Το μεσοθωρακοσκόπιο είναι ένας εξοπλισμός που έχει σχεδιαστεί ειδικά για την εξέταση της θωρακικής κοιλότητας μεταξύ των πνευμόνων. Το συγκρότημα σκοπευτηρίου συνήθως περιέχει τόσο μια κάμερα όσο και μια πηγή φωτός και μερικές φορές περιέχει επίσης μέρη για αφαίρεση ή βιοψία ιστού. Οι ιατρικές εξετάσεις στις οποίες μπορεί να χρησιμοποιηθεί μεσοθωρακοσκόπιο περιλαμβάνουν την αξιολόγηση του καρκίνου του πνεύμονα ή την ταυτοποίηση της λοίμωξης.
Η ενδοσκόπηση είναι μια σημαντική υποενότητα της ιατρικής διάγνωσης. Αυτή η τεχνική περιλαμβάνει είτε τη μη τομή είτε μια μικρή τομή και την εισαγωγή ενός μακριού, λεπτού σωλήνα στο σώμα. Ο σωλήνας είναι αρκετά εύκαμπτος ώστε ο χειρουργός να τον κάνει ελιγμούς μέσα από βιολογικά εμπόδια ή να περάσει από βιολογικά εμπόδια, ώστε να φτάσει στην περιοχή του σώματος που μελετάται. Στο τέλος του σωλήνα υπάρχει μια μικροσκοπική κάμερα, η οποία, μαζί με μια πηγή φωτός, δείχνει στον χειρουργό τις λεπτομέρειες για το τι συμβαίνει μέσα στο σώμα χωρίς να χρειάζεται ο ασθενής να υποβληθεί σε ανοιχτή επέμβαση. Το μεσοθωρακοσκόπιο είναι ένα ενδοσκόπιο που έχει εξειδικευτεί στην περιοχή μεταξύ των πνευμόνων.
Οι πνεύμονες βρίσκονται στην κορυφή του θώρακα, κάτω από τις πλευρές και το οστό του στέρνου. Μεταξύ των πνευμόνων υπάρχει ένας χώρος που ονομάζεται μεσοθωράκιο. Μέσα σε αυτό το χώρο κάθονται η καρδιά, κάποιοι λεμφαδένες και οι σωλήνες για να πάρουν αέρα και τροφή στο σώμα. Αλλαγές σε αυτόν τον τομέα μπορεί να συμβούν όταν ένα άτομο πάσχει από ασθένειες όπως ο καρκίνος, και έτσι ένα μεσοθωρακοσκόπιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κοιτάξει μέσα στο σώμα για να βοηθήσει έναν γιατρό να διαγνώσει ένα πρόβλημα.
Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι ο πιο συνηθισμένος λόγος για να υποβληθείτε σε μεσοθωρακοσκόπηση και η διαδικασία μπορεί να σας βοηθήσει να προσδιορίσετε πόσο σοβαρή είναι η περίπτωση καρκίνου. Αυτό συμβαίνει επειδή τα καρκινικά κύτταρα στον πνεύμονα μπορούν να εξαπλωθούν στους λεμφαδένες στο μεσοθωράκιο με την πάροδο του χρόνου. Τα σημάδια του καρκινικού ιστού στους κόμβους περιλαμβάνουν ασυνήθιστα σκοτεινά ή ανοιχτόχρωμα μπαλώματα κυττάρων ή ασυνήθιστες μάζες στο μεσοθωράκιο. Μια λοίμωξη ή μια χρόνια πάθηση όπως η σαρκοείδωση μπορεί επίσης να εντοπιστεί χρησιμοποιώντας αυτή την τεχνική, καθώς και προβλήματα με τον θύμο αδένα στο μεσοθωράκιο.
Εκτός από το να βοηθά έναν γιατρό να διαγνώσει την παρουσία μη φυσιολογικών κυττάρων, το μεσοθωρακοσκόπιο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την αφαίρεση μη φυσιολογικού ιστού ή τη δειγματοληψία ορισμένων για περαιτέρω εξέταση. Για να γίνει αυτό, το βασικό σώμα ενός απλού μεσοθωρακίου μπορεί επίσης να περιέχει εργαλεία όπως νύχια ή λαβίδα, τα οποία ο χειρουργός μπορεί να κάνει ελιγμούς για να αφαιρέσει ιστό. Εκτελεί τη διαδικασία κοιτάζοντας την τηλεοπτική εικόνα του εσωτερικού του σώματος που μεταδίδεται από την κάμερα μεσοθωρακίου.