Ένας παθιασμένος ευσταχιανός σωλήνας είναι μια φυσική ασθένεια όπου οι ευσταχιανοί σωλήνες ανοίγουν σε ακατάλληλους χρόνους αντί να παραμένουν κλειστοί. Αυτή η κατάσταση επιτρέπει στους ήχους να ταξιδεύουν στα εσωτερικά αυτιά από το λαιμό και συχνά προκαλεί μια κατάσταση που αναφέρεται ως “κεφάλι κάδου”, όπου οι ταλαιπωρημένοι ακούν τις φωνές τους με έναν ήχο σαν να μιλούσαν σε κλειστό χώρο, όπως με κουβάδες πάνω τα κεφάλια τους. Πολλοί που υποφέρουν από παθιασμένους ευσταχιανούς σωλήνες μπορούν επίσης να ακούσουν τους δικούς τους καρδιακούς παλμούς και να αναπνέουν σε ασυνήθιστα δυνατά επίπεδα.
Οι ευσταχιανοί σωλήνες είναι μονοπάτια που συνδέουν τα εσωτερικά αυτιά με τον άνω λαιμό και συνήθως ανοίγουν για λίγο όταν ένα άτομο καταπίνει για να ρυθμίσει την πίεση πίσω από το εσωτερικό αυτί ώστε να ταιριάζει με την πίεση που ασκείται στο τύμπανο. Σε άτομα με παθιασμένο ευσταχιανό σωλήνα, πατροπαράδοτο που σημαίνει «εξαπλώνεται», ένας ή και οι δύο σωλήνες ευσταχίας ανοίγουν και παραμένουν ανοιχτοί. Αυτό επιτρέπει στους ήχους και τις διακυμάνσεις της πίεσης, όπως συμβαίνει με τον καρδιακό παλμό, να ταξιδεύουν ακατάλληλα μέσω των ευσταχιανών σωλήνων στο εσωτερικό αυτί.
Η σοβαρότητα ενός παθιασμένου ευσταχιανού σωλήνα μπορεί να διαφέρει από άτομο σε άτομο. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις οι ήχοι της αναπνοής και ο παλμός μπορεί να γίνουν τόσο δυνατοί ώστε να παρεμποδίσουν την ικανότητα του ατόμου να μιλήσει σωστά. Μπορεί επίσης να κάνει τους ήχους που δημιουργούνται όταν μιλάμε να φαίνονται πολύ πιο δυνατοί από ό, τι είναι στην πραγματικότητα, οδηγώντας κάποιον που πάσχει από την κατάσταση να μιλήσει ασυνήθιστα ήπια, καθιστώντας τις συνομιλίες δύσκολες. Άλλα συμπτώματα μπορεί να είναι αίσθημα συμφόρησης ή σφράγισης των αυτιών, δυσάρεστη πίεση στα αυτιά και εξαιρετικά δυνατό κουδούνισμα στα αυτιά.
Συχνά είναι δύσκολο για τους γιατρούς να καθορίσουν την ακριβή αιτία μιας παθιασμένης ευσταχιανής σάλπιγγας επειδή υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να οδηγήσουν στην κατάσταση. Η ξαφνική απώλεια βάρους, που προκαλείται είτε από αλλαγή στη διατροφή είτε από ασθένεια, μπορεί να αλλάξει την ποσότητα του λιπώδους ιστού που περιβάλλει τους ευσταχιανούς σωλήνες και να επηρεάσει τη λειτουργία τους. Η αφυδάτωση μπορεί επίσης να επηρεάσει τον όγκο των ιστών που περιβάλλουν τους ευσταχιανούς σωλήνες, προκαλώντας την εμφάνιση της ασθένειας. Στις έγκυες γυναίκες, οι αλλαγές στα επίπεδα των ορμονών μπορούν να επηρεάσουν την ένταση του ιστού στους ίδιους τους ευσταχιανούς σωλήνες, προκαλώντας την κατάσταση. Επιπλέον, ο παθιασμένος ευσταχιανός σωλήνας μπορεί να εμφανιστεί σε μερικούς ανθρώπους ως αποτέλεσμα έντονης άσκησης ή χρήσης καφεΐνης.
Η θεραπεία της παθιασμένης ευσταχιανής σάλπιγγας ποικίλλει ανάλογα με τη σοβαρότητα της ασθένειας. Σε μερικές ήπιες περιπτώσεις, το μόνο που χρειάζεται είναι η επανατοποθέτηση του κεφαλιού και οι μικρές τροποποιήσεις στον τρόπο ζωής. Σε μέτριες έως σοβαρές περιπτώσεις, χορηγούνται φάρμακα που προκαλούν ελαφρά διόγκωση του ιστού που περιβάλλει τους ευσταχιανούς σωλήνες. Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, πραγματοποιείται χειρουργική επέμβαση για την αλλαγή του όγκου του ιστού που περιβάλλει τους σωλήνες. Ωστόσο, τα αποτελέσματα δεν είναι πάντα επαρκή για την εξάλειψη των συμπτωμάτων εντελώς. Μια νέα θεραπεία στο πλαίσιο κλινικής μελέτης είναι η εφαρμογή Blu-Tack, μιας συγκολλητικής ουσίας παρόμοιας με την κόλλα στις σημειώσεις Post-It. Εφαρμόζεται στο τύμπανο, μπορεί να μειώσει τους κραδασμούς του τυμπάνου που προκαλούνται από την παθολογική ευσταχιανή σάλπιγγα.