Το Geocaching είναι μια λέξη που επινοήθηκε από τον Matt Stum από το geo που σημαίνει «Γη» και το cache που σημαίνει «ένα σημείο προσωρινής αποθήκευσης». Το Geocaching έχει γίνει ένα διεθνές παιχνίδι ή χόμπι για άτομα που χρησιμοποιούν συντεταγμένες και χάρτες GPS (Global Positioning System) για να βρουν κοντέινερ που έχουν κρυφτεί ως μέρος του παιχνιδιού. Το κρυμμένο δοχείο και τα περιεχόμενά του ονομάζονται geocache και ένα άτομο που τα κρύβει ή τα αναζητά είναι geocacher. Το geocaching χωρίς χαρτί είναι η πρακτική αναζήτησης geocaches χωρίς τη χρήση οποιουδήποτε έντυπου υλικού.
Το Geocaching είναι αρκετά νέο, αφού εξελίχθηκε γρήγορα ξεκινώντας το 2000, που προκλήθηκε από μια αλλαγή στην πολιτική επιλεκτικής διαθεσιμότητας της κυβέρνησης των ΗΠΑ, η οποία περιελάμβανε υποβαθμισμένα σήματα GPS που ήταν διαθέσιμα στο κοινό, με αποτέλεσμα οι μετρήσεις GPS να ήταν ακριβείς μόνο σε απόσταση 300 πόδια (91.44 μ.). Όταν ο στρατός, για λογαριασμό του οποίου έγινε η πολιτική, βρήκε έναν εναλλακτικό τρόπο για την προστασία των ευαίσθητων περιοχών, το δημόσιο GPS έφτασε να είναι ακριβές από 6 έως 20 πόδια (1.83 έως 6.1 m). Για να δοκιμάσει τις νέες ικανότητες, ένας λάτρης του GPS ονόματι Dave Ulmer έκρυψε μια geocache σε μια απομακρυσμένη περιοχή του Όρεγκον με ένα ημερολόγιο, μολύβι και μερικά «βραβεία». Η πρώιμη geocaching διεξήχθη σε μεγάλο βαθμό με μια μονάδα GPS, έναν έντυπο τοπογραφικό χάρτη, μια πυξίδα και εκτυπώσεις σελίδων κρυφής μνήμης, οι οποίες παρέχουν λεπτομέρειες για κάθε προσωρινή μνήμη στο δρομολόγιο. Οι νεοφυείς προειδοποιήθηκαν για τη σημασία της λήψης των κατάλληλων εγγράφων μαζί τους, προκειμένου να μην καταλήξουν σε δυσβάσταχτες καταστάσεις, και η τεχνολογία απλώς δεν έκανε το geocaching χωρίς χαρτί μια καλή επιλογή.
Οι αλλαγές στην τεχνολογία έκαναν τεράστια διαφορά. Η ικανότητα των PDA να διατηρούν τις απαραίτητες πληροφορίες και να έχουν διάρκεια μπαταρίας αρκετά μεγάλη ώστε να αντέξουν για μια ολόκληρη περιπέτεια geocaching αύξησε την πιθανότητα geocaching χωρίς χαρτί. Τόσο οι τοπογραφικοί χάρτες όσο και οι πληροφορίες κρυφής μνήμης μπορούν να αποθηκευτούν σε ηλεκτρονικό organizer, smartphone ή άλλο PDA που διαθέτει λογισμικό για την ανάγνωση των αρχείων GPX, το οποίο εξοικονομεί χαρτί, ηλεκτρισμό και μελάνι, καθώς και μειώνει το βάρος του σακιδίου του geocacher. Περαιτέρω πρόοδοι που υποστηρίζουν το geocaching χωρίς χαρτί είναι η εμφάνιση τσιπ GPS σε ορισμένα smartphone, επιτρέποντας στον geocacher να έχει όλα όσα χρειάζεται σε μία συσκευή. Επιπλέον, πιο πρόσφατοι κατασκευαστές GPS έχουν προσθέσει σειρές προϊόντων που περιλαμβάνουν χάρτες, αυτόματη δρομολόγηση και πυξίδες.