Το ουροθήλιο είναι η επένδυση της ουροδόχου κύστης που καλύπτει επίσης άλλα μέρη του ουροποιητικού συστήματος, συμπεριλαμβανομένων των ουρητήρων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι άνθρωποι έχουν δύο ουρητήρες – έναν σωλήνα που συνδέει τον αριστερό νεφρό με την ουροδόχο κύστη και έναν άλλο που συνδέει τον δεξιό νεφρό με την ουροδόχο κύστη. Ο ουροθηλιακός καρκίνος είναι μια ιατρική κατάσταση που μπορεί να χτυπήσει το ουροθήλιο. Ο καρκίνος της ουροδόχου κύστης είναι η πιο κοινή μορφή ουροθηλιακού καρκίνου.
Τα άτομα με καρκίνο της ουροδόχου κύστης συνήθως αναπτύσσουν κακοήθεις όγκους στα ουροθηλιακά κύτταρα του τοιχώματος της ουροδόχου κύστης. Τρεις μορφές καρκίνου μπορούν να αναπτυχθούν στο ουροθήλιο της ουροδόχου κύστης: μεταβατικό κυτταρικό καρκίνωμα, αδενοκαρκίνωμα και πλακώδες καρκίνωμα. Τα μεταβατικά καρκινώματα κυττάρων συνήθως αναπτύσσονται στο εσωτερικό στρώμα ουροθηλίου του τοιχώματος της ουροδόχου κύστης και αυτός ο τύπος όγκου μπορεί να είναι αρκετά εύκαμπτος ώστε να τεντώνεται καθώς η ουροδόχος κύστη αδειάζει ή γεμίζει με ούρα. Σε πολλές περιπτώσεις, ένα αδενοκαρκίνωμα αναπτύσσεται σε αδενικά κύτταρα του ουροθηλίου της ουροδόχου κύστης που τυπικά δημιουργούν βλεννογόνο. Τα καρκινώματα πλακωδών κυττάρων μπορεί να αναπτυχθούν σε επίπεδα και λεπτά πλακώδη κύτταρα του ουροθηλίου μετά από ερεθισμό ή μόλυνση.
Ο ουροθηλιακός καρκίνος της ουροδόχου κύστης είναι γενικά πιο πιθανό να εμφανιστεί σε άτομα άνω των 60 ετών. Άνδρες, χρήστες καπνού και άτομα με προσωπικό ιστορικό λοιμώξεων της ουροδόχου κύστης μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου της ουροδόχου κύστης. Άτομα που χρησιμοποίησαν καθετήρα ούρων για μεγάλο χρονικό διάστημα, άτομα που υποβλήθηκαν σε μεταμόσχευση νεφρού και ασθενείς που εκτέθηκαν σε υψηλά επίπεδα αρσενικού στο πόσιμο νερό τους μπορεί επίσης να είναι πιο πιθανό να προσβληθούν από ουροθηλιακό καρκίνο της ουροδόχου κύστης. Η έκθεση σε ορισμένες βιομηχανικές χημικές ουσίες, όπως αυτές που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή βαφών, υφασμάτων και καουτσούκ, μπορεί να αυξήσει την ευαισθησία ενός ατόμου στον καρκίνο της ουροδόχου κύστης σε ορισμένες περιπτώσεις.
Οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα λεπτό σωλήνα με φως που ονομάζεται κυστεοσκόπιο για να κοιτάξουν μέσα από την ουρήθρα στην ουροδόχο κύστη και να εντοπίσουν σημάδια καρκίνου στο ουροθήλιο. Ορισμένοι γιατροί χρησιμοποιούν επίσης εξετάσεις αίματος και ούρων για να βρουν σημάδια καρκίνου. Οι ασθενείς με καρκίνο της ουροδόχου κύστης μπορεί να εμφανίσουν συχνή ούρηση και μπορεί να μην μπορούν να ουρήσουν όταν αισθάνονται πίεση της ουροδόχου κύστης. Αιματηρά ούρα, πόνος στη μέση και πόνος κατά την ούρηση έχουν αναφερθεί από ορισμένους ασθενείς με ουροθηλιακό καρκίνο της ουροδόχου κύστης.
Ο καρκίνος του ουροθηλίου της ουροδόχου κύστης μπορεί να αντιμετωπιστεί με διάφορες μορφές θεραπείας του καρκίνου, συμπεριλαμβανομένης της χειρουργικής αφαίρεσης ενός καρκίνου όγκου. Μερικοί χειρουργοί χρησιμοποιούν ένα κυστεοσκόπιο για να κάψουν ή να αφαιρέσουν έναν καρκίνο. Τα προχωρημένα περιστατικά καρκίνου της ουροδόχου κύστης μπορούν να αντιμετωπιστούν με μερική ή ολική χειρουργική αφαίρεση της ουροδόχου κύστης. Οι χειρουργοί συνήθως δημιουργούν ένα νέο μέσο για την αποβολή των ούρων από το σώμα του ασθενούς μετά την αφαίρεση ολόκληρης της ουροδόχου κύστης. Άλλες θεραπείες για τον ουροθηλιακό καρκίνο της ουροδόχου κύστης μπορεί να περιλαμβάνουν χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία που σκοτώνει καρκινικά κύτταρα όγκου.