Το Nothofagus, που συχνά αναφέρεται ως νότιες οξιές, είναι ένα γένος που αποτελείται από 35 είδη θάμνων και δέντρων. Είναι εγγενείς στο τροπικό νότιο ημισφαίριο, αν και απολιθώματα ορισμένων ειδών βρέθηκαν στην Ανταρκτική. Τα φύλλα αυτού του γένους είναι μερικές φορές οδοντωτά και είτε αειθαλή είτε φυλλοβόλα. Από το 2010, πολλά από τα ζωντανά δέντρα αυτού του γένους είναι πολύ ηλικιωμένα και εικάζεται ότι ορισμένα είδη δεν μπορούν να αναπαραχθούν υπό τις τρέχουσες συνθήκες τους. Τα φυτά παράγουν ξηρούς καρπούς που είναι πολύ μικροί και σχεδόν επίπεδοι.
Ένα είδος αυτού του γένους, που συνήθως ονομάζεται κόκκινη οξιά ή Nothofagus fusca, είναι το μεγαλύτερο δέντρο οξιάς στη Νέα Ζηλανδία. Κατά μέσο όρο, το δέντρο έχει ύψος 80 έως 100 πόδια (24 έως 30 m) και διάμετρο 4.5 έως 6.5 πόδια (1.2 έως 2 m). Προτιμά το καλά στραγγιζόμενο έδαφος που είναι πολύ βαθύ και πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά και είναι πολύ ευαίσθητο σε συνθήκες που δεν είναι ιδανικές.
Το είδος Nothofagus truncata, γνωστό και ως σκληρή οξιά, μοιάζει πολύ με την κόκκινη οξιά, αλλά ο κορμός της είναι πιο λεπτός και τείνει να αναπτύσσεται βορειότερα από άλλα είδη. Μια άλλη σημαντική διαφορά είναι η ικανότητά του να αναπτύσσεται σε πολύ χειρότερες συνθήκες. Αυτό το είδος του γένους Nothofagus μπορεί να ανεχθεί καλύτερα το φτωχό έδαφος και τις ξηρασίες.
Τα φυτά Nothofagus αναπτύσσονται στη Νότια Αμερική και την Αυστραλία για περισσότερα από 60 εκατομμύρια χρόνια. Τα φυτά δεν έφτασαν πολύ βόρεια μέχρι να τα βοηθήσουν οι άνθρωποι, αν και τα πουλιά μπορούσαν να απλώσουν τους σπόρους με κάποιους τρόπους. Με τα χρόνια, υπήρξε κάποια σύγχυση σχετικά με τη σχέση μεταξύ των νότιων οξιών και των βόρειων οξιών, που ανήκουν σε άλλο γένος. Ωστόσο, είναι μόνο πολύ μακρινά ξαδέρφια.
Ένα συγκεκριμένο είδος, το Nothofagus nuda, φέρεται να ευθύνεται για σχεδόν 1,000 θανάτους στις αρχές του 1900. Στην Παπούα Νέα Γουινέα, το φυτό χρησιμοποιήθηκε παραδοσιακά ως βότανο σε μαγειρικά πιάτα. Μεγάλες δόσεις κάνουν κάποιον να υποστεί σοκ υπογλυκαιμίας, μια κατάσταση που παράγεται από εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα που μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλική βλάβη και θάνατο. Υποτίθεται ότι οι σύζυγοι σε πολυγαμικές φυλές θα χρησιμοποιούσαν το Nothofagus nuda για να δηλητηριάσουν τους πατριάρχες κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων. Από το 2010, το φυτό απειλείται από απώλεια οικοτόπων.
Υπολείμματα από νότιες οξιές ανακαλύφθηκαν στην Ανταρκτική, με αποτέλεσμα οι ερευνητές να πιστεύουν ότι κάποτε ήταν πολύ άφθονες στην περιοχή. Μελέτες δείχνουν ότι τα φυτά ήταν μικροί θάμνοι των οποίων τα φύλλα έπεσαν κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου. Αυτά τα φυτά θα μπορούσαν να έχουν ευδοκιμήσει μόλις πριν από δύο εκατομμύρια χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι το περιβάλλον της Ανταρκτικής μπορεί να ήταν κατοικήσιμο πριν από μικρότερο χρονικό διάστημα από ό,τι πιστεύαμε.