Το OLE για τον έλεγχο διεργασιών είναι ένα σύνολο προτύπων που σχετίζονται με αυτοματοποιημένα συστήματα διαδικασιών παραγωγής που διευκολύνουν την επικοινωνία σε όλη τη βιομηχανία μεταξύ ελεγκτών συστημάτων και εξοπλισμού εγκαταστάσεων. Το αναγνωριστικό OLE σημαίνει Σύνδεση και ενσωμάτωση αντικειμένου και ολόκληρος ο όρος γενικά συντομεύεται σε Σύνδεση αντικειμένου και ενσωμάτωση για έλεγχο διεργασίας ή OPC. Τα πρότυπα σχετίζονται με τις διαδικασίες παραγωγής που βασίζονται στο Λειτουργικό Σύστημα (OS) Microsoft Windows® και διέπονται από το Ίδρυμα OPC. Το OLE για έλεγχο διεργασιών αναπτύχθηκε το 1996 σε μια προσπάθεια να δημιουργηθεί ένα τυποποιημένο σύνολο πρωτοκόλλων επικοινωνίας διεργασιών με βάση τις τεχνολογίες OLE, DCOM και COM της Microsoft Corporation για το λειτουργικό σύστημα Windows®. Η επιβολή του συστήματος προτύπων OLE για τον έλεγχο διεργασιών επιτρέπει την ευκολία ενσωμάτωσης αυτοματοποιημένων συστημάτων παραγωγής σε ένα ευρύ φάσμα βιομηχανιών.
Οι αυτοματοποιημένες διαδικασίες παραγωγής και βιομηχανικής παραγωγής αποτελούνται γενικά από τρεις κύριες υποδιεργασίες — σχεδιασμό ροής, έλεγχος και συστήματα δαπέδου. Οι διαδικασίες χορογραφούνται στο στάδιο του σχεδιασμού ροής, ενώ οι διαδικασίες ελέγχου χρησιμοποιούν τις πληροφορίες σχεδιασμού για να πουν στα συστήματα ορόφων τι να κάνουν και πότε και παρακολουθούν συνεχώς ολόκληρο τον χορό για να εντοπίσουν και να διορθώσουν ανωμαλίες. Αυτό είναι, τουλάχιστον θεωρητικά, ένα τέλειο σύστημα, αλλά απαιτεί τα συστήματα ελέγχου και ορόφου να μιλούν τουλάχιστον την ίδια γλώσσα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν εισάγονται στη διαδικασία νέα μηχανήματα ή ελεγκτές.
Το OLE για το σύστημα ελέγχου διεργασιών, ή OPC, όπως είναι ευρύτερα γνωστό, έχει στον πυρήνα του ένα σύνολο κοινών αντικειμένων, πρωτοκόλλων και διεπαφών. Μαζί, αυτά αποτελούν μια τυποποιημένη γέφυρα επικοινωνιών που διασφαλίζει ότι τα συστήματα ελέγχου και εκτέλεσης μπορούν να μετακινηθούν ή να προστεθούν σε μια διαδικασία απρόσκοπτα. Καθώς οι τεχνολογίες στην κατασκευή και τη βιομηχανία προχωρούν, τα πρότυπα OPC αναβαθμίζονται και τροποποιούνται ανάλογα. Η διαχείριση αυτής της διαδικασίας γίνεται από μια ομάδα γνωστή ως OPC Foundation, η οποία είναι υπεύθυνη για τη συντήρηση και την υλοποίησή της.
Πριν από την εμφάνιση του συστήματος OLE για τον έλεγχο διεργασιών, έπρεπε να γραφτεί μια αποκλειστική εφαρμογή για κάθε νέα αυτοματοποιημένη διαδικασία. Αυτό ήταν προφανώς χρονοβόρο και δαπανηρό και δημιούργησε ένα περιβάλλον όπου οι φορείς της βιομηχανίας και οι κατασκευαστές μηχανημάτων δεν μπορούσαν να αναπτύξουν ή να εφαρμόσουν κοινά συστήματα. Αυτό οδήγησε στην ανάπτυξη συστημάτων μεμονωμένα με ανάλογες απώλειες στον εξορθολογισμό και την αποτελεσματικότητα. Η εισαγωγή του OLE για τα πρότυπα ελέγχου διεργασιών μπορεί, επομένως, να θεωρηθεί ως μία από τις πιο σημαντικές εξελίξεις στην ιστορία του αυτοματοποιημένου ελέγχου διεργασιών.