Το okapi, ή δασική καμηλοπάρδαλη, είναι ένα μεγάλο θηλαστικό που προέρχεται από τα βαθιά δάση της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό. Ντροπαλός και πολύ μυστηριώδης, το okapi ήρθε στο φως της δημοσιότητας μόνο στις αρχές του 20ού αιώνα, που υπήρχε σε ήσυχη αφάνεια για χιλιάδες χρόνια πριν γίνει γνωστό στο μεγαλύτερο μέρος του κόσμου. Αν και ορισμένοι ειδικοί, όπως η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης και των Φυσικών Πόρων (IUCN), ο αριθμός των άγριων οκάπι θεωρείται αρκετά σταθερός, η συνεχής επιτυχία αυτού του σπάνιου ζώου εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις συνεχείς προσπάθειες για την προστασία των δασικών οικοτόπων. καλεί σπίτι.
Ένα okapi μπορεί να φαίνεται με την πρώτη ματιά να μοιάζει με ζέβρα και όχι με καμηλοπάρδαλη. Τα μακριά πόδια, η κοιλιά και τα πίσω μέρη του ζώου είναι λευκά με μαύρες ή σκούρες καφέ ρίγες που θυμίζουν έντονα το παλτό της ζέβρας. Αυτές οι λωρίδες παρέχουν εξαιρετικό καμουφλάζ στα αμυδρά και λαμπερά ξέφωτα των αφρικανικών δασών. Το υπόλοιπο παλτό είναι συνήθως ένα σκούρο, βελούδινο καφέ, τόσο καλύτερα να συνδυαστεί με σκιώδεις περιοχές.
Το κεφάλι και ο λαιμός ενός okapi μοιάζει πολύ με αυτό μιας καμηλοπάρδαλης, αν και πιο κοντό. Το ζώο του δάσους έχει μακρύ λαιμό και κωνικό κεφάλι, καθώς και εξαιρετικά μακριά, εύκαμπτη γλώσσα. Τα ενήλικα ζώα τείνουν να τρώνε στους καρπούς και τα φύλλα των δέντρων και θα περιηγούνται με συνέπεια όλη την ημέρα, καλύπτοντας συχνά αρκετά μίλια εδάφους κατά τη διαδικασία. Οι άνδρες ενήλικες έχουν κοντά κέρατα, αν και τα θηλυκά είναι κάπως μεγαλύτερα και βαρύτερα. Αυτή η προσαρμογή μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι τα θηλυκά λειτουργούν ως μοναδικοί φροντιστές των νέων.
Οι μόσχοι γεννιούνται γενικά λιγότερο από μία φορά το χρόνο, χάρη σε μια μακρά περίοδο κύησης 15 μηνών. Κατά τη γέννηση, οι γάμπες είναι περίπου 3 πόδια (91 μέτρα) σε ύψος. Μέχρι να ενηλικιωθούν, γενικά θα υπερδιπλασιαστούν σε μέγεθος. Οι μόσχοι Okapi είναι πολύ ευάλωτοι στη φύση, έχοντας λίγες φυσικές άμυνες. Τα μητρικά ζώα συνήθως κρύβουν τα μωρά τους ενώ τρέφονται για τροφή και τα μοσχάρια είναι εξοπλισμένα με μια μεγάλη ποικιλία φωνημάτων με τα οποία μπορούν να καλέσουν τις μητέρες τους εάν χρειαστεί. Ως ενήλικες, τα ζώα τείνουν να είναι πολύ ήσυχα, ένα άλλο χαρακτηριστικό που μοιράζεται με την καμηλοπάρδαλη.
Μετά την ανακάλυψή τους από τον δυτικό κόσμο στις αρχές του 20ού αιώνα, το okapi έγινε μια δημοφιλής εισαγωγή ζώων για ζωολογικούς κήπους και ιχθυοτροφεία. Δυστυχώς, οι πρώτες μέθοδοι μεταφοράς καθώς και η περιορισμένη γνώση για αυτό το ντροπαλό πλάσμα οδήγησαν σε ένα εξαιρετικά υψηλό ποσοστό θνησιμότητας. Τον 21ο αιώνα, χάρη στη βελτιωμένη εκπαίδευση και τις ταχύτερες μεθόδους μεταφοράς, πολλά αιχμάλωτα okapi ζουν σε ζωολογικούς κήπους σε όλο τον κόσμο. Προκειμένου να διασφαλιστεί η διατήρηση των ειδών, πολλοί ζωολογικοί κήποι εισήγαγαν επίσης προγράμματα αναπαραγωγής για να αυξήσουν τον αριθμό των αιχμαλώτων okapi και να αποτρέψουν την ανάγκη για άγριες συλλήψεις.