Ο αυτόματος πηλός είναι ένας ειδικός τύπος αργίλου που χρησιμοποιείται για την προετοιμασία της αυτόματης βαφής για επακόλουθη αποτρίχωση με κερί αφαιρώντας με ασφάλεια τους ρύπους και το παλιό κερί. Ο αυτόματος πηλός μπορεί να γυαλίσει την επιφάνεια του οχήματος χωρίς να βλάψει το χρώμα, καθιστώντας το πιο ασφαλές στη χρήση από τα λειαντικά καθαριστικά. Αυτό το προϊόν προοριζόταν κάποτε μόνο για επαγγελματίες, αλλά βρήκε το δρόμο του στην καταναλωτική αγορά προς μεγάλη χαρά των λάτρεις του αυτοκινήτου.
Τίποτα δεν διατηρεί καλύτερα τη βαφή του αυτοκινήτου ή δεν αναδεικνύει την ομορφιά και τη λάμψη του όπως ένα καλό κερί και σφραγίδα, αλλά προτού εφαρμοστούν αυτά τα προϊόντα, η επιφάνεια του οχήματος πρέπει να καθαριστεί σχολαστικά. Το πλύσιμο με απαλό σαπούνι είναι ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε, αλλά αυτό δεν θα αφαιρέσει το παλιό κερί ή τα επίμονα σωματίδια που έχουν κολλήσει στην επιφάνεια του χρώματος. Βιομηχανικές κρούσεις, σκόνη φρένων και κόκκοι από το δρόμο μπορούν όλα να ενσωματωθούν στην προστατευτική διαφανή επίστρωση του χρώματος.
Η τυπική μέθοδος για την απομάκρυνση των ακαθαρσιών και της βρωμιάς πριν από τον αυτόματο πηλό ήταν η χρήση γυαλιστικών ενώσεων. Οι ενώσεις περιέχουν λειαντικά που «γυαλίζουν» την επιφάνεια καθαρή. Αν και είναι αποτελεσματικό, αυτό αφαιρεί επίσης ελάχιστα στρώματα τελικής επίστρωσης με κάθε εφαρμογή, δυνητικά θέτοντας σε κίνδυνο το σύστημα βαφής με την πάροδο του χρόνου.
Ως εναλλακτική λύση, ο αυτόματος πηλός αναπτύχθηκε στην Ιαπωνία στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Οι κολλώδεις ιδιότητες του πηλού συμμορφώνονται με την πορώδη επιφάνεια του χρώματος και απομακρύνουν τους ρύπους από αυτό, αντί να βασίζονται στο τρίψιμο. Σήμερα ο πηλός αυτοκινήτων βρίσκεται στο οπλοστάσιο σχεδόν κάθε επαγγελματία λιανοπωλητή. Μπορεί να αφαιρέσει χυμό, πίσσα, υπερβολικό σπρέι, υπολείμματα σφαλμάτων και σχεδόν οτιδήποτε άλλο βρίσκεται πάνω στο χρώμα.
Ο αυτόματος πηλός χρησιμοποιείται διαβρέχοντας την επιφάνεια του οχήματος και στη συνέχεια γλιστρώντας ένα μικρό κομμάτι πηλού πάνω στο λιπαντικό χωρίς να το πιέσετε στο χρώμα. Ορισμένες ράβδοι πηλού αυτοκινήτων διαθέτουν το δικό τους ιδιόκτητο λιπαντικό, ενώ άλλες προτείνουν τη χρήση απεσταγμένου νερού με μερικές σταγόνες ήπιου σαπουνιού. Καθώς ο πηλός απομακρύνει τους ρύπους, αντιμετωπίζει λιγότερη αντίσταση και γλιστράει ευκολότερα. Όταν η επιφάνεια του πηλού γίνει αναποτελεσματική, μπορεί να ζυμωθεί ή να γυρίσει για να αποκαλύψει μια νέα επιφάνεια. Τελικά πρέπει να απορριφθεί και να αντικατασταθεί.
Μπορείτε εύκολα να δοκιμάσετε το αυτοκίνητό σας, το φορτηγό ή το SUV σας για να δείτε εάν χρειάζεται να πήξει. Πλύνετε και στεγνώστε το όχημα, στη συνέχεια περάστε μια λεπτή πλαστική σακούλα σάντουιτς (όχι ποιότητας καταψύκτη) πάνω από το χέρι σας και περάστε ελαφρά τα δάχτυλά σας πάνω στο χρώμα. Το πλαστικό θα σας επιτρέψει να αισθανθείτε κόκκους στο επάνω παλτό. Αφού πήξετε, δοκιμάστε ξανά αυτό το τεστ. Θα πρέπει να εκπλαγείτε με τα αποτελέσματα. Θυμηθείτε ότι ο πηλός αφαιρεί το παλιό κερί καθώς και τη βρωμιά, επομένως η επιφάνεια θα πρέπει να προστατεύεται αφού πηλώσει. Επιλέξτε ένα καλής ποιότητας κερί ή σφραγιστικό.
Ενώ ο αυτόματος πηλός είναι ασφαλέστερος από τις ενώσεις, περιέχει επίσης μερικά λειαντικά. Η πιο συνηθισμένη ράβδος πηλού μέσης ποιότητας προορίζεται για χρήση δύο φορές το χρόνο. Για όσους υπερηφανεύονται ότι διατηρούν ένα πεντακάθαρο φινίρισμα που μοιάζει με γυαλί, οι εργασίες με κερί έρχονται πολύ συχνότερα από δύο φορές το χρόνο. Σε αυτήν την περίπτωση είναι διαθέσιμη μια ράβδος αυτόματης πηλού λεπτότερης ποιότητας, ασφαλής για χρήση τόσο συχνά όσο μια φορά το μήνα.
Ο αυτόματος πηλός είναι διαθέσιμος παντού όπου πωλούνται προϊόντα αυτοκινήτου. Πολλοί κατασκευαστές χρησιμοποιούν ιδιόκτητες φόρμουλες και μερικοί έχουν κατοχυρώσει με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τον αυτόματο πηλό τους, οπότε μην φοβάστε να πειραματιστείτε.