Ο πηλός μοντελοποίησης είναι ένα εύκαμπτο υλικό που μπορεί να χυτευθεί με διάφορους τρόπους και μπορεί να είναι πολύ μακράς διαρκείας, στην περίπτωση των σκληρυνόμενων αργίλων. Ένας αριθμός υλικών μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή πηλού μοντελοποίησης και ορισμένα προϊόντα στην πραγματικότητα δεν περιέχουν αληθινούς άργιλους, αλλά είναι εφαρμόσιμα και συμπεριφέρονται σαν άργιλος. Αυτά τα προϊόντα χρησιμοποιούνται από τεχνίτες, καλλιτέχνες και τεχνικούς σχεδιαστές που μπορεί να έχουν λόγους να κατασκευάζουν πήλινα μοντέλα. Χρησιμοποιούνται επίσης σε ένα είδος κινουμένων σχεδίων που είναι γνωστό ως claymation.
Κεραμικά, λάδι, ζύμη, χαρτί και πολυμερή μπορούν όλα να χρησιμοποιηθούν ως βάση για τη μοντελοποίηση του πηλού. Ο καταλληλότερος τύπος πηλού μοντελοποίησης για χρήση μπορεί να εξαρτάται από την εφαρμογή. Γενικά, χωρίζονται σε σκληρυντικούς και μη σκληρυντικούς άργιλους. Οι μη σκληρυνόμενοι πηλοί, όπως αυτοί που χρησιμοποιούνται στην άργιλο, παραμένουν εύκαμπτοι, ώστε να μπορούν να προσαρμοστούν. Οι άργιλοι σκλήρυνσης έχουν σχεδιαστεί για να σταθεροποιούνται για να κάνουν ένα μόνιμο έργο.
Ορισμένοι άργιλοι σκλήρυνσης σκληραίνουν στον αέρα και θα στεγνώσουν απλώς με το να μείνουν έξω. Εάν ο χρήστης εξακολουθεί να θέλει να εργαστεί σε ένα έργο, μπορεί να το θολώσει με υγρό και να το σακουλέψει σε πλαστικό για να αποτρέψει την απώλεια νερού. Άλλοι πηλοί σκληραίνουν όταν εκτίθενται στη θερμότητα, είτε σε φούρνο για οικιακές χειροτεχνίες είτε σε φούρνο. Στην περίπτωση των αργίλων κεραμικής, ο πηλός υφίσταται χημική μετατροπή στον κλίβανο και θα αλλάξει δομή για να δημιουργήσει ένα πολύ σκληρό τελικό προϊόν.
Οι χάρτινοι πηλοί τείνουν να στεγνώνουν γρήγορα και να είναι ελαφριές. Οι πολυμερείς πηλοί μπορεί να είναι εύκαμπτοι ή σκληρυντικοί και μπορεί να είναι χρήσιμοι για ένα ευρύ φάσμα έργων, ενώ οι πηλοί κεραμικής είναι συνήθως βαριές. Οι πηλοί ζύμης είναι συνηθισμένοι για οικιακές χειροτεχνίες, ειδικά με παιδιά που θέλουν να εξερευνήσουν το μόντελινγκ. Μερικά είναι μη τοξικά και έχουν σχεδιαστεί ειδικά για παιδιά. Παίρνουν επίσης πολύ καλά τις βαφές και μπορούν να αναμειχθούν για να δημιουργήσουν διαφορετικές αποχρώσεις και αποχρώσεις χρώματος.
Τα καταστήματα ειδών τέχνης πωλούν συχνά πηλό μοντελοποίησης και συνήθως διαθέτουν μια σειρά από εμπορικά σήματα και είδη. Εάν οι πελάτες δεν είναι σίγουροι για τον καλύτερο πηλό για τις ανάγκες τους, μπορούν να συζητήσουν τις επιλογές με έναν υπάλληλο. Το κατάστημα μπορεί επίσης να έχει δείγματα που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι άνθρωποι για να προσδιορίσουν πόσο εργάσιμος είναι ο πηλός και μπορεί να έχει εκθέσεις τελικών προϊόντων που θα επιτρέπουν στους καταναλωτές να δουν πώς φαίνεται ο πηλός μετά την επεξεργασία. Ορισμένα καταστήματα προσφέρουν επίσης μαθήματα για να δώσουν στους πελάτες την ευκαιρία να εργαστούν με διαφορετικούς άργιλους υπό την επίβλεψη ενός εκπαιδευτή που μπορεί να παρέχει συμβουλές και κόλπα.