Το όργανο του Jacobson βρίσκεται στην οροφή του στόματος σε ερπετά και θηλαστικά. Ονομάζεται επίσης όργανο του εμετού. Αυτό το όργανο λειτουργεί ανιχνεύοντας τις χημικές ουσίες όπως οι φερομόνες.
Οι φερομόνες είναι οι χημικές ουσίες που εκπέμπει ένας ζωντανός οργανισμός και οι οργανισμοί του ίδιου είδους μπορούν να ανιχνεύσουν. Επιστημονική έρευνα αποκάλυψε ότι τα φυτά, τα σπονδυλωτά και τα έντομα επικοινωνούν με αυτόν τον χημειοαισθητικό τρόπο. Για παράδειγμα, ο θηλυκός μεταξοσκώληκας σηματοδοτεί πιθανούς συντρόφους απελευθερώνοντας τη φερομόνη μπομπυκόλη, που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1959 από τον Adolf Butenandt. Όταν οι μέλισσες συσσωρεύονται, είναι ως απάντηση σε άλλες μέλισσες που εκπέμπουν φερομόνες ως συναγερμό.
Τα ερπετά και τα θηλαστικά χρησιμοποιούν το όργανο του Jacobson για να αντιληφθούν τις φερομόνες. Οι ελέφαντες αγγίζουν τις άκρες των κορμών τους σε αυτό το όργανο για να ενεργοποιήσουν τη χημειοαισθητική τους αντίληψη για τα πράγματα. Ένα λιοντάρι το χρησιμοποιεί για την ανίχνευση των ορμονών φύλου και συχνά ανοίγει το στόμα του για να μυρίσει τις φερομόνες που αισθάνεται.
Το όργανο του Jacobson βοηθά επίσης ορισμένα ζώα να αντιληφθούν άλλες χημικές ενώσεις εκτός από τις φερομόνες που εκπέμπονται μεταξύ των ειδών. Για παράδειγμα, τα φίδια βρίσκουν το θήραμά τους χρησιμοποιώντας το. Ένα φίδι τοποθετεί τη γλώσσα του στους δύο λάκκους στην οροφή του στόματος του αφού έχει τη γλώσσα του στον αέρα για να του επιτρέψει να αισθανθεί σωστά την κατεύθυνση της λείας του. Ο λόγος που τα φίδια έχουν διχαλωτή γλώσσα είναι έτσι ώστε η γλώσσα να αγγίζει αυτούς τους λάκκους. Όσο πιο βαθιά το πιρούνι στη γλώσσα ενός φιδιού, τόσο περισσότερο το φίδι χρησιμοποιεί το όργανο του Jacobson.
Τα φίδια έχουν ένα πλήρως λειτουργικό όργανο, αλλά οι άνθρωποι και ορισμένα είδη νυχτερίδων δεν έχουν. Το εμετικό όργανο αναπτύσσεται στο έμβρυο, αλλά στη συνέχεια δεν συνεχίζει να αναπτύσσεται πλήρως. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να έχουν τουλάχιστον μερικώς λειτουργικό, αλλά άλλοι ερευνητές θεωρούν ότι το όργανο του Jacobson είναι πλήρως λειτουργικό και θεωρείται αμφιλεγόμενο.