Ένα ορθικό θερμόμετρο είναι ένας τρόπος μέτρησης της θερμοκρασίας του σώματος. Συνήθως πιστεύεται ότι δίνει μια εξαιρετικά ακριβή ένδειξη, αλλά δεδομένου ότι εισάγεται στον πρωκτό, δεν προτιμούν όλοι οι άνθρωποι αυτήν τη μέθοδο μέτρησης της θερμοκρασίας. Τις περισσότερες φορές, χρησιμοποιείται σε παιδιά, ειδικά βρέφη και ζώα, επειδή γενικά δεν μπορούν να κρατήσουν ένα θερμόμετρο στο στόμα τους. Οι σκληροτράχηλοι γονείς μπορούν να πάρουν μια μασχαλιαία θερμοκρασία (στη μασχάλη) ή να χρησιμοποιήσουν θερμοκρασίες στο αυτί ή στο μέτωπο, εάν προτιμούν να αποφύγουν τη λήψη της θερμοκρασίας του παιδιού από το ορθό.
Μέχρι πρόσφατα, τα περισσότερα θερμόμετρα του ορθού ήταν κατασκευασμένα από γυαλί και περιείχαν υδράργυρο. Αυτά θεωρούνται πλέον μη ασφαλή για χρήση και τα παλιά θα πρέπει να απορρίπτονται σωστά. Οι άνθρωποι μπορούν να βρουν άλλα νεότερα και ασφαλέστερα θερμόμετρα, συμπεριλαμβανομένων ψηφιακών ή πλαστικών. Δεδομένου του σημείου που βρίσκεται αυτό το θερμόμετρο κατά τη μέτρηση μιας θερμοκρασίας, οι περισσότεροι επαγγελματίες υγείας συνιστούν να προορίζεται μόνο για ορθική χρήση. Οι άνθρωποι μπορεί να σκεφτούν να αγοράσουν ένα ξεχωριστό θερμόμετρο για στοματική και μασχαλιαία χρήση.
Ο βασικός τρόπος μέτρησης της θερμοκρασίας του ορθού είναι να πλύνετε πρώτα καλά το θερμόμετρο σε ζεστό και σαπουνόνερο. Εάν η ένδειξη δεν είναι ψηφιακή, το θερμόμετρο θα πρέπει να κουνηθεί προς τα κάτω, ώστε η ένδειξη να είναι πολύ κάτω από τους 98°F (36.67°C). Το θερμόμετρο δεν πρέπει να εισάγεται στο ορθό χωρίς να ληφθεί πρώτα λιπαντικό. Κάποιοι προτείνουν βαζελίνη και άλλοι προτείνουν αυτά με βάση το νερό.
Το άτομο στο οποίο μετράται η θερμοκρασία του με θερμόμετρο ορθού είναι συνήθως πιο άνετα ξαπλωμένο στο στομάχι, αν και μερικές φορές οι άνθρωποι μπορούν να μετρήσουν τη θερμοκρασία με τα μωρά εάν σηκώσουν τα πόδια του ενώ το μωρό βρίσκεται ανάσκελα. Το θερμόμετρο πρέπει να τοποθετηθεί στο μισό περίπου μήκος του. μπορεί να υπάρχει μια σήμανση οδηγός για εισαγωγή. Τα τυπικά πλαστικά ή γυάλινα θερμόμετρα χωρίς ψηφιακή ένδειξη χρειάζονται συνήθως δύο λεπτά για να είναι ακριβής η ένδειξη της θερμοκρασίας.
Εάν οι άνθρωποι είναι συνηθισμένοι σε μετρήσεις θερμοκρασίας από το στόμα, μια αρχική ανάγνωση από το ορθό μπορεί να υποδηλώνει ότι ένα άτομο έχει πυρετό. Αυτό μπορεί να μην συμβαίνει, ωστόσο, καθώς οι μετρήσεις από το ορθό τείνουν να είναι σχεδόν 1° υψηλότερες από τις στοματικές μετρήσεις και 2° υψηλότερες από τις μασχαλιαίες. Η κανονική θερμοκρασία του ορθού είναι περίπου 99.6°F (37.56°C). Οι υψηλότερες μετρήσεις αρχίζουν να υποδηλώνουν παρουσία πυρετού.
Υπάρχει ένα ακόμη βήμα για τη μέτρηση της θερμοκρασίας: οι χρήστες θα πρέπει να καθαρίσουν καλά το θερμόμετρο και να το σκουπίσουν με οινόπνευμα για να βεβαιωθούν ότι δεν θα παραμείνουν μικρόβια από το ορθό πάνω του. Ουσιαστικά, το πλύσιμο του θερμομέτρου πριν και μετά τη χρήση είναι καλή πρακτική υγιεινής.
Όπως αναφέρθηκε, υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις για το θερμόμετρο του ορθού για όσους προτιμούν να μην το χρησιμοποιούν. Τα θερμόμετρα που εφαρμόζουν στο αυτί είναι δημοφιλή εδώ και πολλά χρόνια, ενώ διατίθενται και εκείνα που είναι πλαστικές λωρίδες που κάθονται στο μέτωπο και μετρούν. Μερικοί άνθρωποι προτιμούν τα κλασικά, ωστόσο, και βασίζονται στην ακρίβεια των θερμοκρασιών που λαμβάνονται από το ορθό.