Το Ποσειδώνιο είναι ένα μεταλλικό χημικό στοιχείο που ταξινομείται μεταξύ των στοιχείων ακτινιδών στον περιοδικό πίνακα. Είναι εξαιρετικά σπάνιο στη φύση, υπάρχει μόνο σε ίχνη σε μεταλλεύματα που περιέχουν ουράνιο. Όλο το ποσειδώνιο που χρησιμοποιείται στην έρευνα παράγεται τεχνητά, μέσω του βομβαρδισμού νετρονίων στοιχείων όπως το ουράνιο. Επειδή αυτό το στοιχείο είναι ραδιενεργό και θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία πυρηνικών όπλων, η πρόσβαση σε αυτό είναι περιορισμένη σε ορισμένες περιοχές του κόσμου.
Όταν απομονωθεί, το ποσειδώνιο έχει ασημί χρώμα και πολύ αντιδραστικό, συνδυάζεται με άλλα στοιχεία για να σχηματίσει μια ποικιλία ενώσεων, όπως άλλα στοιχεία της σειράς ακτινιδών. Είναι επίσης φυσικά ραδιενεργό, όπως και τα ισότοπά του. Το στοιχείο είναι επίσης εξαιρετικά όλκιμο. Ταυτίζεται με τον ατομικό αριθμό 93, καθιστώντας το το πρώτο από τα υπερουρανικά στοιχεία και το σύμβολο του είναι Np.
Τα υπερουρανικά στοιχεία είναι στοιχεία με ατομικό αριθμό μεγαλύτερο από αυτόν του ουρανίου. Αυτά τα στοιχεία είναι όλα ραδιενεργά, με εξαιρετικά σύντομο χρόνο ημιζωής που τα καθιστά σπάνια ή ανύπαρκτα στη φύση, αν και μπορούν να ανιχνευθούν ίχνη της παρουσίας τους. Αυτά τα στοιχεία πρέπει να δημιουργηθούν συνθετικά για επιστημονική μελέτη και είναι εξαιρετικά ασταθή, γεγονός που τα καθιστά προκλητικά στην έρευνα.
Τα εύσημα για την ανακάλυψη του ποσειδώνιου δίνονται γενικά στους Edwin McMillan και Philip Abelson, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ. Ανακάλυψαν το στοιχείο το 1940 και το ονόμασαν για τον πλανήτη Ποσειδώνα, καθώς ακολουθούσε το ουράνιο στον περιοδικό πίνακα και το ουράνιο είχε ονομαστεί για τον πλανήτη Ουρανό. Το επόμενο στοιχείο αυτής της σειράς, το πλουτώνιο, ακολουθεί αυτό το σχήμα ονομασίας.
Επειδή αυτό το στοιχείο είναι ραδιενεργό, εγκυμονεί κινδύνους για την υγεία, καθώς η έκθεση ή η κατάποση αυτού του στοιχείου θα μπορούσε να προκαλέσει βλάβη από την ακτινοβολία που κυμαίνεται από ήπια ασθένεια έως θάνατο, ανάλογα με την έκθεση. Ωστόσο, δεδομένου ότι αυτό το στοιχείο είναι τόσο σπάνιο, τα μεσαία άτομα είναι απίθανο να το συναντήσουν και οι άνθρωποι που ασχολούνται με το Neptunium το αντιμετωπίζουν σε τόσο μικρές ποσότητες που ο κίνδυνος είναι αρκετά χαμηλός. Οι επιστήμονες που εργάζονται με ραδιενεργά στοιχεία τηρούν βασικές προφυλάξεις ασφαλείας όταν τα χειρίζονται και περιορίζουν την πρόσβαση σε στοιχεία που θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρησιμοποιηθούν σε πυρηνικά όπλα υψηλής απόδοσης για λόγους εθνικής ασφάλειας.