Το μεσοκολπικό διάφραγμα είναι το τμήμα του μεγαλύτερου διαφράγματος, ένα τοίχωμα στην καρδιά που χωρίζει δεξιά από την αριστερή πλευρά. Αυτό το τμήμα του τοιχώματος χωρίζει τους κόλπους, τους δύο άνω θαλάμους της καρδιάς. Ο σχηματισμός του στο έμβρυο και η λειτουργία του στην καρδιά του παιδιού και του ενήλικα είναι ενδιαφέρον να εξερευνηθούν.
Στο έμβρυο το τοίχωμα του διαφράγματος αρχίζει να σχηματίζεται νωρίς και το μεσοκολπικό διάφραγμα υφίσταται πολλές αλλαγές μέχρι να σχηματιστεί πλήρως. Υπάρχουν πολύ σημαντικοί τρόποι με τους οποίους αυτό το τοίχωμα πρέπει να αναπτυχθεί στην ανάπτυξη του εμβρύου, επειδή η κυκλοφορία δεν μοιάζει με αυτό που συμβαίνει όταν ένα παιδί εξαρτάται από τους πνεύμονες για να αναπνεύσει. Μια διάκριση είναι ότι υπάρχει υψηλότερη πίεση στη δεξιά πλευρά της καρδιάς επειδή οι πνεύμονες δεν χρησιμοποιούνται ακόμη για την αναπνοή, κάτι που είναι αντίθετο με τον τρόπο που λειτουργεί η πίεση μετά τη γέννηση. Για να μειωθεί αυτή η πίεση, καθώς σχηματίζεται το μεσοκολπικό διάφραγμα, αφήνει πολλά ανοίγματα, ώστε το αίμα να μπορεί να εκτοξεύεται από τη δεξιά προς την αριστερή πλευρά της καρδιάς.
Τις επόμενες εβδομάδες, ένα μόνο άνοιγμα αναπτύσσεται στο μεσοκολπικό διάφραγμα, που ονομάζεται ωοειδές τρήμα, και αυτό παρέχει μια δίοδο για το αίμα από τη δεξιά πλευρά να εισέλθει στον αριστερό κόλπο. Αυτό το πέρασμα είναι απολύτως απαραίτητο κατά τη διάρκεια της ζωής στη μήτρα, αλλά από τη στιγμή που γεννιέται ένα παιδί, δεν είναι απαραίτητο ή επιθυμητό. Ενώ συχνά λέγεται ότι τα παιδιά με καρδιακά ελαττώματα γεννιούνται με μια τρύπα στην καρδιά τους, αυτό είναι ανακριβές. Ουσιαστικά όλα τα παιδιά γεννιούνται με μια τρύπα στην καρδιά στο μεσοκολπικό διάφραγμα.
Κατά τους πρώτους μήνες της ζωής, τα περισσότερα παιδιά θα έχουν κλείσιμο του ωοειδούς τρήματος, καθώς η αριστερή πίεση στην καρδιά αυξάνεται. Δεν υπάρχει συνεχής ανάγκη για το αίμα από τη δεξιά πλευρά της καρδιάς να περάσει στην αριστερή πλευρά. Περιστασιακά, αυτή η τρύπα παραμένει ανοιχτή και αναφέρεται ως ωοειδές τρήμα ευρεσιτεχνίας. Μπορεί να κλείσει μόνο του με την πάροδο του χρόνου ή μπορεί να χρειαστεί χειρουργικό κλείσιμο.
Στην καρδιά του μεγαλύτερου βρέφους, του παιδιού και του ενήλικα, μια κύρια λειτουργία του μεσοκολπικού διαφράγματος είναι να εμποδίζει τους δύο κόλπους να περνούν αίμα μπρος-πίσω ο ένας στον άλλο, αλλά υπάρχουν πολλές περιπτώσεις όπου έχουν εμφανιστεί ελαφρές ανωμαλίες κατά τη διάρκεια του σχηματισμού του διαφράγματος. Αυτό μπορεί να αφήσει είτε το ωοειδές τρήμα ανοιχτό, είτε μπορεί να υπάρχουν τρύπες στο διάφραγμα που διατηρούν την επικοινωνία μεταξύ των κόλπων. Αυτές οι τρύπες ονομάζονται ελαττώματα του κολπικού διαφράγματος και απαιτούν παρακολούθηση ή μπορεί να απαιτήσουν χειρουργική αποκατάσταση.
Καθώς τα παιδιά συνεχίζουν να αναπτύσσονται, αυτές οι επικοινωνίες μπορεί συχνά να κλείνουν χωρίς παρέμβαση, αλλά εάν υπάρχουν πολλές από αυτές, εάν είναι ιδιαίτερα μεγάλες ή εάν υπάρχουν άλλα καρδιακά ελαττώματα, ένα παιδί μπορεί να επωφεληθεί από την έγκαιρη χειρουργική επέμβαση. Μερικοί άνθρωποι έχουν τρύπες που δεν κλείνουν, δεν υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση και εξακολουθούν να είναι σε θέση να έχουν πολύ ολοκληρωμένες ζωές, αλλά υπάρχει κίνδυνος αριστερόστροφης δημιουργίας μη φυσιολογικής πίεσης αίματος στους δεξιούς κόλπους ή στους πνεύμονες. Εκείνοι με οποιασδήποτε μορφής μεσοκολπικές διαφραγματικές ανωμαλίες θα παρακολουθούνται συνήθως προσεκτικά από παιδοκαρδιολόγους και στη συνέχεια ενηλίκους για να αναζητήσουν επιπλοκές που προκύπτουν.