Το νυστέρι ασφαλείας είναι ένα ιατρικό όργανο που χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης. Ο σκοπός του δεν διαφέρει από ένα κανονικό νυστέρι, αλλά αυτά τα νυστέρια έχουν τη δυνατότητα να ανασύρουν ή να καλύπτουν τη λεπίδα όταν δεν χρησιμοποιούνται. Αν και τα νυστέρια ασφαλείας ήταν κάποτε κυρίως ιατρικός εξοπλισμός μιας χρήσης, η νομοθεσία ώθησε ορισμένους κατασκευαστές να παράγουν μοντέλα που οι χειρουργοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν πολλές φορές. Αν και κάποιος θα πίστευε ότι αυτά τα νυστέρια θα μείωναν τον αριθμό των ατυχημάτων κοπής κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, ορισμένες έρευνες έχουν προτείνει στην πραγματικότητα το αντίθετο.
Υπάρχουν δύο ποικιλίες νυστέρι ασφαλείας. Τα πρώτα είναι νυστέρια ασφαλείας με ανασυρόμενες λεπίδες. Αυτά τα νυστέρια είναι σχεδόν πανομοιότυπα με τα κοπτικά κουτιών. Η μετακίνηση του αντίχειρα πάνω από μια τσουλήθρα μπορεί είτε να επεκτείνει είτε να αποσύρει τη λεπίδα. Η δεύτερη ποικιλία από νυστέρια ασφαλείας διαθέτει θήκη για να καλύπτει τη λεπίδα όταν δεν χρησιμοποιείται. Οι περισσότερες θήκες είναι κατασκευασμένες από σκληρό πλαστικό ή άλλο υλικό μιας χρήσης.
Καθώς ένα νυστέρι ασφαλείας προσφέρει την ίδια χρησιμότητα σε έναν χειρουργό με ένα παραδοσιακό νυστέρι, οι κατασκευαστές έχουν προσαρμόσει σχεδόν κάθε μορφή του παραδοσιακού νυστέρι. Από το 2011, είναι δυνατό για έναν χειρουργό να χρησιμοποιεί αποκλειστικά νυστέρια ασφαλείας στο χειρουργείο του. Πριν από χρόνια, αυτή η ιδέα θα ήταν γελοία από οικονομική άποψη. Τα νυστέρια ασφαλείας δημιουργήθηκαν αρχικά για να είναι μιας χρήσης. ορισμένα από τα συστατικά τους δεν ήταν σε θέση να αντέξουν την πίεση και τη θερμότητα ενός αυτόκλειστου, μιας ιατρικής συσκευής που χρησιμοποιείται για την αποστείρωση νυστέρι και άλλου εξοπλισμού. Αν και η χρήση ενός νέου νυστέρι ασφαλείας για κάθε χειρουργική επέμβαση είναι δαπανηρή, οι αλλαγές στους κανονισμούς που αφορούν τα πρότυπα ιατρικής ασφάλειας στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν κάνει τα νυστέρια ασφαλείας πολύ πιο δημοφιλή στους χειρουργούς τόσο στις ΗΠΑ όσο και στο εξωτερικό.
Ο νόμος για την ασφάλεια και την πρόληψη του Needlestick του 2000 απαιτεί από τους επαγγελματίες του ιατρικού τομέα να λαμβάνουν πρόσθετα μέτρα για να ελαχιστοποιήσουν τον κίνδυνο ατυχημάτων που περιλαμβάνουν αιχμηρά αντικείμενα: νυστέρια, βελόνες και άλλα αντικείμενα μπορούν να μεταφέρουν παθογόνους παράγοντες μεταξύ γιατρού και ασθενή. Τα νυστέρια ασφαλείας εμπίπτουν στην κατηγορία των ασφαλών συσκευών. ένας χειρουργός πρέπει να περιλαμβάνει ένα νυστέρι ασφαλείας στο χειρουργείο του/της. Σε απάντηση αυτής της νομοθεσίας, οι κατασκευαστές νυστέρι ασφαλείας προσπαθούν να μειώσουν το κόστος εισάγοντας μοντέλα που έχουν επαναχρησιμοποιήσιμες λαβές.
Αν και ένα νυστέρι ασφαλείας ενέχει μικρό κίνδυνο όταν η λεπίδα ανασύρεται ή καλύπτεται, η πιθανότητα ένας χειρουργός να αυτοκόψει τον εαυτό του κατά τη διάρκεια της επέμβασης δεν αλλάζει όταν χρησιμοποιείται το νυστέρι. Μια μελέτη του 2005 δείχνει ότι ορισμένοι χειρουργοί έχουν χάσει τα μάτια τους αυτό το γεγονός, πιστεύοντας ότι ο κίνδυνος τυχαίας κοπής είναι μικρότερος όταν χρησιμοποιούν ένα νυστέρι ασφαλείας. Η υπερβολική εμπιστοσύνη έχει οδηγήσει σε συνολική αύξηση των ατυχημάτων κοπής. Απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί εάν αυτό το φαινόμενο είναι ευρέως διαδεδομένο.