Το Operation Smile είναι ένας φιλανθρωπικός οργανισμός που ιδρύθηκε από τον πλαστικό χειρουργό William Magee και τη νοσοκόμα/κοινωνική σύζυγό του, Kathleen Magee. Σε μια εθελοντική αποστολή στις Φιλιππίνες το 1982, το ζευγάρι εργάστηκε για να βοηθήσει στην αποκατάσταση των σχιστιών των χειλιών και της υπερώας σχιστιών όσων δεν είχαν πρόσβαση σε ιατρική περίθαλψη. Η ανάγκη για αυτές τις επισκευές υπερέβαινε κατά πολύ αυτό που μπορούσε να αντιμετωπίσει η αποστολή. Ως απάντηση σε αυτή την ανάγκη, οι Magees δημιούργησαν την Operation Smile για να συγκεντρώσουν κεφάλαια και να δημιουργήσουν περισσότερες αποστολές σε χώρες όπου η πρόσβαση στην επισκευή για παραμορφώσεις του προσώπου ήταν περιορισμένη ή εντελώς ανύπαρκτη.
Από το 1982, το Operation Smile έχει στείλει ιατρικές αποστολές σε πολλές χώρες. Έχει επίσης συνεργαστεί με χώρες για να διδάξει σε ντόπιους χειρουργούς πώς να επιδιορθώνουν και να φροντίζουν άτομα με σχιστία υπερώας και σχιστία των χειλιών. Κάθε χρόνο περίπου 10,000 παιδιά και νεαροί ενήλικες υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση ελαττωμάτων του προσώπου μέσω των παγκόσμιων προσπαθειών του Operation Smile.
Ενώ η βάση της Επιχείρησης Χαμόγελο παραμένει στη Βιρτζίνια, υπάρχουν πολλά παγκόσμια κεφάλαια του οργανισμού που βοηθούν στη συγκέντρωση κεφαλαίων και την οργάνωση αποστολών. Αυτά περιλαμβάνουν κεφάλαια στο Λος Άντζελες, το Λονδίνο, τη Ρώμη, το Χονγκ Κονγκ και τη Νέα Υόρκη. Είναι πραγματικά αρκετά εκπληκτικό το πόσο λίγο κοστίζει σε πολλές φτωχές χώρες η επιδιόρθωση ελαττωμάτων σχισμής. Συνήθως κοστίζει περίπου 240 δολάρια ΗΠΑ (USD) ανά χειρουργική επέμβαση. Αυτό το ποσό φαίνεται εξαιρετικά χαμηλό σε σύγκριση με μια παρόμοια επισκευή στις περισσότερες δυτικές χώρες. Συνολικά, συμπεριλαμβανομένης της μετέπειτα φροντίδας, των εκπαιδευτικών προγραμμάτων και της ανάγκης για συνεχή συγκέντρωση κεφαλαίων, το Operation Smile υπολογίζει ένα πλήρες κόστος 750 USD ανά παιδί.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το Operation Smile φέρνει παιδιά στις ΗΠΑ για χειρουργική επέμβαση. Περιστασιακά τα ελαττώματα είναι πολύ περίπλοκα για να επισκευαστούν τοπικά. Όταν συμβαίνει αυτό, το Operation Smile θα χρηματοδοτήσει τη μεταφορά του παιδιού και συνήθως του ενός γονέα και θα πληρώσει όχι μόνο για τυχόν απαραίτητες χειρουργικές επεμβάσεις αλλά και για διαμονή και φαγητό για το μέλος της οικογένειας. Αυτό συνεπάγεται μεγαλύτερο κόστος, καθώς δεν μπορούν να διατεθούν πλήρως όλα τα έξοδα νοσηλείας. Γενικά, τα παιδιά ή οι ενήλικες που έρχονται στις ΗΠΑ πρέπει να λαμβάνουν ειδική χορηγία και επιπλέον δωρεές.
Αντίθετα, οι επιτόπιες αποστολές Operation Smile έχουν τις εθελοντικές υπηρεσίες εκπαιδευμένων γιατρών και άλλων στον ιατρικό τομέα. Ένας μεγάλος αριθμός περιπτώσεων μπορεί να αντιμετωπιστεί γρήγορα σε λίγες ημέρες έως μερικές εβδομάδες. Αυτός είναι γενικά ο πιο οικονομικός τρόπος για το Operation Smile να βοηθήσει μεγάλο αριθμό ατόμων. Ωστόσο, οι γιατροί συχνά εγκαταλείπουν μια αποστολή γνωρίζοντας ότι δεν θα μπορούσαν να βοηθήσουν όλους. Αυτό κρατά τους ανθρώπους αφοσιωμένους στον σκοπό της συγκέντρωσης περισσότερων κεφαλαίων για την ανάληψη περισσότερων αποστολών.
Από την έναρξή της, η Operation Smile εκτιμά ότι έχει πραγματοποιήσει επιτυχώς επανορθωτική επέμβαση προσώπου σε περισσότερα από 100,000 παιδιά. Περίπου το 86% των κεφαλαίων που συγκεντρώθηκαν πηγαίνουν απευθείας σε αυτές τις χειρουργικές επεμβάσεις και στη χρηματοδότηση ιατρικών αποστολών. Η Επιχείρηση Χαμόγελο έχει επίσης αναγνωριστεί με πολλά εξέχοντα ανθρωπιστικά βραβεία. Η φιλανθρωπική οργάνωση έχει αποδειχθεί αποτελεσματική, με θετικά αποτελέσματα και συνεχείς στόχους για τη βοήθεια στη βελτίωση της ζωής πολλών παιδιών και νέων ενηλίκων στις αναπτυσσόμενες χώρες.