Η οδοντιατρική αμέλεια είναι μια μορφή επαγγελματικής αμέλειας όπου ο οδοντίατρος δεν παρέχει επαρκές επίπεδο φροντίδας σε έναν ασθενή και ως αποτέλεσμα ο ασθενής υφίσταται βλάβη. Οι ασθενείς μπορούν να κάνουν μήνυση για αποζημίωση, συλλέγοντας χρήματα για να πληρώσουν για οποιαδήποτε απαραίτητη ιατρική θεραπεία, καθώς και πόνο και ταλαιπωρία που μπορεί να έχει βιώσει ο ασθενής. Οι οδοντίατροι και άλλοι επαγγελματίες υγείας διαθέτουν ασφάλιση αμέλειας για να τους βοηθήσουν να ανταποκριθούν στις αγωγές και να καλύψουν τυχόν βραβεία ζημιάς.
Οι οδοντίατροι έχουν υψηλό επίπεδο επαγγελματικής φροντίδας επειδή λαμβάνουν προηγμένη εκπαίδευση και επαγγελματικές πιστοποιήσεις και οι πελάτες περιμένουν από τους οδοντίατρούς τους την κατάλληλη θεραπεία. Ένας οδοντίατρος που τραυματίζει έναν ασθενή παραλείποντας να ακολουθήσει τα πρότυπα και τις πρακτικές του κλάδου, όπως ο έλεγχος για αλλεργίες, η διασφάλιση ότι ο εξοπλισμός είναι αποστειρωμένος ή η επιβεβαίωση των επιθυμιών ενός ασθενούς σε σχέση με μια διαδικασία, διαπράττει επαγγελματική αμέλεια. Τα λάθη, ακόμη και αν δεν είναι σκόπιμα, μπορούν να αποτελέσουν λόγο για αγωγή οδοντιατρικής αμέλειας, εάν ένας ασθενής μπορεί να δείξει ότι ο οδοντίατρος δεν έδειξε τη δέουσα προσοχή.
Για παράδειγμα, εάν ένας ασθενής παρουσιάσει μια σοβαρή αντίδραση στα γάντια από λάτεξ κατά τη διάρκεια της οδοντιατρικής επέμβασης και ο ασθενής δεν έχει ιστορικό αλλεργιών στο λάτεξ, αυτό δεν αποτελεί οδοντιατρικό λάθος. Ο οδοντίατρος έλεγξε το ιατρικό αρχείο του ασθενούς και πήρε συνέντευξη από τον ασθενή για να διαπιστώσει ότι τα γάντια από λατέξ δεν πρέπει να αποτελούν πρόβλημα. Εάν ο ασθενής παρουσιάσει μια αντίδραση και είχε αντιδράσεις στο παρελθόν, ο οδοντίατρος μπορεί να θεωρηθεί υπαίτιος, επειδή δεν έλεγξε τα αρχεία του ασθενούς ή δεν ρώτησε τον ασθενή απευθείας για τυχόν γνωστές αλλεργίες.
Η οδοντιατρική αμέλεια μπορεί ενδεχομένως να αφήσει τους ασθενείς με πολύ υψηλούς ιατρικούς λογαριασμούς. Μπορεί να χρειαστούν πρόσθετη χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση ημιτελών ή ακατάλληλων διαδικασιών. Είναι επίσης πιθανό να εμφανιστούν επιπλοκές που μπορεί να οδηγήσουν σε χρόνια νόσο και άλλα προβλήματα. Ένας οδοντίατρος μπορεί, για παράδειγμα, να βγάλει λάθος δόντια, αναγκάζοντας τον ασθενή να κάνει περισσότερες εξαγωγές για να τραβήξει τα σωστά δόντια και προκαλώντας μόνιμη ενόχληση στον ασθενή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι ακόμη και θανατηφόρο, οπότε οι επιζώντες του ασθενούς θα υποβάλουν μήνυση για να ανακτήσουν αποζημίωση για την απώλεια ενός μέλους της οικογένειας.
Οι οδοντίατροι χρησιμοποιούν πολλές διαδικασίες για να κρατούν τους ασθενείς τους ασφαλείς και να διατηρούν ασφαλείς συνθήκες εργασίας στις κλινικές τους. Αυτά περιλαμβάνουν την κατάλληλη εκπαίδευση του προσωπικού, τη χρήση ενημερωμένης συγκατάθεσης για τις διαδικασίες και τη συνέντευξη από τους ασθενείς προσεκτικά για τη συλλογή ενός πλήρους ιατρικού ιστορικού. Ακόμη και με αυτά τα μέτρα, η οδοντιατρική αμέλεια μπορεί να είναι ένας κίνδυνος και οι περισσότεροι οδοντίατροι διαθέτουν ασφάλιση, έτσι ώστε σε περίπτωση επιδίκασης αγωγής και ζημιάς, η ασφάλεια να πληρώσει.