Τα καταστήματα της γειτονιάς είναι τοπικές επιχειρήσεις που έχουν σχεδιαστεί για να ικανοποιούν τις απαιτήσεις των καταναλωτών που ζουν σε κοντινή απόσταση από την εγκατάσταση. Αυτή η εστίαση στις τοπικές ανάγκες επιτρέπει στο κατάστημα να μεταφέρει εμπορεύματα που μπορεί να μην είναι άμεσα διαθέσιμα από κανένα από τα μεγαλύτερα καταστήματα αλυσίδων. Τα τελευταία χρόνια, η ιδέα των τοπικών καταστημάτων που έχουν σχεδιαστεί για να καλύπτουν τις τοπικές ανάγκες έχει αρχίσει να προσελκύει περισσότερη προσοχή και τα καταστήματα έχουν απολαύσει κάτι σαν αναζωπύρωση σε κοινότητες σε όλο τον κόσμο.
Πριν από τις αρχές του 20ού αιώνα, η συντριπτική πλειοψηφία των λιανοπωλητών που λειτουργούσαν σε οποιαδήποτε δεδομένη κοινότητα ήταν τοπικές επιχειρήσεις. Σε αγροτικές μερίδες των Ηνωμένων Πολιτειών, το κατάστημα της γειτονιάς συχνά παρείχε πολλά προϊόντα κάτω από μια στέγη, από κονσερβοποιημένα είδη και άλλα είδη διατροφής έως μικρά είδη κουζίνας. Αυτά τα γενικά καταστήματα θα ήταν επίσης συχνά ένα κοινωνικό κέντρο για μια μικρή κοινότητα. Άνδρες και γυναίκες μπορούσαν να συγκεντρωθούν κατά τη διάρκεια της ημέρας για να κάνουν αγορές και να συζητήσουν θέματα αμοιβαίας σημασίας. Τα παιδιά απολάμβαναν επίσης το κατάστημα της γειτονιάς, καθώς παρείχε ένα μέρος για να προμηθευτούν αναψυκτικά και καραμέλες μετά το σχολείο ή τις μεγάλες μέρες του καλοκαιριού.
Το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν επίσης το σπίτι της ιδέας του καταστήματος της γειτονιάς. Τα καταστήματα στα χωριά θα περιλάμβαναν συχνά υπηρεσίες όπως είδη παντοπωλείου καθώς και πρόσβαση στο ταχυδρομείο κάτω από μια στέγη. Σε ορισμένες περιοχές της χώρας, ένας ταχυδρομικός διευθυντής ή ταχυδρόμος θα χρησίμευε επίσης ως τοπικός υπάλληλος με τη δυνατότητα χορήγησης ή ανανέωσης διαφόρων τύπων αδειών. Όπως και στις Ηνωμένες Πολιτείες, το κατάστημα της γειτονιάς του χωριού ήταν συχνά απαραίτητο για την κοινωνική αλληλεπίδραση της κοινότητας, με μόνο την τοπική ενοριακή εκκλησία να προσφέρει παρόμοιες ευκαιρίες για συνάντηση και κοινωνικοποίηση.
Με την έλευση των αλυσίδων καταστημάτων σε πολλά έθνη, πολλά καταστήματα της γειτονιάς δεν μπόρεσαν να ταιριάξουν με το φάσμα των προϊόντων ή τις τιμές που προσφέρουν οι μεγαλύτεροι έμποροι λιανικής. Αυτό οδήγησε σε μια περίοδο παρακμής για το κατάστημα της γειτονιάς σε διάφορες κοινότητες σε όλο τον κόσμο σε όλη τη μέση και το τελευταίο μέρος του 20ού αιώνα. Μέχρι το 1990, οι μεγάλοι λιανοπωλητές έχτιζαν νέες εγκαταστάσεις σε αγροτικές και προαστιακές και αστικές περιοχές, μια διαδικασία που μείωσε ακόμη περισσότερο τον αριθμό των τοπικών επιχειρήσεων.
Τα τελευταία χρόνια, ορισμένες κοινότητες έχουν καταβάλει προσπάθειες για την αναζωογόνηση της έννοιας του καταστήματος της γειτονιάς ως βασικού συστατικού του τοπικού πολιτισμού. Αυτό έχει οδηγήσει σε κάποια αντίθεση να επιτρέψει στους μεγάλους λιανοπωλητές να χτίσουν εγκαταστάσεις εντός της κοινότητας, ενώ προσφέρει κίνητρα για τις τοπικές επιχειρήσεις να εγκατασταθούν στην περιοχή. Σε πολλές χώρες, ενώσεις και συνεταιρισμοί μεταξύ ιδιοκτητών μικρών επιχειρήσεων επέτρεψαν στις τοπικές επιχειρήσεις να συγκεντρώσουν πόρους και να επιτύχουν εκπτώσεις όγκου σε διάφορα προϊόντα και υπηρεσίες, επιτρέποντάς τους να είναι πιο ανταγωνιστικοί με τους λιανοπωλητές αλυσίδων καταστημάτων. Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι ενδιαφέρονται να επιστρέψουν σε μια μορφή που ενθαρρύνει τη δημιουργία επιχειρήσεων της γειτονιάς που βρίσκονται σε κοντινή απόσταση με τα πόδια, υπάρχει μια καλή πιθανότητα η ιδέα του καταστήματος της γειτονιάς να αποκτήσει τουλάχιστον κάποια από την παλιά του αίγλη, χρησιμεύοντας και πάλι ως ένα κοινωνικό κέντρο καθώς και ένα βολικό κατάστημα λιανικής για όσους ζουν εκεί κοντά.
SmartAsset.