Ο παπαγάλος είναι ένα από τα πολλά μέλη του γένους Erythrura, μια ομάδα μικρών, πολύχρωμων τροπικών πτηνών. Υπάρχουν πολλαπλά είδη σπίνου παπαγάλων σε μια ποικιλία χρωμάτων, σημάνσεων και συνηθειών. Είναι κοινά κατοικίδια ζώα, έχουν ενεργή και περίεργη προσωπικότητα και συνήθως ένα ευχάριστο, σύντομο τραγούδι.
Διαφορετικά είδη σπίνου παπαγάλων έχουν παραλλαγές στο χρώμα, αλλά τα περισσότερα έχουν πράσινη πλάτη, πολύχρωμο στήθος και κεφάλι και μαύρο ράμφος. Η εξαίρεση είναι ο ροδάκινος παπαγάλος, ο οποίος πήρε το όνομά του από το ασυνήθιστα ανοιχτόχρωμο ράμφος του. Όλοι οι σπινθήρες παπαγάλου έχουν ουρά με κόκκινη άκρη. Φυσικά, σε πολλές περιπτώσεις το φτέρωμα του θηλυκού είναι κάπως πιο υποτονικό σε σύγκριση με το αρσενικό, αλλά ορισμένα είδη παπαγάλου είναι μονόμορφα, πράγμα που σημαίνει ότι και τα δύο φύλα έχουν το ίδιο χρώμα. Οι μεταλλάξεις φτέρωμα δεν είναι ασυνήθιστες και ορισμένα είδη ζευγαριών σπίνων παπαγάλων παράγουν προβλέψιμα ποσοστά μεταλλαγμένων χρωμάτων μεταξύ των απογόνων τους.
Οι περισσότεροι παπαγάλοι είναι αρκετά μικροί, μεταξύ 3.5 και 6 ίντσες σε μήκος (περίπου 8 έως 15 εκατοστά). Το θηλυκό είναι συνήθως μικρότερο από το αρσενικό, αλλά μόνο ελαφρώς. Το μέγεθος και η προσωπικότητά τους καθιστά αυτά τα πουλιά δημοφιλή ως κατοικίδια ζώα. Μπορούν να διατηρηθούν σε μικρές ομάδες τριών ή τεσσάρων ζευγών ή σε μονά ζευγάρια.
Παρόλο που οι προσωπικότητες διαφέρουν από είδος σε είδος, πολλοί παπαγάλοι είναι περίεργοι, χαρούμενοι και δραστήριοι. Στην περίπτωση του κοκκινομάλλου φίνου, η αδράνεια είναι συχνά ένδειξη ασθένειας. Οι παπαγάλοι σπινθήρες τραγουδούν, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι τζούρι. Τα περισσότερα τραγούδια γίνονται κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγής και γίνονται από το αρσενικό.
Σχεδόν όλα τα είδη σπίνου παπαγάλων είναι έτοιμοι κτηνοτρόφοι. Θα παράγουν τρεις συμπλέκτες ετησίως, με τέσσερα έως έξι αυγά ανά συμπλέκτη. Πολλοί κτηνοτρόφοι διαπιστώνουν ότι τα ζευγάρια πρέπει να χωρίζονται κατά τη διάρκεια των κρύων μηνών για να αποφευχθεί η επιπλέον αναπαραγωγή, η οποία συχνά εξαντλεί το θηλυκό.
Οι νεοσσοί συνήθως γίνονται ανεξάρτητοι περίπου τρεις εβδομάδες, περίπου την ίδια στιγμή που αρχίζουν να πετούν. Επιτυγχάνουν φτέρωμα ενηλίκων περίπου στην ηλικία των τριών ή τεσσάρων μηνών και είναι σεξουαλικά ώριμα περίπου στους 12 μήνες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι νεαροί θα προσπαθήσουν να αναπαραχθούν νωρίτερα, αλλά οι συμπλέκτες από σπίνους μικρότερους των 12 μηνών είναι συχνά αδύναμοι και η απώλεια νεογνών είναι μεγάλη.
Οι παπαγάλοι είναι τροπικά πτηνά, που βρίσκονται στο φυσικό τους περιβάλλον στα νησιά του Ειρηνικού, την Ινδονησία και τη Μαλαισία. Τρώνε και ζωντανή τροφή, όπως έντομα, φρούτα, μούρα και ξηρούς καρπούς. Στην άγρια φύση, μπορούν να βρεθούν σε μικρά κοπάδια από 15 έως 30 πουλιά.