Τι είναι το νεκροταφείο Forest Lawn;

Πολλά νεκροταφεία σε όλο τον κόσμο είναι γνωστά ως «Forest Lawn», αλλά το πιο διάσημο είναι πιθανώς το Forest Lawn Memorial Park στο Glendale της Καλιφόρνια. Αυτό το συγκεκριμένο Forest Lawn εκτείνεται σε 300 στρέμματα περιποιημένων περιοχών και κυλιόμενων λόφων και φιλοξενεί πάνω από ένα τέταρτο του ενός εκατομμυρίου νεκρών. Έχει γίνει διάσημο τόσο από τη φήμη ορισμένων από τους ανθρώπους που έχουν ενταφιαστεί εκεί, όσο και από το επιβλητικό και πολύ ξεχωριστό στυλ του.

Η Forest Lawn ιδρύθηκε το 1906 από μια ομάδα επιχειρηματιών στο Σαν Φρανσίσκο και αρχικά ιδρύθηκε ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός. Μέχρι το 1917, το Forest Lawn είχε αναλάβει ο Δρ. Hubert Eaton, ένας άνθρωπος που συχνά πιστώνεται ότι έφερε επανάσταση στην αμερικανική βιομηχανία κηδειών. Ο Eaten ανέπτυξε την έννοια του «πάρκου μνήμης», η οποία περιλαμβάνει τη χρήση αναμνηστικών πλακών αντί για όρθιες πέτρες ως ταφικά σημάδια. Επίσης, πρωτοστάτησε στην ιδέα της ύπαρξης γραφείου τελετών στο χώρο του νεκροταφείου, δημιουργώντας υπηρεσίες πακέτου για τους πελάτες του νεκροταφείου.

Η δουλειά του Eaton στο Forest Lawn αποδείχθηκε εξαιρετικά επιτυχημένη. Σήμερα, το Forest Lawn Memorial-Parks and Mortuaries διαχειρίζεται έξι αναμνηστικά πάρκα εκτός από το αρχικό Forest Lawn, που βρίσκεται στο Palm Springs, το Covina Hills, το Long Beach, το Cathedral City, το Cypress και το Hollywood Hills. Η εταιρεία δεν εκτιμά τον όρο «νεκροταφείο» στο πλαίσιο των ακινήτων της, προτιμώντας το «πάρκο μνήμης».

Το Forest Lawn είναι πραγματικά ένα ξεχωριστό μέρος. Επειδή οι τάφοι καλύπτονται με πλάκες και όχι με ταφόπλακες, οι χώροι είναι εύκολο να διατηρηθούν και οι άνθρωποι μπορούν να περιπλανηθούν σε καταπράσινους λόφους, εξερευνώντας διάφορες περιοχές του νεκροταφείου με ονόματα όπως Slumberland, Eventide, Inspiration Land και Babyland. Το νεκροταφείο είναι διάσπαρτο με αναπαραγωγές διάσημων έργων τέχνης και περιλαμβάνει αρκετές ανακατασκευές διάσημων κτιρίων. Το Forest Lawn έχει επίσης κολυμβάρια για αποτεφρωμένα λείψανα, μαζί με ιδιωτικούς περιφραγμένους κήπους για ιδιαίτερα γνωστούς κατοίκους του νεκροταφείου, όπως ο Humphrey Bogart.

Οι επισκέπτες του Forest Lawn μπορούν να δουν μια σειρά από παρεκκλήσια και αυλές, διακοσμημένες με ποικίλα θέματα, από πατριωτικά έως βαθιά θρησκευτικά. Εκτός από τη χρήση για υπηρεσίες κηδείας, οι χώροι του Forest Lawn ενοικιάζονται επίσης για γάμους, βαπτίσεις και άλλες εκδηλώσεις. Αρκετά από τα ακίνητα του Forest Lawn, συμπεριλαμβανομένου του Forest Lawn Hollywood Hills, έχουν γίνει τουριστικοί προορισμοί από μόνοι τους, λόγω των αξιοσημείωτων συλλογών τέχνης που είναι διάσπαρτες στους χώρους τους. Η εμφάνιση και η αίσθηση του Forest Lawn είναι σίγουρα αρκετά μοναδική στη βιομηχανία των νεκροταφείων, όπως ακριβώς ήθελε να είναι ο ιδρυτής.