Σε χώρες με ομοσπονδιακή κυβέρνηση, όπως η Αυστραλία, το Μεξικό, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βενεζουέλα, μεταξύ άλλων, ένα ομοσπονδιακό ένταλμα είναι ένα νομικό έγγραφο που εκδίδεται από ομοσπονδιακό δικαστή και επιτρέπει στους ανθρώπους να διεξάγουν έρευνα, κατάσχεση ή σύλληψη. Τα ομοσπονδιακά εντάλματα εκτελούνται από μέλη της ομοσπονδιακής κυβέρνησης ή εξουσιοδοτημένους αντιπροσώπους. για παράδειγμα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, εάν ένας αξιωματικός της Περιπολίας Αυτοκινητοδρόμων παρασύρει κάποιον και αυτό το άτομο έχει εκκρεμές ομοσπονδιακό ένταλμα, επιτρέπεται στον αξιωματικό να συλλάβει.
Προκειμένου να εκδοθεί ομοσπονδιακό ένταλμα, ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος πρέπει να αποδείξει ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστή ή δικαστή ότι υπάρχει λόγος να υποστηριχθεί το ένταλμα. Οι λόγοι για την έκδοση ομοσπονδιακού εντάλματος μπορεί να περιλαμβάνουν ομοσπονδιακό κατηγορητήριο, το οποίο μπορεί να οδηγήσει στην έκδοση ομοσπονδιακού εντάλματος σύλληψης ή πιθανή αιτία βάσει μιας εν εξελίξει έρευνας που υποδεικνύει ότι μια έρευνα μπορεί να διεξαχθεί νόμιμα, οπότε μια ομοσπονδιακή έρευνα θα εκδοθεί ένταλμα. Ομοσπονδιακά εντάλματα για κατάσχεση περιουσιακών στοιχείων μπορούν να εκδοθούν σε περιπτώσεις όπως φοροδιαφυγή και εγκλήματα που επιβάλλουν κατάσχεση και κατοχή περιουσιακών στοιχείων.
Οι όροι του ομοσπονδιακού εντάλματος πρέπει να ορίζονται σαφώς σύμφωνα με τους κανόνες δικαίου και διαδικασίας. Ένα ένταλμα έρευνας, για παράδειγμα, θα έδινε τη διεύθυνση ή την τοποθεσία για την έρευνα και θα υποδείκνυε εάν το ένταλμα κάλυπτε ολόκληρη την περιοχή ή μια συγκεκριμένη τοποθεσία. Ομοίως, ένα ένταλμα κατάσχεσης περιουσιακών στοιχείων θα καθόριζε ποια περιουσιακά στοιχεία υπόκεινται σε κατάσχεση. Αυτά τα μέτρα έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τους ανθρώπους από παράλογη έρευνα και κατάσχεση. Η μη προσεκτική τήρηση του εντάλματος μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα με τα στοιχεία στη δίκη.
Οι ομοσπονδιακοί αξιωματικοί επιβολής του νόμου είναι συνήθως αυτοί που ζητούν ομοσπονδιακό ένταλμα. Ο δικαστής σταθμίζει τις πληροφορίες που παρουσιάζονται για να καθορίσει εάν το ένταλμα συμμορφώνεται ή όχι με το κράτος δικαίου. Οι δικαστές μπορούν να επιλέξουν να απορρίψουν ένα αίτημα για έκδοση εντάλματος εάν πιστεύουν ότι δεν είναι εύλογο ή ότι η αιτία του εντάλματος δεν έχει αποδειχθεί πλήρως. Εάν ένας δικαστής πιστεύει ότι τα προϊόντα μιας αναζήτησης είναι πιθανό να αμφισβητηθούν στο δικαστήριο, για παράδειγμα, το ένταλμα δεν θα χορηγηθεί και το άτομο που ζητά το ένταλμα θα κληθεί να συγκεντρώσει περισσότερες υποστηρικτικές πληροφορίες.
Μόλις εκδοθεί, ένα ομοσπονδιακό ένταλμα συνήθως εισάγεται σε ένα σύστημα βάσης δεδομένων στο οποίο μπορεί να έχει πρόσβαση όλο το προσωπικό επιβολής του νόμου. Αυτό έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίσει ότι τα ομοσπονδιακά εντάλματα σύλληψης θα εμφανίζονται σε ελέγχους ιστορικού που διενεργούνται από την τοπική αστυνομία.