Το οξείδιο του ψευδαργύρου είναι μια ένωση που έχει τον χημικό τύπο ZnO στον οποίο το Z σημαίνει ψευδάργυρος και το O σημαίνει οξυγόνο. Αυτό σημαίνει ότι αποτελείται από ένα άτομο ψευδάργυρου και ένα άτομο οξυγόνου, τα οποία είναι συνδεδεμένα μεταξύ τους. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν αυτή την ουσία με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, όπως σε κρέμα για πάνες, αντηλιακά, βαφές, ελαστικά είδη και ορισμένες επικαλύψεις χαρτιού. Χρησιμοποιείται ακόμη και σε ορισμένα τρόφιμα. Παρά το γεγονός ότι έχει τόσες πολλές χρήσεις, πολλοί άνθρωποι το γνωρίζουν περισσότερο σε τοπική μορφή.
Το οξείδιο του ψευδαργύρου μπορεί να βρεθεί σε πολλά προϊόντα υγειονομικής περίθαλψης. Χρησιμοποιείται, για παράδειγμα, για την προστασία του δέρματος από ερεθισμούς. Για αυτή τη χρήση, βρίσκεται συχνά σε κρέμες για πάνες. Χρησιμοποιείται επίσης σε ειδικές λοσιόν που καταπραΰνουν το ερεθισμένο, κνησμώδες δέρμα καθώς και σε σκευάσματα που προορίζονται να καταπραΰνουν τα εγκαύματα. Ένα άτομο μπορεί επίσης να βρει οξείδιο του ψευδαργύρου στα αντηλιακά, τα οποία έχουν τη δουλειά να προστατεύουν το δέρμα από τον ήλιο. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτή η ένωση μπορεί ακόμη και να περιλαμβάνεται σε ορισμένα σκευάσματα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της ενόχλησης που προκαλούν οι αιμορροΐδες.
Ο λόγος που το οξείδιο του ψευδαργύρου χρησιμοποιείται σε τόσα πολλά τοπικά προϊόντα είναι λόγω των μοναδικών ιδιοτήτων του. Για αρχή απορροφά το υπεριώδες φως, γι’ αυτό και είναι τόσο δημοφιλές συστατικό στα αντηλιακά. Έχει επίσης ήπιες στυπτικές ιδιότητες, που το καθιστούν χρήσιμο για το στέγνωμα μικροερεθισμών του δέρματος. Η ένωση μπορεί επίσης να βοηθήσει στην προώθηση της υγείας του ανοσοποιητικού συστήματος, καθιστώντας την χρήσιμη στην επούλωση των πληγών. Βοηθά επίσης στην απορρόφηση της υγρασίας από τις πληγές και μερικές φορές χρησιμοποιείται σε ειδική ταινία που έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τους αθλητές να αποφεύγουν τραυματισμούς μαλακών ιστών.
Αυτή η ένωση λαμβάνεται επίσης εσωτερικά. Για παράδειγμα, περιλαμβάνεται σε ορισμένα πολυβιταμινούχα συμπληρώματα. Μπορεί επίσης να ληφθεί ως μέρος της θεραπείας για μια κατάσταση που ονομάζεται εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, η οποία είναι ένας προοδευτικός τύπος οφθαλμικής νόσου. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να το βρουν σε τρόφιμα που είναι εμπλουτισμένα με βιταμίνες και μέταλλα. Για παράδειγμα, ορισμένα δημητριακά περιλαμβάνουν οξείδιο του ψευδαργύρου προκειμένου να παρέχουν στους καταναλωτές επιπλέον ψευδάργυρο στη διατροφή τους. Αυτή είναι μια σημαντική χρήση, καθώς ο ψευδάργυρος είναι ένα μέταλλο που είναι απαραίτητο για την καλή υγεία.
Εκτός από τους τρόπους με τους οποίους το οξείδιο του ψευδαργύρου μπορεί να είναι χρήσιμο στην υγειονομική περίθαλψη, έχει επίσης πολλές άλλες χρήσεις. Για παράδειγμα, παρέχει μια βάση για χρωστικές βαφής, όπως το κινέζικο λευκό, και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως πληρωτικό για αντικείμενα που είναι κατασκευασμένα από καουτσούκ. Μπορεί ακόμη και να χρησιμοποιηθεί ως πρόσθετο στην κατασκευή επιβραδυντικών πυρκαγιάς και κεραμικών.