Πολλά παραδοσιακά ανέκδοτα ξεκινούν με μια υπόθεση, προχωρούν σε ένα στήσιμο και τελειώνουν με μια χιουμοριστική μπουνιά: «Ένα panda μπαίνει σε ένα μπαρ. Τρώει ένα χάμπουργκερ, μετά βγάζει ένα πιστόλι και πυροβολεί στον αέρα. Έπειτα τρέχει έξω από το μπαρ ουρλιάζοντας “Είμαι πάντα, ψάξε το!” Ο μπάρμαν βγάζει μια εγκυκλοπαίδεια και βρίσκει αυτό το λήμμα: Panda — Τρώει βλαστούς και φεύγει». Ορισμένα αστεία, ωστόσο, δεν χρειάζονται περίτεχνη υπόθεση ή στήσιμο για να είναι αστεία. Ένα τόσο σύντομο αστείο ή πνευματώδης παρατήρηση είναι γνωστό ως one liner.
Ένα one liner δημιουργεί μια χιουμοριστική κατάσταση ή κάνει μια ειρωνική παρατήρηση μέσα σε μια ή δύο προτάσεις. «Κάποτε επένδυσα σε χαρτί υγείας και τουρνικέ, αλλά με εξαφάνισαν πριν προλάβω να γυρίσω». θα ήταν ένα κλασικό παράδειγμα one liner από την εποχή του βοντβίλ ή του μπουρλέσκ. Πολλοί Εβραίοι κωμικοί των αρχών του 20ου αιώνα βελτίωσαν τις κωμικές δεξιότητές τους πραγματοποιώντας ένα μονόχρωμο και ευρεία θέαμα σε θέρετρα που βρίσκονται στα βουνά Catskills της Νέας Υόρκης, μια περιοχή γνωστή στον κόσμο της κωμωδίας ως «Ζώνη του Borscht».
Ο κωμικός του One Borscht Belt, ονόματι Henny Youngman, έγινε γνωστός ως ο «King of the One Liner» λόγω του τεράστιου ρεπερτορίου του με μικρά αστεία και του άψογου κωμικού χρονισμού του. Το πιο αξιομνημόνευτο σενάριο του, «Take my woman… please», βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στην προσδοκία του κοινού για ένα πολύ μεγαλύτερο αστείο. Άλλοι κωμικοί, όπως ο Jack Benny, ο Mort Sahl, η Jackie Berman και ο Rodney Dangerfield, έγιναν επίσης διάσημοι λόγω της αξιομνημόνευτης γραμμής και του χιούμορ που υποτιμούσε τον εαυτό τους. Dangerfield’s one liner “Ήμουν τόσο άσχημος ως παιδί, η μητέρα μου συνήθιζε να δένει μια χοιρινή μπριζόλα στο λαιμό μου για να παίζουν τα σκυλιά μαζί μου” αποτελεί την επιτομή της οικονομίας της σκέψης που εμπλέκεται σε ένα αποτελεσματικό one liner.
Αρκετοί σύγχρονοι κωμικοί, συμπεριλαμβανομένου του Στίβεν Ράιτ και των αείμνηστων Μιτς Χέντμπεργκ και Τζορτζ Κάρλιν, μετέτρεψαν το παραδοσιακό αστείο της γραμμής σε στυγνή κωμωδία παρατήρησης. Ο Ράιτ παρατήρησε κάποτε «Είναι ένας μικρός κόσμος, αλλά δεν θα ήθελα να τον ζωγραφίσω», ενώ ο Χέντμπεργκ επεσήμανε τακτικά στο κοινό ότι το πουκάμισό του ήταν «μόνο σε στεγνό καθάρισμα, πράγμα που σημαίνει ότι είναι βρώμικο». Το μοντέρνο one linear μπορεί να μην μοιάζει με τον πρόγονό του της Borscht Belt, αλλά το κοινό εξακολουθεί να ανταποκρίνεται καλά σε σύντομες φωνές, όπως τα αστεία Yo’ Mama και τις επιθετικές παρατηρήσεις για τον κόσμο γύρω τους.