Η κλιματική αλλαγή αναφέρεται γενικά σε ατμοσφαιρική θέρμανση και μεταβαλλόμενα καιρικά φαινόμενα που μπορεί να προκληθούν από τεχνητές διαδικασίες και εκπομπές. Το κλίμα έχει εξελιχθεί σε κύκλους σε όλη την ιστορία και ο παγετώνας είναι συνήθως ένα παράδειγμα. Μεγάλες περιοχές πάγου έχουν διαμορφώσει το τοπίο σε πολλά μέρη του κόσμου, αναδιαμορφώνοντας τους σχηματισμούς βράχων με διαδικασίες όπως η τριβή και η απομάκρυνση των παγετώνων. Κομμάτια πετρώματος μπορεί να σπάσουν καθώς περνάει ένας παγετώνας και να παγώσουν μέσα στον πάγο. Τα βράχια συνήθως ταξιδεύουν κατά μήκος της βάσης του πάγου και συχνά δημιουργούνται νέα χαρακτηριστικά στον πυθμένα καθώς ο πάγος μερικές φορές επανέρχεται και υποχωρεί.
Η απομάκρυνση των παγετώνων συμβαίνει συχνά καθώς ο πάγος που προωθείται σπρώχνει προς το σπασμένο υπόβαθρο. Πρόσθετα διαλείμματα μπορούν να σχηματιστούν ως αποτέλεσμα του στρες, ενώ οι θερμότερες θερμοκρασίες και η τριβή από την κίνηση του παγετώνα μπορεί να προκαλέσουν τήξη. Το νερό μπορεί στη συνέχεια να μπει σε άλλες ρωγμές του βράχου, να το αποδυναμώσει από τη δύναμη ή να παγώσει ξανά και να σπάσει περισσότερα κομμάτια.
Η τριβή είναι μια άλλη διαδικασία που επηρεάζει τον πυθμένα καθώς ένας παγετώνας περνά από πάνω του. Ο πάγος, καθώς και τα συντρίμμια μέσα του, μπορούν να διαβρώσουν διάφορες επιφάνειες. Τα μικρά σωματίδια μπορούν να γυαλίσουν το βράχο, ενώ τα μεγάλα βότσαλα και οι ογκόλιθοι συνήθως αφήνουν γρατζουνιές που μπορούν να εξεταστούν για να καθοριστεί η κίνηση ενός παγετώνα. Η συγκέντρωση και η σκληρότητα των παρασυρόμενων πετρωμάτων καθώς και η ταχύτητα του πάγου επηρεάζουν τυπικά τον βαθμό διάβρωσης. Η τριβή και η απομάκρυνση των παγετώνων συμβαίνουν μερικές φορές ταυτόχρονα και συχνά αναγνωρίζονται από σχηματισμό βράχου σε σχήμα σφαίρας.
Το πάγωμα των παγετώνων μπορεί να συμβεί σε ζώνες, όπου διασπώνται μεγάλες ποσότητες βράχου. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται συχνά μια λίμνη που σχηματίζεται όταν λιώνει ο παγετώνας και το νερό λιμνάζει σε εκείνη την περιοχή. Η απόξεση παρατηρείται συνήθως στην άλλη πλευρά αυτής της λίμνης, ενώ ένας σχηματισμός βράχων που ονομάζεται μοράν σηματοδοτεί συνήθως το πιο απομακρυσμένο σημείο που έχει προχωρήσει ένας παγετώνας.
Σε όλο τον κόσμο μπορούν να βρεθούν ενδείξεις παγετώνων και άλλα είδη διάβρωσης. Συχνά παρατηρείται στις Ηνωμένες Πολιτείες καθώς και στον Καναδά ως αποτέλεσμα των φύλλων πάγου που σχηματίστηκαν κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων, που ονομάζεται περίοδος παγετώνα του Ουισκόνσιν. Βραχώδεις σχηματισμοί που παράγονται από παγετώνες βρίσκονται συνήθως στο Κονέκτικατ και την Αϊόβα, ενώ η γη στη σημερινή Φινλανδία και τη Σουηδία διαμορφώθηκε κατά την προηγούμενη εποχή των παγετώνων. Πολλά τοπία έχουν διαμορφωθεί από το πάγωμα των παγετώνων και άλλες διαδικασίες, ενώ μερικά σύγχρονα νησιά σχηματίστηκαν επίσης από τον παγετώνα.