Ένα οδοντικό σφράγισμα είναι συνήθως ένα βήμα δύο μερών. Είναι πρώτα η αφαίρεση της τερηδόνας ύλης των δοντιών, που προκαλείται από κοιλότητες, ή εναλλακτικά, η αφαίρεση κατεστραμμένης ύλης των δοντιών που προκαλείται από τραυματισμό. Δεύτερον, ο οδοντίατρος εφαρμόζει διαφορετικά υλικά, για να γεμίσει το αφαιρεμένο τμήμα του δοντιού, το οποίο επιτρέπει στο άτομο να έχει πλήρη λειτουργία αυτού του δοντιού.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η τερηδόνα είναι τόσο σοβαρή, που πρέπει να κατασκευαστεί μια στεφάνη έξω από το στόμα, η οποία στη συνέχεια προσαρμόζεται στο δόντι. Αυτό ονομάζεται έμμεση αποκατάσταση. Συνηθέστερα, ωστόσο, το οδοντικό σφράγισμα εμφανίζεται εντελώς στο στόμα, που ονομάζεται άμεση αποκατάσταση, χωρίς να χρειάζεται να τοποθετηθούν καλούπια, στεφάνες ή γέφυρες.
Το πρώτο μέρος του οδοντικού σφραγίσματος είναι συχνά το πιο άβολο και πιο επίφοβο για τους ασθενείς. Οι οδοντίατροι κανονικά πρέπει να τρυπήσουν ένα δόντι για να φτάσουν και να αφαιρέσουν τμήματα του δοντιού που έχουν υποστεί φθορά. Γενικά, οι οδοντίατροι χρησιμοποιούν νοβοκαΐνη για να μουδιάζουν την αίσθηση ότι το τρυπάνι εφαρμόζεται στο δόντι, αλλά τόσο ο ήχος όσο και η μυρωδιά του οδοντικού τρυπανιού είναι αρκετά για να προκαλέσει άγχος σε πολλούς ασθενείς. Μερικοί ασθενείς έχουν ανεπιθύμητες αντιδράσεις στη νοβοκαΐνη και δεν την έχουν κατά τη διάρκεια της γεώτρησης. Η διαδικασία περιγράφεται ως κάπως έως πολύ επώδυνη ανάλογα με την ατομική αντίληψη.
Ένας νέος τρόπος μείωσης του άγχους για άτομα που κάνουν σφράγισμα ή άλλες οδοντιατρικές επεμβάσεις ονομάζεται οδοντιατρική ύπνου ή καταστολής. Με ορισμένα φάρμακα, όπως το έμπειρο, ένα άτομο μπορεί να βρίσκεται σε αυτό που ονομάζεται συνειδητή καταστολή. Γενικά δεν θα έχουν τις αισθήσεις τους κατά τη διάρκεια της διαδικασίας και συνήθως δεν το θυμούνται. Η οδοντική πλήρωση των δοντιών με συνειδητή καταστολή είναι συνήθως πιο ακριβή και δεν καλύπτεται από ασφάλιση.
Το πιο εύκολο δεύτερο μισό της διαδικασίας σφράγισης των δοντιών είναι η πλήρωση του δοντιού. Τα υλικά για τα γεμίσματα διαφέρουν. Στις ΗΠΑ, το οδοντικό αμάλγαμα και οι πολυμερείς ρητίνες είναι πιο κοινά. Το οδοντικό αμάλγαμα είναι κατασκευασμένο από υδράργυρο αναμεμειγμένο με μέταλλο. Η ανησυχία σχετικά με την τοποθέτηση υδραργύρου στο στόμα έχει αποτελέσει θέμα συζήτησης, καθώς κάποιος υδράργυρος ξεφεύγει από το οδοντικό σφράγισμα και καταπίνεται.
Αυτό οδήγησε ορισμένους οδοντίατρους να προτιμήσουν πλαστικά πολυμερή αντ’ αυτού και ορισμένους γονείς να επιμείνουν στα παιδιά να μην λαμβάνουν ποτέ οδοντικό σφράγισμα που περιέχει υδράργυρο. Μέχρι στιγμής, η διαμάχη για τον υδράργυρο που υπάρχει στο οδοντικό αμάλγαμα δεν έχει υποχωρήσει. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν υαλοϊονομερή τσιμέντα αντί για οδοντικό αμάλγαμα.
Μετά από ένα οδοντικό σφράγισμα, μερικοί άνθρωποι αναφέρουν μικρή ενόχληση, μόλις εξαφανιστεί η νοβοκαΐνη. Η ενόχληση μπορεί στην πραγματικότητα να προέρχεται περισσότερο από την ένεση της νοβοκαΐνης παρά από την πραγματική οδοντιατρική διαδικασία. Οι ασθενείς μπορούν να σταλούν στο σπίτι με οδηγίες για την κατανάλωση μαλακών τροφών για το υπόλοιπο της ημέρας και για την αποφυγή πολύ ζεστών φαγητών όσο η νοβοκαΐνη παραμένει σε ισχύ. Την επόμενη μέρα, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν αισθάνονται καμία ενόχληση και μπορούν να επιδοθούν σε οποιοδήποτε φαγητό ή ποτό τους αρέσει.