Η σκουριά είναι ο αρχαίος εχθρός του μετάλλου και ο καθαριστής βελόνας αποτελεί μέρος του σύγχρονου οπλοστασίου κατά της σκουριάς. Αρκετά μικρό για να κρατιέται με το ένα χέρι, το βελονάκι, γνωστό και ως πιστόλι κλιμάκωσης βελόνας ή πιστόλι βελόνας, είναι ένα πνευματικό εργαλείο που χρησιμοποιεί μικροσκοπικές σμίλες που στροβιλίζονται με υψηλή ταχύτητα για να αφαιρέσουν γρήγορα τη σκουριά, το παλιό χρώμα και τη διάβρωση από σκληρά μέταλλα.
Ίσως πιο γνωστός για τη σχέση του με το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ και τον καθαρισμό παλαιών πλοίων, ο κλιμακωτής βελόνας έχει επίσης μεταναστεύσει σε κοινή χρήση στην επισκευή του σπιτιού και του αυτοκινήτου. Εκτιμάται για την ικανότητά του να σπρώχνει τις ταχέως κινούμενες «βελόνες» του σε στενά σημεία, καθώς και για την ταχύτητα με την οποία μπορεί να μειώσει μια επιφάνεια σε γυμνό μέταλλο. Οδηγείται από ένα μικρό έμβολο που κινείται εμπρός και πίσω πιο γρήγορα από ό,τι μπορεί να ακολουθήσει το μάτι — από 2,500 έως 5,000 φορές το δευτερόλεπτο — και μπορεί να προσαρμοστεί αυτόματα σε περιγραμμένες επιφάνειες.
Καθώς η δημοτικότητά του έχει αυξηθεί, ο κλιμακωτής βελόνας έχει κατασκευαστεί από διάφορους κατασκευαστές ηλεκτρικών εργαλείων. Τα περισσότερα scalers λειτουργούν με πεπιεσμένο αέρα, αλλά στην αγορά έχουν βγει και ηλεκτρικά μοντέλα. Γενικά, ζυγίζουν λιγότερο από πέντε λίβρες (περίπου 2.3 κιλά).
Οι κατασκευαστές συνιστούν ότι οποιαδήποτε επιφάνεια που πρόκειται να υποβληθεί σε επεξεργασία με βελονοειδή απολέπιση πρέπει πρώτα να καθαρίζεται από επιφανειακά λάδια και ακαθαρσίες. Το εργαλείο είναι πιο αποτελεσματικό όταν εφαρμόζεται σε μικρές περιοχές κάθε φορά και διατηρείται σε γωνία 90 μοιρών. Επειδή οι σμίλες χρειάζονται μόνο μια μικρή απόσταση λόγω της ταχύτητάς τους, ο κλιμακωτής βελόνας μπορεί επίσης να τοποθετήσει μια λεπτή άκρη κατά μήκος των ορίων των επιφανειών.
Οι διακυμάνσεις μεταξύ των κλιμακωτών στην αγορά έχουν να κάνουν γενικά με τον αριθμό των βελόνων και την ταχύτητα με την οποία κινούνται. Η δύναμη της δράσης καθαρισμού μπορεί επίσης να φθείρει γρήγορα τα λιγότερο ακριβά άλατα, επομένως είναι σημαντικό να προσδιορίσετε πόσο θα χρησιμοποιηθεί το εργαλείο. Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι ο καθαριστής βελόνας δεν είναι ένα αθόρυβο εργαλείο και ορισμένοι χειριστές μπορεί να επιλέξουν να φορούν ωτοασπίδες.
Δεν συνιστάται επίσης για χρήση σε πιο μαλακές επιφάνειες όπως αλουμίνιο, ξύλο, χρώμιο, ορείχαλκος, λινέλαιο ή ανοξείδωτος χάλυβας, επειδή οι βελόνες μπορεί πραγματικά να καθαρίσουν τη μεταλλική επιφάνεια κάτω από τη σκουριά και το χρώμα. Η θερμότητα μπορεί να συσσωρευτεί αρκετά γρήγορα γύρω από το άκρο της λειτουργίας ενός βελονωτού κλιμακωτή, αλλά εξαφανίζεται γρήγορα όταν το εργαλείο απενεργοποιείται για να επαναφορτίσει τον συμπιεστή.
Τα περισσότερα χειροκίνητα μηχανήματα κλιμάκωσης βελονών πωλούνται για λιγότερο από 50 δολάρια ΗΠΑ (USD), καθιστώντας τα ένα πρακτικό εργαλείο για όσους το κάνουν μόνοι τους.