Το τεστ ιατρικής απεικόνισης Τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET) Scan χρησιμοποιεί ραδιενεργό ιχνηθέτη για να τονίσει μέρη ενός σώματος που μπορεί να έχουν ανώμαλη ανάπτυξη, όπως καρκίνους. Περισσότερος από τον ιχνηθέτη τείνει να συγκεντρώνεται σε περιοχές ταχείας κυτταρικής ανάπτυξης όπως οι καρκίνοι, και αυτή η υψηλή συγκέντρωση ακτινοβολίας σε σύγκριση με τα επίπεδα σε άλλα σημεία του σώματος είναι που εντοπίζει τις προβληματικές περιοχές. Ο υπολογισμός του πόσο πιο έντονος είναι ο ιχνηθέτης σε αυτό το σημείο σε σύγκριση με αλλού ονομάζεται τυποποιημένη τιμή πρόσληψης (SUV). Οι γιατροί υπολογίζουν ένα SUV PET Scan για να διασφαλίσουν ότι οι ύποπτες προβληματικές περιοχές υπό οπτική επιθεώρηση εντοπίζονται με ακρίβεια.
Ένας ασθενής που υποβάλλεται σε σάρωση PET λαμβάνει μια ένεση ραδιενεργού ιχνηθέτη στο σώμα. Αυτός ο ιχνηθέτης είναι συνήθως μια πηγή ενέργειας όπως η γλυκόζη. Ορισμένες ιατρικές καταστάσεις όπως οι καρκίνοι απαιτούν περισσότερη ενέργεια από τα φυσιολογικά κύτταρα, καθώς αναπτύσσονται πιο γρήγορα. Ως αποτέλεσμα, οι καρκίνοι προσελκύουν περισσότερη ραδιενεργή γλυκόζη από τα περισσότερα άλλα μέρη του σώματος. Αυτή η άνιση κατανομή της ραδιενέργειας είναι ορατή σε μια σάρωση PET του ασθενούς.
Αν και περιοχές έντονης δραστηριότητας σε μια σάρωση PET μπορεί πράγματι να είναι καρκίνος ή άλλη ανεπιθύμητη ιατρική κατάσταση, μερικές φορές τα σχετικά φυσιολογικά κύτταρα μπορεί να είναι πολύ ραδιενεργά κάτω από τη σάρωση. Ένα παράδειγμα μιας από αυτές τις καταστάσεις είναι η φλεγμονή των ιστών. Εάν ένας ασθενής δεν ακολουθήσει τις προκαταρκτικές οδηγίες για τη νηστεία, τα κύτταρα του σώματος, όπως τα μυϊκά κύτταρα, μπορεί να απορροφήσουν τη ραδιενέργεια και να προκαλέσουν ψευδώς θετικό αποτέλεσμα.
Οι γιατροί μπορεί να είναι σε θέση να εντοπίσουν την παρουσία ιατρικών προβλημάτων από μια οπτική επιθεώρηση. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει έναν υπολογισμό PET Scan SUV για να κάνει τη διάγνωση πιο ακριβή. Αυτός ο υπολογισμός λαμβάνει υπόψη μόνο τα δεδομένα από τη σάρωση και δεν επηρεάζεται από τις ερμηνείες των αποτελεσμάτων των μεμονωμένων γιατρών.
Για αυτή τη μέθοδο διάγνωσης, κάθε ιατρική πάθηση έχει το δικό της SUV. Τα μεμονωμένα SUV δηλώνουν πόσο από τη ραδιενέργεια απορροφάται από το ιατρικό πρόβλημα σε σύγκριση με το υπόλοιπο σώμα. Καθώς όλα τα μηχανήματα PET μπορεί να διαφέρουν στον τρόπο λήψης της εικόνας σάρωσης, ένα SUV εξαρτάται επίσης από μεμονωμένες μάρκες μηχανών. Τα δεδομένα από προηγούμενες δοκιμές είναι απαραίτητα προκειμένου μια ιατρική αρχή να υπολογίσει ένα κατάλληλο εύρος SUV για κάθε ασθένεια.
Τα κανονικά μέρη του σώματος έχουν ένταση 1.0 στο SUV PET Scan. Οι πιο έντονα ραδιενεργές περιοχές έχουν υψηλότερες ενδείξεις, όπως 2.3 και πάνω, και οι λιγότερο έντονες περιοχές έχουν τιμή μικρότερη από 1.0. Οι υπολογισμοί σε υπολογιστή ενός SUV PET Scan μπορούν να αποκλείσουν πολλές ψευδώς θετικές ταυτοποιήσεις και να είναι πιο ακριβείς στον εντοπισμό της νόσου, απ’ ό,τι μπορεί να κάνει ένας γιατρός. Ένα αυξημένο επίπεδο ανίχνευσης και μείωση των ψευδώς θετικών, βοηθά τους ασθενείς να λάβουν ταχύτερη θεραπεία ή να σώσουν τους ασθενείς από περιττές θεραπείες.