Το “Retro” είναι ένα πρόθεμα που αναφέρεται στην κατάσταση της προηγούμενης, τοποθετημένης πίσω ή πίσω από κάτι. Το “περιτοναϊκό” είναι ένας όρος που αναφέρεται ή σχετίζεται με μια δομή στην κοιλιά γνωστή ως περιτόναιο. Ως εκ τούτου, «οπισθοπεριτοναϊκός» είναι ένας όρος που σημαίνει πίσω, πίσω ή πίσω από το περιτόναιο, η οποία είναι μια μεμβράνη που χρησιμεύει ως επένδυση για τον ανατομικό χώρο στην κοιλιακή κοιλότητα.
Ο οπισθοπεριτοναϊκός χώρος είναι τεχνικά έξω από το περιτόναιο, μεταξύ της κοιλιάς και της πλάτης. Μερικές φορές αναφέρεται ως οπισθοπεριτοναίου ή εξωπεριτοναίου λόγω της θέσης του. Αυτός ο χώρος δεν ορίζεται συγκεκριμένα από οποιαδήποτε κοιλιακή δομή, μάλλον τα όργανα λέγεται ότι βρίσκονται στο οπισθοπεριτοναίο αν είναι επενδεδυμένα με περιτόναιο μόνο στην πρόσθια πλευρά τους.
Το περιτόναιο που ευθυγραμμίζει την κοιλιακή κοιλότητα είναι πιο συγκεκριμένα γνωστό ως το βρεγματικό περιτόναιο και η επένδυση των πραγματικών οργάνων που βρίσκονται στην κοιλιακή κοιλότητα αναφέρεται ως σπλαχνικό περιτόναιο. Τα οπισθοπεριτοναϊκά όργανα και δομές περιλαμβάνουν τον δεξιό και τον αριστερό νεφρό, το πάγκρεας και την αορτή, η οποία είναι η μεγαλύτερη αρτηρία στο σώμα. Υπάρχουν και άλλα όργανα και δομές εντός αυτού του χώρου επίσης. Περιλαμβάνουν την ουροδόχο κύστη και τα επινεφρίδια. η κάτω κοίλη φλέβα, η οποία είναι η μεγαλύτερη φλέβα στο σώμα. και μέρος του οισοφάγου, η δομή που οδηγεί στο στομάχι.
Όταν υπάρχει τραυματισμός σε οποιοδήποτε από τα όργανα μέσα στον οπισθοπεριτοναϊκό χώρο, ο πόνος και οι διάφορες αισθήσεις σχεδόν πάντα γίνονται αισθητοί στην πλάτη του ασθενούς. Για παράδειγμα, στην περίπτωση ανευρύσματος κοιλιακής αορτής, ένα άτομο συχνά παραπονιέται για αίσθημα δακρύρροιας στην πλάτη του. Ένα ανεύρυσμα είναι η διαστολή ή η εκτόνωση ενός τμήματος του τοιχώματος μιας αρτηρίας που έχει εξασθενήσει από ασθένεια ή τραυματισμό. Οι πέτρες στα νεφρά, η μόλυνση ή η νεφρική νόσος θα μπορούσαν επίσης να προκαλέσουν πόνο και περίεργες αισθήσεις στην πλάτη, επειδή τα νεφρά βρίσκονται εντός του οπισθοπεριτοναϊκού χώρου. Μια άλλη σοβαρή ιατρική κατάσταση που μπορεί να συμβεί σε αυτόν τον χώρο είναι γνωστή ως οπισθοπεριτοναϊκή εγκυμοσύνη, πράγμα που σημαίνει ότι το μωρό αναπτύσσεται έξω από τη μήτρα.
Η μελέτη του οπισθοπεριτοναϊκού χώρου συνήθως περιορίζεται σε βιβλία και μαθήματα που χρησιμοποιούνται και λαμβάνονται από φοιτητές ιατρικής ή παραϊατρικής. Αυτοί οι άνθρωποι πρέπει να παρακολουθούν εντατικά μαθήματα ανατομίας και φυσιολογίας λόγω της νόμιμης άδειάς τους να χορηγούν φάρμακα. Αυτή η γνώση είναι επίσης απαραίτητη για να εκπληρώσουν την ευθύνη τους να κάνουν αξιολογήσεις ασθενών. Μοναδικά προβλήματα υγείας που επηρεάζουν το οπισθοπεριτοναίο περιλαμβάνουν αιμορραγία ή αιμορραγία, διαχωρισμό λεμφαδένων και ίνωση.