Η απιστία είναι μια εσκεμμένη και εσκεμμένη παραβίαση της πίστης. Διώκεται ως έγκλημα πολέμου σε ορισμένες περιοχές του κόσμου και μπορεί επίσης να έχει συνέπειες και σε πιο συνηθισμένα πολιτικά δικαστήρια. Πολλοί άνθρωποι θεωρούν την απιστία ως ένα ιδιαίτερα άσχημο έγκλημα επειδή συνεπάγεται την απόκτηση της εμπιστοσύνης κάποιου πριν τον εξαπατήσουν, και στην πραγματικότητα απαγορεύεται βάσει της Σύμβασης της Γενεύης, μεταξύ πολλών άλλων σημείων.
Η λέξη προέρχεται από το λατινικό πρόθεμα per-, που σημαίνει «καταστροφή» και fides, που σημαίνει «πίστη», οπότε η απάτη θα μπορούσε να θεωρηθεί κυριολεκτική καταστροφή της πίστης. Ο όρος χρησιμοποιείται συνήθως ειδικά στο πλαίσιο συζητήσεων για εγκλήματα πολέμου, αν και θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι πράξεις ήσσονος σημασίας δόλιες συμβαίνουν σε καθημερινή βάση σε πολλές περιοχές. Πόσες φορές, για παράδειγμα, μια φαινομενικά αξιόπιστη νοσοκόμα σας έχει διαβεβαιώσει ότι μια ένεση «δεν θα βλάψει καθόλου» αν απλώς κρατήσετε ακίνητη;
Υπάρχει μια σειρά από διαφορετικές μορφές απάτης. Είναι πιθανώς πιο εύκολο να ορίσουμε αυτόν τον όρο δίνοντας ένα παράδειγμα. Ας πούμε ότι υπήρξε ένας εμφύλιος πόλεμος σε μια χώρα χωρισμένη σε θρησκευτικούς λόγους. Τελικά, συνάπτεται συνθήκη μεταξύ των θρησκειών Α και Β, συμφωνώντας να επιτραπεί στους ανθρώπους της θρησκείας Α να εγκαταλείψουν τη χώρα υπό τη συνοδεία των Ηνωμένων Εθνών. Εάν οι εκπρόσωποι της θρησκείας Β ντύνονται ως προσωπικό των Ηνωμένων Εθνών με σκοπό να εξαπατήσουν τα μέλη της θρησκείας Α να πιστεύουν ότι είναι ασφαλή, ώστε αυτοί οι άνθρωποι να οδηγηθούν σε άλλη τοποθεσία για να δολοφονηθούν ή να τοποθετηθούν σε στρατόπεδα εργασίας, αυτό είναι απάτη.
Σύμφωνα με τη Σύμβαση της Γενεύης, πράγματα όπως το να φέρετε ψεύτικη σημαία, να προσποιηθείτε ότι είστε μη μάχιμος, να προσποιηθείτε έναν τραυματισμό για να αποκτήσετε πρόσβαση στις εχθρικές γραμμές, να διαπραγματεύεστε κακόπιστα και να χρησιμοποιείτε ψεύτικα διακριτικά θεωρούνται όλα απάτη. Αυτές οι ενέργειες περιλαμβάνουν εσκεμμένη κατάχρηση εμπιστοσύνης, βασιζόμενοι στους ανθρώπους που θα υποθέσουν πράγματα όπως η ιδέα ότι ένα πλοίο που φέρει αμερικανική σημαία, για παράδειγμα, είναι αμερικανικό. Θα μπορούσατε να σκεφτείτε την απάτη ως σκόπιμη εξαπάτηση.
Μια τέτοια εξαπάτηση διαφοροποιείται από την παραπλανητική συμπεριφορά σύμφωνα με πολλούς κανόνες πολέμου. Εάν, για παράδειγμα, τα εχθρικά στρατεύματα φυτέψουν ψευδείς πληροφορίες σχετικά με τις κινήσεις τους, αυτό θεωρείται παραπλανητικό, αλλά όχι ύπουλο. Αν και πρόκειται για μια σκόπιμη εξαπάτηση, δεν βασίζεται στην κατάχρηση θεμελιωδών κανόνων εμπλοκής, και στην πραγματικότητα η διανομή εσφαλμένων πληροφοριών σχετικά με τις κινήσεις στρατευμάτων είναι εξαιρετικά συνηθισμένη μεταξύ πολλών στρατευμάτων.
Το θέμα της απιστίας αποτελεί μια αυξανόμενη ανησυχία στον σύγχρονο πόλεμο, χάρη στα μεταβαλλόμενα πρόσωπα της στρατιωτικής δραστηριότητας. Στους αμερικανικούς πολέμους στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν, για παράδειγμα, ορισμένα μέλη του ιρακινού στρατού διέπραξαν απιστία παριστάνοντας τους πολίτες, βάζοντας μερικές φορές μέλη του αμερικανικού στρατού σε δύσκολη θέση, καθώς δεν ήξεραν αν ήταν «άμαχοι» ήταν πραγματικά πολίτες.