Το Mullein μπορεί στην πραγματικότητα να αναφέρεται σε πολλά φυτά του γένους Verbascum. Στη βοτανοθεραπεία, το είδος που χρησιμοποιείται περισσότερο είναι το Verbascum thapsus, το οποίο είναι εγγενές στην Ευρώπη, αλλά έχει εξαπλωθεί στο μεγαλύτερο μέρος του κόσμου. Το συγκεκριμένο βότανο χρησιμοποιήθηκε κάποτε ειδικά για τη θεραπεία της φυματίωσης, καθώς και ένα καθημερινό φάρμακο για τον βήχα, τον πονόλαιμο και το κρυολόγημα.
Σήμερα, μπορείτε ακόμα να βρείτε αυτό το συμπλήρωμα διατροφής σε πολλά φυτικά φάρμακα για τον βήχα και τον πονόλαιμο. Αν και το βότανο θεωρείται ασφαλές για τους περισσότερους ανθρώπους και σίγουρα παρουσιάζει μακρά ιστορία χρήσης από διάφορους πολιτισμούς, συχνά αναμιγνύεται με άλλα βότανα, τα οποία μπορεί να μην έχουν αποδεδειγμένο ιστορικό ασφάλειας. Οι περισσότεροι γιατροί που συνιστούν θεραπείες με βότανα προτείνουν να δοκιμάσετε το βότανο μόνο του εάν προσπαθείτε να θεραπεύσετε τον πονόλαιμο ή τον βήχα, αντί να το χρησιμοποιήσετε σε ένα παρασκεύασμα που περιέχει άλλα βότανα.
Υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία, καθώς και αρκετές χιλιετίες ανέκδοτων στοιχείων, ότι το φλόμος λειτουργεί καλά για τον βήχα και τον πονόλαιμο. Μπορεί να έχει ήπιες αντιβιοτικές ιδιότητες που μπορούν να αποτρέψουν τις λοιμώξεις και τείνει να μειώνει το πρήξιμο στο λαιμό και τη συσσώρευση βλέννας. Όταν χρησιμοποιείται με αυτόν τον τρόπο, οι άνθρωποι μπορούν είτε να επιλέξουν μια μορφή ελιξιρίου του βοτάνου είτε ένα τσάι από mullein. Φυσικά, το ζεστό τσάι είναι παραδοσιακά καταπραϋντικό για τον βήχα και τον πονόλαιμο ανεξάρτητα από το τι περιέχει. Το βότανο μπορεί να έχει πικρή γεύση αν το χρησιμοποιείτε ως τσάι, οπότε ίσως θέλετε να προσθέσετε λίγο λεμόνι ή μέντα για να κόψετε λίγη από τη γεύση.
Το Mullein είναι γνωστό με έναν τεράστιο αριθμό συνωνύμων, όπως:
Φυτό Tinder, ρουζ του Quaker, Gordolobo, αυτιά γαϊδάρου, κηροπήγιο, κωνικό χείλος, ράβδος Aaron, φυτό βελούδου και φύλλο φανέλας.
Ο μεγάλος αριθμός συνωνύμων μπορεί να εξηγηθεί από την ευρεία χρήση του. Η χρήση των φυτών χρονολογείται τουλάχιστον από τους Αρχαίους Έλληνες και μεταφέρθηκε στον Νέο Κόσμο με τους πρώτους αποίκους. Έχει συνδεθεί όχι μόνο με τη θεραπεία, αλλά με μια σειρά από άλλες πρακτικές. Κατά τον Μεσαίωνα, μέχρι τα μέσα του 18ου αιώνα, πιστευόταν ότι η φλόμος απωθούσε τα κακά πνεύματα. Οι ανθρακωρύχοι χρησιμοποίησαν πυρσούς από φλόκους κατά τη διάρκεια του χρυσού στην Καλιφόρνια και ονόμασαν το εργοστάσιο πυρσό του ανθρακωρύχου. Περιστασιακά έχει χρησιμοποιηθεί ως καλλυντική πηγή. Το όνομα Quaker’s rouge προέρχεται από την πρακτική του φλόμου να τρίβεται στα μάγουλα για να εμφανιστεί ένα ρουζ. Το βότανο έχει χρησιμοποιηθεί επίσης για να φωτίζει τα μαλλιά.
Υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που πρέπει να αποφεύγουν το φλόμος. Οι διαβητικοί δεν πρέπει να το χρησιμοποιούν γιατί μπορεί να καταστήσει τα φάρμακά τους λιγότερο αποτελεσματικά. Τα άτομα που παίρνουν λίθιο ή ηρεμιστικά μπορεί να γίνουν πολύ πιο κοιμισμένα, καθώς το βότανο τείνει να κάνει αυτά τα φάρμακα πιο αποτελεσματικά. Όπως με κάθε βότανο, θα πρέπει να συζητήσετε τη χρήση αυτού του φαρμάκου σε οποιαδήποτε μορφή με έναν εξουσιοδοτημένο γιατρό. Κατατάσσεται ως συμπλήρωμα διατροφής και επομένως δεν αξιολογείται από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ ως προς την ασφάλεια, την καθαρότητα ή την αποτελεσματικότητα.