Το μετενεύφαλο θεωρείται γενικά ένα μέρος του εγκεφάλου που αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από την παρεγκεφαλίδα του εγκεφάλου και τους πόνους. Η σύνθεση τέτοιων δομών του κέντρου του νευρικού συστήματος σημαίνει ότι το μετεγκεφαλικό συμβάλλει στις διάφορες λειτουργίες του εγκεφάλου. Συνήθως ταξινομείται ως ένα από τα δύο τμήματα του αναπτυσσόμενου ρομβοεσφαλονίου, ή του οπίσθιου εγκεφάλου, με το άλλο μέρος να είναι το μυελοσέφαλο.
Συγκεκριμένα, το metencephalon θεωρείται μέρος του κεντρικού νευρικού συστήματος (ΚΝΣ), το οποίο λαμβάνει και επεξεργάζεται δεδομένα για τη ρύθμιση της δραστηριότητας των τμημάτων του σώματος. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι ένα από τα συστατικά του εγκεφάλου, το οποίο, μαζί με το νωτιαίο μυελό και άλλα συστατικά, περιλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος του νευρικού συστήματος. Επίσης, το ΚΝΣ ονομάζεται εν μέρει από τον εγκέφαλο, ο οποίος είναι το κέντρο ολόκληρου του νευρικού συστήματος.
Κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης, άρχισε να παίρνει μορφή το μετεγκεφαλικό. Μέχρι πέντε εβδομάδες εμβρυϊκής ανάπτυξης, το ρομβοσέφαλο-που εμφανίζεται ως ένας μικροσκοπικός ενδοκυτταρικός σάκος καλυμμένος με μεμβράνη που ονομάζεται κυστίδιο-χωρίζεται στα δύο. Το metencephalon χρησιμεύει ως το κύριο κυστίδιο, ενώ το myelencephalon, τοποθετημένο πίσω από αυτό, χρησιμεύει ως δευτερεύον. Το metencephalon αναπτύσσει τις δύο κύριες καθοριστικές δομές του μέχρι το τέλος του τρίτου μήνα.
Αυτές οι κύριες καθοριστικές δομές είναι η παρεγκεφαλίδα και οι πόντοι. Η παρεγκεφαλίδα, που πήρε το όνομά της από τον λατινικό όρο «μικρός εγκέφαλος», βρίσκεται στο τμήμα του εγκεφάλου που συνδέεται συνήθως με την κίνηση του σώματος λαμβάνοντας σήματα από άλλα μέρη του νευρικού συστήματος. Η παρεγκεφαλίδα συνδέεται με τους πόνους, ο οποίος ονομάστηκε κατάλληλα από τον λατινικό όρο που σημαίνει «γέφυρα». Περίπου 0.98 ίντσες (2.5 εκατοστά) σε μήκος, οι πόντοι αποτελούν το πάνω μέρος του εγκεφαλικού στελέχους. Το μετακέφαλο συμβάλλει ιδιαίτερα σε λειτουργίες όπως ο ύπνος και τα όνειρα, η διατήρηση του μυϊκού τόνου, η ισορροπία, η διέγερση, τα καρδιακά αντανακλαστικά και η κυκλοφορία.
Υπάρχουν και άλλα μέρη του metencephalon επίσης. Η δομή περιέχει ένα μέρος μιας από τις τέσσερις κοιλότητες γεμάτες υγρό του εγκεφάλου που ονομάζεται τέταρτη κοιλία. Περιέχει επίσης ένα τμήμα του πέμπτου, έκτου, έβδομου και όγδοου κρανιακού νεύρου. Αυτά τα νεύρα αναφέρονται στα τρίδυμα, στα αυτιά, στο πρόσωπο και στο αιθουσαίο -κοχλιακό νεύρο.
Όσον αφορά τη θέση, το μετενεσφαλονί βρίσκεται κάτω από το πίσω τμήμα του εγκεφάλου και πάνω από το επιμήκη μυελό. Ο εγκέφαλος, επίσης γνωστός ως telencephalon, αποτελεί μέρος του πρόσθιου εγκεφάλου, με το διενέργεια να είναι το άλλο συστατικό. Το medulla oblongata αποτελεί το κάτω μέρος του εγκεφαλικού στελέχους, τοποθετημένο κάτω από τους πείρους.