Το μοντέλο πεποιθήσεων για την υγεία είναι μια ψυχολογική θεωρία που εξηγεί γιατί οι άνθρωποι λαμβάνουν ή δεν λαμβάνουν προληπτικά μέτρα υγείας, όπως να κάνουν εξετάσεις για μια ασθένεια, να τρώνε υγιεινά και να ασκούνται ή να χρησιμοποιούν προφυλακτικά. Έχει πολλά στοιχεία που όταν συνδυάζονται υποδεικνύουν πόσο πιθανό είναι ένα άτομο να λάβει μια συγκεκριμένη ενέργεια για προληπτική υγεία. Το μοντέλο πεποιθήσεων για την υγεία χρησιμοποιείται από γιατρούς, νοσηλευτές, υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, εκπαιδευτές δημόσιας υγείας και άλλους σε προσπάθειες να πείσουν περισσότερους ανθρώπους να αναλάβουν δράση για την προστασία της υγείας τους.
Αυτό το μοντέλο αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1950, καθιστώντας το ένα από τα παλαιότερα θεωρητικά μοντέλα που σχετίζονται με τη συμπεριφορά στην υγεία. Υπάρχουν αρκετές σημαντικές έννοιες στο μοντέλο πεποιθήσεων για την υγεία, αν και αυτές ποικίλλουν ελαφρώς ανάλογα με την πηγή. Αυτές οι έννοιες είναι η αντιληπτή ευαισθησία, η αντιληπτή σοβαρότητα, τα αντιληπτά εμπόδια/κόστος, τα αντιληπτά οφέλη, η ένδειξη για δράση και η αυτοαποτελεσματικότητα. Τα στοιχεία του μοντέλου πεποιθήσεων για την υγεία βασίζονται όλα στις αντιλήψεις του ατόμου και όχι σε αντικειμενικά μέτρα.
Η αντιληπτή ευαισθησία αναφέρεται στην πεποίθηση ενός ατόμου για τον προσωπικό του κίνδυνο για αρνητικές συνέπειες για την υγεία, όπως η ανάπτυξη διαβήτη ή καρκίνου. Η πεποίθηση ότι η συνέπεια για την υγεία, εάν εμφανιζόταν, θα ήταν σοβαρή αναφέρεται ως αντιληπτή σοβαρότητα. Σύμφωνα με το μοντέλο πεποιθήσεων για την υγεία, ένα άτομο πρέπει να πιστεύει ότι είναι επιρρεπές σε σοβαρές συνέπειες πριν προβεί σε προληπτικές ενέργειες για την υγεία.
Οποιαδήποτε εμπόδια αντιλαμβάνεται ένα άτομο είναι πολύ σημαντικά για τον καθορισμό του εάν θα αναλάβει δράση. Πολλά προληπτικά μέτρα υγείας απαιτούν αλλαγή του τρόπου ζωής, κάτι που πολλοί άνθρωποι μπορεί να θεωρούν ανυπέρβλητα δύσκολο. Το κόστος και ο χρόνος είναι άλλα κοινά εμπόδια. Οι άνθρωποι πρέπει επίσης να δουν σαφή οφέλη από την ανάληψη δράσης. Εάν τα οφέλη δεν υπερβαίνουν το κόστος ή τα εμπόδια, η ανάληψη δράσης είναι απίθανη.
Το μοντέλο πεποιθήσεων υγείας δηλώνει ότι πρέπει να υπάρχει ένα σύνθημα για να αναλάβουμε δράση προκειμένου να πυροδοτήσουμε την αλλαγή. Αυτό μπορεί να είναι κάτι σαν μια εκστρατεία ευαισθητοποίησης για τον καρκίνο που παροτρύνει τους ανθρώπους να κάνουν εξετάσεις ή ένας διαγωνισμός στον οποίο οι άνθρωποι σταματούν το κάπνισμα. Ένα άτομο πρέπει να πιστεύει ότι έχει τη δύναμη και την ικανότητα να αλλάξει, κάτι που είναι γνωστό ως αυτοαποτελεσματικότητα. Χωρίς αυτή την πεποίθηση, κάποιος μπορεί να ανησυχεί για ένα θέμα υγείας και να πιστεύει ότι πρέπει να λάβει μέτρα, αλλά μπορεί να μην κάνει τίποτα για αυτήν την πεποίθηση.
Η εμπειρική δοκιμή του μοντέλου πεποιθήσεων για την υγεία είναι σημαντική αλλά κάπως λείπει, παρόλο που χρησιμοποιείται ευρέως. Μερικοί άνθρωποι επικρίνουν το μοντέλο επειδή εστιάζει υπερβολικά στο άτομο και όχι αρκετά στους παράγοντες της κοινωνίας και της κοινότητας. Εξακολουθεί να είναι ένα πολύ χρήσιμο μοντέλο που πρέπει να λαμβάνεται υπόψη όταν σχεδιάζετε εκστρατείες για τη δημόσια υγεία ή με άλλο τρόπο προσπαθείτε να πείσετε τους ανθρώπους να λάβουν προληπτικά μέτρα για την υγεία.