Τα νευροπαθητικά έλκη, που ονομάζονται επίσης mal perforans, περιλαμβάνουν γενικά ανοιχτές πληγές που περνούν απαρατήρητες επειδή τα κατεστραμμένα νεύρα δεν μπορούν να λάβουν ή να μεταδώσουν σήματα πόνου. Οι δερματικές βλάβες συνήθως αναπτύσσονται δευτερογενώς λόγω ανεπαρκούς παροχής αίματος. Η πάθηση επηρεάζει συνήθως τους διαβητικούς, αλλά μπορεί να αποκτηθεί από άτομα με αυξημένα λιπίδια, υπέρταση ή αγγειακές διαταραχές. Η θεραπεία ενός νευροπαθητικού έλκους εξαρτάται γενικά από τον τύπο και τη θέση του κατεστραμμένου ιστού.
Η νευρική βλάβη που σχετίζεται με ένα νευροπαθητικό έλκος εμφανίζεται συχνά σε άτομα με μη ελεγχόμενο διαβήτη. Μερικοί γιατροί προτείνουν ότι η σταθερή υπεργλυκαιμία παγιδεύει υψηλά επίπεδα σορβιτόλης και άλλων χημικών ουσιών στο σώμα. Η χημική ανισορροπία παρεμβαίνει στην ικανότητα του νευρικού ιστού να διεξάγει και να μεταδίδει σήματα πόνου στον εγκέφαλο. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, σε αυτό το τοξικό περιβάλλον, τα νευρικά κύτταρα πεθαίνουν. Χωρίς την ικανότητα να αισθάνονται δυσφορία ή πόνο κανονικά, οι ασθενείς μπορεί να μην παρατηρήσουν ανωμαλίες του δέρματος μέχρι να αναπτυχθούν ανοιχτές πληγές.
Η αγγειακή απόφραξη συνήθως διαιωνίζει το νευροπαθητικό έλκος. Χωρίς επαρκή κυκλοφορία του αίματος, οι ιστοί δεν λαμβάνουν επαρκή διατροφή, ούτε μπορούν να εξαλείψουν τα απόβλητα. Τελικά ο κυτταρικός θάνατος επέρχεται και εξελίσσεται σε ανοιχτές περιοχές στο δέρμα. Η αναστολή της κυκλοφορίας μπορεί να συμβεί όταν οι περιοχές που φέρουν βάρος υποβάλλονται σε σταθερή πίεση ή παρουσία αγγειακής νόσου. Για το λόγο αυτό, οι διαβητικοί ασθενείς πρέπει να συντηρούν προσεκτικά και να επιθεωρούν συχνά όλες τις περιοχές των ποδιών.
Ένα έλκος φλεβικής ή αρτηριακής ανεπάρκειας συνήθως αναπτύσσεται στα κάτω πόδια. Η ανεπάρκεια είναι συχνά το αποτέλεσμα της συσσώρευσης πλάκας που προκαλείται από χρόνιες αυξήσεις της χοληστερόλης ή των τριγλυκεριδίων στο αίμα. Η πάθηση εμφανίζεται συνήθως σε διαβητικούς ασθενείς, αλλά μπορεί επίσης να επηρεάσει και άλλους, εάν η ανεπαρκής κυκλοφορία συμβάλλει σε βλάβη των νεύρων λόγω της έλλειψης αίσθησης. Τα άτομα που αντιμετωπίζουν κυκλοφορικό κώλυμα αναπτύσσουν γενικά έλκη κάτω από τη θέση του φραγμένου αγγείου.
Οι γιατροί μπορούν να διαγνώσουν ένα νευροπαθητικό έλκος αξιολογώντας τη γλυκόζη του αίματος και τη γλυκοζυλιωμένη αιμοσφαιρίνη μαζί με τη χοληστερόλη και τα τριγλυκερίδια. Εκτός από την αξιολόγηση πιθανής βλάβης των νεύρων, οι γιατροί καθορίζουν επίσης τα επίπεδα κυκλοφορίας μέσω αγγειακών μελετών. Όταν τα παπούτσια που δεν εφαρμόζουν σωστά ή οι ορθοπεδικές ανωμαλίες προκαλούν νευροπαθητικό έλκος, ο ασθενής πρέπει να διορθώσει την υποκείμενη αιτία εκτός από τη θεραπεία του έλκους.
Οι διαβητικοί με σταθερά αυξημένα επίπεδα σακχάρου στο αίμα συνήθως απαιτούν προσαρμογές φαρμάκων. Αυτές οι αλλαγές όχι μόνο αποτρέπουν μελλοντικά έλκη αλλά ενισχύουν επίσης την ικανότητα επούλωσης του σώματος. Η θεραπεία για ένα νευροπαθητικό έλκος ποικίλλει επίσης ανάλογα με το βάθος της ανοιχτής περιοχής. Ένα νεοσχηματισμένο έλκος που δεν είναι πολύ βαθύ μπορεί να απαιτεί μόνο προστατευτικό επίδεσμο. Τα βαθύτερα τραύματα που περιλαμβάνουν μυϊκό ιστό ή διάνοιξη σήραγγας αλλού μπορεί να απαιτούν αφαίρεση νεκρού ιστού ή χειρουργική αποκατάσταση.