Η βελανιδιά είναι μία από τις πολλές ποικιλίες δέντρων ή θάμνων του γένους Quercas ή Lithocarpus. Εγγενείς στο βόρειο ημισφαίριο, οι βελανιδιές εκτείνονται ευρέως σε όλη την Ευρώπη, την Ασία, τη Βόρεια και τη Νότια Αμερική. Γνωστή για τα βελανίδια και ως μυθολογικό σύμβολο με πολλές έννοιες, η βελανιδιά είναι συχνά γνωστή για τη δύναμη και τη μακροζωία της. Ωστόσο, όπως τα περισσότερα δέντρα, τα δυνατά κλαδιά κρατούν ένα ευαίσθητο σύστημα και ισορροπία ζωής που μπορεί να κλονιστεί και ακόμη και να καταστραφεί από ορισμένες συνθήκες.
Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι ένα δέντρο που μπορεί να φτάσει σε ύψος πάνω από 100 μέτρα μπορεί να ξεκινήσει ως ένα μικροσκοπικό βελανίδι. Πράγματι, αυτοί οι μικροί καρποί έχουν πολύ σπάνιες πιθανότητες να επιβιώσουν για να γίνουν δέντρο. Μερικοί ειδικοί εκτιμούν ότι λιγότερο από ένα στα 30 βελανίδια θα γίνει ώριμο δέντρο. Πιθανώς ως τρόπος διασφάλισης της επιβίωσης των ειδών, πολλές βελανιδιές αυξάνουν την παραγωγή βελανιδιών σε τεράστιο βαθμό μετά την ωρίμανση, παράγοντας χιλιάδες βελανίδια κάθε χρόνο.
Στη μυθολογία, η βελανιδιά είναι ένα σημαντικό σύμβολο σε πολλούς διαφορετικούς πολιτισμούς. Ως σύμβολο δύναμης και δύναμης, η βελανιδιά συνδέεται συχνά με τον υψηλότερο θεό των πολυθεϊστικών θρησκειών. Το δέντρο θεωρείται σημαντικό σημάδι ή σύμβολο για τον Δία, τον Δία και τον Θορ. Στην Αγγλία, ο διάσημος Major Oak of Sherwood συνδέεται συχνά με τους θρύλους του Robin Hood, ο οποίος υποτίθεται ότι εκκολάπτει τα οικόπεδά του κοντά στα κλαδιά του. Η ιουδαιοχριστιανική Βίβλος είναι γεμάτη αναφορές στη βελανιδιά, η οποία συχνά χρησίμευε ως σύμβολο της δύναμης της εκκλησίας και του Θεού.
Παρά τη σημασία του ως σύμβολο δύναμης και ανδρικότητας, πολλές βελανιδιές υπόκεινται σε σοβαρές, ακόμη και θανατηφόρες ασθένειες. Μια πάθηση, που ονομάζεται ξαφνικός θάνατος βελανιδιάς, προκαλείται από προσβολή σχεδόν μικροσκοπικής μούχλας και μπορεί να σκοτώσει ένα υγιές δέντρο μέσα σε ημέρες ή εβδομάδες. Οι άρρωστες βελανιδιές μπορεί να αποτελούν ακραίο κίνδυνο για όποιον βρίσκεται κοντά, καθώς μπορεί να πέσουν ξαφνικά και με ελάχιστη προειδοποίηση. Πρέπει να λαμβάνεται μέριμνα για τον τακτικό έλεγχο των δέντρων βελανιδιάς που φυτρώνουν σε κοινόχρηστους χώρους, προκειμένου να αποφευχθούν ατυχήματα, ακόμη και θάνατοι.
Οι βελανιδιές είναι βραβευμένες για το ξύλο τους για πολλές διαφορετικές χρήσεις, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής βαρελιών. Τα βαρέλια κρασιού που κατασκευάζονται από δρύινα βραβεύονται ιδιαίτερα για την ικανότητά τους να προσθέτουν γεύση και βάθος στα κρασιά, βελτιώνοντας τη γεύση και την ποιότητα πολλών σοδειών. Για αιώνες, οι βελανιδιές ήταν επίσης πολύτιμες στις κατασκευές, ιδιαίτερα στην Αγγλία όπου έγιναν η αγαπημένη ξυλεία σε σπίτια και κτίρια τύπου Tudor. Τα στιβαρά έπιπλα εξακολουθούν να κατασκευάζονται από δρυς και να εκτιμώνται ιδιαίτερα, αν και η παρουσία τους ως οικοδομικό υλικό έχει μειωθεί σημαντικά από τις αρχές του 20ου αιώνα λόγω του κινδύνου πυρκαγιάς.