Το notchback είναι ένας τύπος αυτοκινήτου που ανήκει στη γενικότερη κατηγορία τριών κουτιών. Όπως και άλλα οχήματα με στυλ τριών κουτιών, τα notchback μπορούν να αναγνωριστούν ότι έχουν ξεχωριστά τμήματα κινητήρα, επιβατών και φορτίου όταν προβάλλονται στο προφίλ. Ο όρος notchback αναφέρεται συγκεκριμένα στον τρόπο με τον οποίο το κεκλιμένο πίσω παράθυρο συναντά το καπάκι του πορτμπαγκάζ, καθώς μπορεί να φαίνεται σαν να έχει αποκοπεί μια εγκοπή από το πίσω μέρος ενός βαγονιού δύο κουτιών. Τα περισσότερα notchback είναι είτε σεντάν είτε κουπέ, αν και υπάρχουν κάποιες εξαιρέσεις. Το κάλυμμα ή οι ανασηκωτές μπορεί να ανήκουν στην ομάδα εάν διαθέτουν οποιοδήποτε είδος οριζόντιου καπακιού στο κατάστρωμα που μπορεί να προσδιορίσει το όχημα ως τρίκλινο στο σχεδιασμό.
Το σχέδιο σχεδίασης notchback μπορεί να θεωρηθεί ως προέκταση του στυλ των τριών κουτιών, το οποίο προήλθε από τον τύπο του στυλ ποντονιού ή φακέλου που έγινε δημοφιλές σε περιοχές όπως η Ευρώπη και οι Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη δεκαετία του 1930. Το στυλ Ponton τυπικά αποτελείται από στοιχεία σχεδίασης όπως ενσωματωμένα φτερά, έλλειψη σανίδων και τύποι αμαξώματος που εξακολουθούν να επικρατούν στον σύγχρονο σχεδιασμό αυτοκινήτων. Το στυλ τριών κουτιών ενσωμάτωσε τα ίδια χαρακτηριστικά, αλλά δημιούργησε οχήματα με καλά καθορισμένους χώρους κινητήρα, επιβατών και φορτίου. Όλα τα notchback είναι σχέδια τριών κουτιών, αλλά το αντίστροφο μπορεί να μην ισχύει. Ορισμένα οχήματα με στιλ τριών κουτιών μπορεί να έχουν στρογγυλεμένα πίσω καταστρώματα ή άλλα χαρακτηριστικά σχεδιασμού που θα μπορούσαν να τα αποκλείσουν από το να θεωρηθούν ως notchbacks.
Ως περιγραφικός όρος, το notchback είναι πολύ γενικό και μπορεί να ισχύει για μια μεγάλη ποικιλία οχημάτων που παράγονται από τη δεκαετία του 1940. Έχει επίσης χρησιμοποιηθεί ως όρος μάρκετινγκ κατά καιρούς, συνήθως για τη διαφοροποίηση οχημάτων στην ίδια γραμμή. Το ίδιο όχημα μπορεί να ήταν διαθέσιμο σε εκδόσεις hatchback ή notchback, για παράδειγμα, και τα notchback ήταν συνήθως σεντάν και όχι κουπέ. Άλλα οχήματα ενδέχεται να διατίθενται στο εμπόριο ως σεντάν ή κουπέ ενώ εξακολουθούν να παρουσιάζουν κλασικό στιλ notchback.
Η γωνία στην οποία το πίσω παράθυρο συναντά το πίσω κατάστρωμα δεν είναι απαραίτητα σημαντική όταν ορίζετε ένα όχημα ως notchback. Στα περισσότερα οχήματα notchback, το πίσω παράθυρο σχηματίζει μια αμβλεία γωνία με το καπάκι του καταστρώματος όταν το βλέπουμε σε προφίλ. Άλλοι μπορούν να σχηματίσουν μια οξεία γωνία και μπορεί επίσης να είναι γνωστοί ως αντίστροφα. Ορισμένες παραλλαγές μπορεί επίσης να έχουν ένα πίσω παράθυρο ικανό να κυλήσει πάνω -κάτω ή ένα μετατρέψιμο επάνω μέρος, καθώς αυτά συνήθως δεν θεωρούνται ως καθοριστικά χαρακτηριστικά για το στυλ.