Το brassica είναι οποιοδήποτε μέλος του γένους Brassica, το οποίο περιέχει περίπου 100 διαφορετικά είδη και περιλαμβάνει πάρα πολλά βρώσιμα ή άλλως χρήσιμα φυτά, που κυμαίνονται από γογγύλια μέχρι λάχανα. Οι περισσότεροι τύποι brassica απαιτούν σχετικά παρόμοιες συνθήκες για να αναπτυχθούν και να ευδοκιμήσουν. Τα φυτά αυτού του γένους χρησιμοποιούνται ευρέως ως τροφή για τον άνθρωπο, τροφή για ζώα ή για άλλους γεωργικούς ή βιομηχανικούς σκοπούς. Πολλά είναι πλούσια σε φυτικές ίνες, θρεπτικά συστατικά ή άλλες ευεργετικές ουσίες.
Τα φυτά Brassica χρησιμοποιούνται πιο συχνά για φαγητό. Τα λάχανα, τα ραπανάκια, το λάχανο, τα γογγύλια και το κουνουπίδι είναι όλα μέρος αυτού του γένους φυτών. Αυτή η λίστα δείχνει τη μεγάλη ποικιλία των ειδών στο γένος. Η επιλεκτική αναπαραγωγή και η φυσική επιλογή έχουν συνδυαστεί για να παράγουν φυτά που αποθηκεύουν τρόφιμα και θρεπτικά συστατικά με πολλούς διαφορετικούς τρόπους και τοποθεσίες. Οι άνθρωποι συνήθως χρησιμοποιούν το πιο θρεπτικό τμήμα ενός δεδομένου φυτού εντός του γένους και μπορούν να φάνε φύλλα, ρίζες, μίσχους ή σπόρους, ανάλογα με το συγκεκριμένο φυτό που καλλιεργείται.
Ολόκληρο το γένος Brassica προτιμά να αναπτύσσεται σε καλό φως και σε έδαφος που είναι υγρό και πλούσιο σε άζωτο. Αυτά τα φυτά έχουν τη φήμη ότι αναπτύσσονται γρήγορα και εύρωστα εάν πληρούνται αυτές οι προϋποθέσεις. Στην πραγματικότητα, χρησιμοποιούνται συχνά ως εναλλακτική μορφή χορτονομής και κάλυψης εδάφους από γεωργούς και κτηνοτρόφους, οι οποίοι εκμεταλλεύονται αυτές τις καλλιέργειες για τον αερισμό και τη διάσπαση του εδάφους ή για την παροχή χορτονομής πλούσιας σε θρεπτικά συστατικά για τα ζώα βοσκής. Πρέπει να δίνεται κάποια προσοχή όταν βόσκουν ζώα σε ένα χωράφι με brassicas, καθώς πολλά ζώα δεν μπορούν να ανεχθούν άνετα μια δίαιτα που αποτελείται αποκλειστικά από αυτά τα φυτά.
Τα φυτά Brassica έχουν πολλά να τα προτείνουν για ανθρώπινη κατανάλωση. Τα περισσότερα είναι πολύ πυκνά και ινώδη και παρέχουν μεγάλη ποσότητα διαιτητικών ινών, οι οποίες βοηθούν την πέψη και μειώνουν τον κίνδυνο διαφόρων εντερικών παθήσεων. Αυτά τα φυτά τείνουν επίσης να είναι πολύ πλούσια σε βιταμίνες και μέταλλα. Τα συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά που παρέχονται διαφέρουν από είδος σε είδος, αλλά τα μέλη του γένους είναι γενικά υψηλά σε ευεργετικές ουσίες και χαμηλά σε θερμίδες. Αυτό τα καθιστά εξαιρετικές προσθήκες σε μια υγιεινή διατροφή.
Το κραμβέλαιο είναι ένα άλλο βασικό προϊόν αυτού του γένους. Αυτό το υγιεινό φυσικό έλαιο παράγεται κυρίως από διάφορα στελέχη του φυτού Brassica napus. Μπορεί να χρησιμεύσει ως υγιεινό λάδι για ανθρώπινη κατανάλωση και επίσης χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο για την παραγωγή βιοντίζελ. Το έλαιο Canola, με την χαρακτηριστική ήπια γεύση του, είναι η πιο γνωστή ποικιλία κραμβέλαιου.