάθειες κάθε μεγέθους.
Οι επικριτές προτείνουν ότι το Mensa είναι υπερβολικά αποκλειστικό και ότι δίνει προτεραιότητα στις τυποποιημένες δοκιμές ως τη μόνη αληθινή μέτρηση της νοημοσύνης. Στην πραγματικότητα, τα περισσότερα τεστ IQ βασίζονται στη λογική και την ικανότητα λογικής, σε αντίθεση με τη συναισθηματική ή καλλιτεχνική νοημοσύνη. Ο οργανισμός δεν ισχυρίζεται ότι τα τεστ IQ είναι το μόνο μέσο για τον προσδιορισμό της νοημοσύνης, απλώς το πιο εύκολο να ποσοτικοποιηθεί.
Όπως είναι φυσικό, η Mensa έχει προσελκύσει αρκετούς διάσημους στοχαστές, ορισμένοι από τους οποίους έχουν υπηρετήσει ως επικεφαλής της οργάνωσης. Ο αρχιτέκτονας Buckminster Fuller και ο συγγραφέας Isaac Asimov υπηρέτησαν ως πρόεδρος και αντιπρόεδρος της Mensa International. Άλλοι αξιόλογοι Mensans περιλαμβάνουν τον Scott Adams, δημιουργό της ταινίας κινουμένων σχεδίων Dilbert, πρώην Playboy Playmate του μήνα, και τον γνωστό ηθοποιό James Woods.
Είτε η Mensa εξαρτάται υπερβολικά από τη μετρημένη νοημοσύνη είτε όχι, η αφοσίωση του οργανισμού στη βελτίωση των εκπαιδευτικών προγραμμάτων και στην ενεργό καταιγίδα ιδεών για περίπλοκα κοινωνικά ζητήματα είναι αναμφίβολα μια καλή ιδέα. Για να υποβάλετε αίτηση για συμμετοχή στην κοινωνία, πρέπει να υποβάλετε απόδειξη για τη βαθμολογία στο 98ο εκατοστημόριο ενός τυπικού τεστ IQ ή να λάβετε μέρος στο τεστ που εκδόθηκε από το Mensa. Ο ιστότοπός τους παρέχει μια πρακτική άσκηση με λεπτομερή αποτελέσματα, για να σας δώσει μια ιδέα για το πού βρίσκεστε σε σύγκριση με μερικά από τα καλύτερα μυαλά στη γη.