Το φωσφορικό σαγόνι ήταν μια παραμορφωτική ασθένεια που προκλήθηκε από κακές συνθήκες εργασίας τον 19ο αιώνα. Η κατάσταση προκλήθηκε συχνότερα από την έκθεση σε λευκό φώσφορο, εξ ου και το όνομα, αν και άλλες χημικές ουσίες είναι γνωστό ότι προκαλούν παρόμοιες καταστάσεις. Επειδή αυτή η κατάσταση ήταν μια τόσο ορατή και προφανώς επώδυνη ασθένεια, έγινε σημείο συγκέντρωσης για τους υπερασπιστές των δικαιωμάτων των εργαζομένων και την καλύτερη ρύθμιση των συνθηκών εργασίας, οδηγώντας τελικά σε αυξημένη εργασιακή ρύθμιση και στο σχηματισμό κυβερνητικών υπηρεσιών για την επιβολή αυτών των κανονισμών.
Πιο τυπικά, η φωσφορική γνάθος είναι γνωστή ως φωσφορική νέκρωση της γνάθου. Προκλήθηκε από την παρατεταμένη έκθεση σε αναθυμιάσεις λευκού φωσφόρου, που συνδέονταν ιδιαίτερα με το εμπόριο σπίρτων τον 19ο αιώνα. Εκείνη την εποχή, άλλες μορφές φωσφόρου είχαν ανακαλυφθεί και αποδειχθεί εξίσου αποτελεσματικές, αλλά ο λευκός φώσφορος ήταν φθηνός και άμεσα διαθέσιμος, έτσι οι εταιρείες ταιριάσματος συνέχισαν να τον χρησιμοποιούν παρά τους προφανείς κινδύνους για την υγεία.
Καθώς ο ασθενής εκτέθηκε στους αναθυμιάσεις, ο φώσφορος συσσωρεύτηκε στο οστό της γνάθου και στον εγκέφαλο. Τα πρώτα σημάδια της φωσφορικής γνάθου ήταν συχνά επώδυνα πρηξίματα κατά μήκος της πλευράς της γνάθου, αλλά γρήγορα θα εξελισσόταν σε μια κατάσταση ανοιχτών αποστημάτων καθώς ο φώσφορος ουσιαστικά έφαγε το οστό της γνάθου. Μια δύσοσμη έκκριση συνόδευε την πάθηση, καθιστώντας τα θύματα ανεπιθύμητα σε κοινωνικές καταστάσεις τόσο λόγω της φρικτής δυσμορφίας των σιαγόνων τους όσο και λόγω της δυσοσμίας. Καθώς η κατάσταση προχωρούσε, το σαγόνι του ασθενούς θα άρχιζε να λάμπει στο σκοτάδι, λόγω μιας χημικής αντίδρασης μεταξύ του φωσφόρου και του αέρα.
Η μόνη θεραπεία για τη φωσφορική γνάθο ήταν η χειρουργική αφαίρεση του οστού της γνάθου. Σε μια εποχή αναισθητικών και πριν από τα αντιβιοτικά, αυτή η διαδικασία θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι πολύ επικίνδυνη, εκτός από το να είναι μόνιμα παραμορφωτική. Δεδομένου ότι η βιομηχανία σπίρτων απασχολούσε συχνά πολύ μικρά παιδιά, το θέμα έγινε σημαντική πηγή σχολίων στο κοινό καθώς εργατικοί ακτιβιστές δημοσίευσαν φυλλάδια σχετικά με αυτό και μύησαν τους ανθρώπους στα νεαρά θύματα της φωσφορικής γνάθου.
Η δημοσιοποίηση των προβλημάτων με τον λευκό φώσφορο οδήγησε τελικά στην απαγόρευση της ουσίας σε πολλά έθνη, μαζί με μια γενική αύξηση των εργατικών κανονισμών που είχαν σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσουν τις κακές συνθήκες εργασίας. Η φωσφορική γνάθος είναι πλέον εξαιρετικά σπάνια, αν και δυστυχώς ορισμένες αναπτυσσόμενες χώρες φαίνεται να αντιμετωπίζουν αύξηση των βιομηχανικών ασθενειών καθώς αγωνίζονται να εκσυγχρονίσουν τις οικονομίες και τα συστήματα παραγωγής τους χωρίς αντίστοιχους κανονισμούς.