Το Ανεξάρτητο Κράτος της Παπούα Νέας Γουινέας είναι μια χώρα ακριβώς βορειοανατολικά της Αυστραλίας. Αποτελείται από το ανατολικό μισό του νησιού της Νέας Γουινέας, μαζί με μια ομάδα υπεράκτιων νησιών. Η χώρα ήταν στο παρελθόν δύο εδάφη, η Παπούα και η Νέα Γουινέα. Συνδυάστηκαν το 1945 και η χώρα απέκτησε ειρηνική ανεξαρτησία από την Αυστραλία το 1975.
Η Παπούα Νέα Γουινέα είναι ένα από τα πιο διαφορετικά έθνη στον κόσμο, με περισσότερες από 850 μητρικές γλώσσες και ακόμη πιο παραδοσιακές κοινωνίες, αν και ο πληθυσμός είναι μόνο περίπου 6 εκατομμύρια. Το τοπίο είναι εξίσου διαφορετικό και το 82% του πληθυσμού ζει σε αγροτικές περιοχές. Ο γηγενής πληθυσμός χρονολογείται πριν από τουλάχιστον 50,000 χρόνια και πιστεύεται ότι είναι νοτιοανατολικής Ασίας.
Ενώ η Παπούα Νέα Γουινέα είχε κάποια αλληλεπίδραση με εμπόρους της Νοτιοανατολικής Ασίας και της Ευρώπης πριν από τον 19ο αιώνα, ήταν ελάχιστα γνωστή στους Ευρωπαίους μέχρι εκείνη την περίοδο. Το 1884, η χώρα έγινε δύο ευρωπαϊκές αποικίες: η Γερμανική Νέα Γουινέα στο βορρά και η Βρετανική Νέα Γουινέα -που αργότερα ονομάστηκε Παπούα- στο νότο.
Η Αυστραλία άρχισε να διαχειρίζεται την Παπούα το 1915 και έλαβε την εντολή να διαχειρίζεται τη βόρεια αποικία, που μετονομάστηκε σε Νέα Γουινέα, μετά τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο. Η Παπούα και η Νέα Γουινέα επομένως διοικούνταν και οι δύο από την Αυστραλία, αλλά ήταν χωριστές πολιτικές οντότητες μέχρι το 1945. Η σύγχυση που προκλήθηκε από αυτή την κατάσταση συνεχίζεται μέχρι σήμερα, όταν ορισμένα καταστατικά ισχύουν μόνο για τη μισή χώρα, παρά την ενιαία ταυτότητά της.
Η Παπούα Νέα Γουινέα είναι μια συνταγματική μοναρχία και μια αντιπροσωπευτική δημοκρατία. Είναι μέρος της Κοινοπολιτείας των Εθνών και ο Άγγλος μονάρχης είναι ο αρχηγός του κράτους. Ο Γενικός Κυβερνήτης εκπροσωπεί τον αρχηγό του κράτους σε τοπικό επίπεδο και ο Πρωθυπουργός είναι ο αρχηγός της κυβέρνησης και έχει την εκτελεστική εξουσία. Διαθέτει επίσης μονοθάλαμο Βουλή και Ανώτατο Δικαστήριο. Υπάρχουν 19 επαρχίες στη χώρα, μαζί με μια ξεχωριστή περιφέρεια Εθνικής Πρωτεύουσας.
Η οικονομία βασίζεται στη γεωργία επιβίωσης και στην εξαγωγή κοιτασμάτων ορυκτών, συμπεριλαμβανομένων χρυσού, πετρελαίου και χαλκού. Η απόσχιση της Μπουγκενβίλ, παλαιότερα της πλουσιότερης επαρχίας του έθνους με το μεγάλο της ορυχείο χαλκού, επέφερε σοβαρό πλήγμα στην οικονομία της χώρας. Η εξέγερση μαίνεται από το 1988 έως το 1997.
Το τοπίο της Παπούα Νέας Γουινέας διαθέτει βουνά, τροπικά δάση και υγροτόπους. Οι ηφαιστειακές εκρήξεις, οι σεισμοί και τα τσουνάμι είναι κοινά. Η χώρα έχει εξερευνηθεί ελάχιστα και πιστεύεται ότι πολλά άγνωστα είδη φυτών και ζώων ζουν στα νησιά.
Υπάρχουν τρεις επίσημες γλώσσες της Παπούα Νέας Γουινέας: τα αγγλικά και δύο κρεόλ, το Τοκ Πισίν και το Χίρι Μότου. Το Tok Pisin χρησιμεύει ως lingua franca στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας. Περίπου το 96% του πληθυσμού αναγνωρίστηκε ως χριστιανός στην απογραφή του 2000, αλλά πολλοί άνθρωποι περιλαμβάνουν ιθαγενείς πρακτικές στη θρησκεία τους. Ο πολιτισμός και οι παραδοσιακές θρησκείες στη χώρα είναι τόσο διαφορετικές όσο και οι γλώσσες. Τα αθλήματα, ιδιαίτερα το ράγκμπι, έχουν μεγάλη σημασία στον εθνικό πολιτισμό της Παπούα Νέας Γουινέας.